En exklusiv intervju med Julien Tornare
Julien Tornare, VD för Zenith
Det tar tarm att balansera på sashimi-knivkanten på vad som är möjligt i horologin, och det är vad Zenith har gjort i ett par år. Tja, för att vara rättvis, har det gått mer än ett par år, men Zenith är ett av dessa märkesvaror där det verkligen är komplicerat, på det berömda Facebook-sättet.
Senast lovade tillverkningen en revolution inom mekanisk klocktillverkning - inte en ovanlig affär inom schweizisk klocktillverkning. Zenith antog till och med ett djärvt mantra under Jean-Claude Bivers magnetiska ledning: Traditionens framtid. Massor av varumärken för urmakeri vågar prata talet, men de flesta går bara tyst bort från rampljuset. Till sin uppskattning gjorde Zenith gott om sitt motto och löften och levererade den första nya mekaniska utrymningen sedan Christiaan Huygens utvecklade balansfjädern på 1600-talet.
Ledaren är VD Julien Tornare, en man som vi har träffat flera gånger sedan han tog över från Biver 2017. Vid det här tillfället var han i stan för att fira 50-årsjubileum för El Primero-kaliber, för vilken Zenith kastade ett stort parti och höll en utställning som heter "En stjärna genom tid" som engagerade allmänheten och kännare. Utställningar som den på Ngee Ann City är mycket viktiga för att låta allmänheten komma in på klockmärkenas inre funktioner. Vi fick Tornare på platsen och kollade in några frågor som vi hade diskuterat tidigare.
När det gäller taglinjen har Zenith tittat på framtiden för urmakeri några gånger - du kan till och med titta på Charlie Vermot som gömmer El Primero-utrustningen som ett exempel på framtänkande. Hur påminner Zenith världen om denna unika arv?
Det är mycket viktigt att visa det på det sätt som du kan uppleva, som på vår utställning; precis som det skulle se vid vår tillverkning (i Le Locle i Schweiz). Du kan se det förflutna, nuet och framtiden! Jag hade tur (2018) att ha runt ett bord med mig åtta personer som arbetade på El Primero; den yngsta föddes 1945, den äldsta 1933. De berättade för mig så många berättelser om rörelsen; om att arbeta på Zenith på den tiden. Du vet, redan på den tiden hade de denna startande anda. Jag insåg att de redan hade andan av innovation och kreativitet då.
Charlie Vermot
Detta är vad vi gör idag med Defy 21 och uppfinnaren; att visa människor att vi är innovativa och att vi är kreativa. Det är vårt uppdrag, inte bara på grund av vårt förflutna, för att bara upprepa det förflutna skulle vara ett misstag. Nej det beror på att det människor letar efter idag är en dynamisk produkt. Det är oerhört viktigt att komma ihåg att publiken vill ha innovation.
Och det är något du har idag i Zenith Inventor, med den fantastiska Zenith Oscillator.
Vi måste mata industrin för att föra framåt. Den nya generationen vill köpa klockor från dynamiska företag. Jag tror starkt på att millennialerna, som de är kända, inte vill ha samma klockor som sina föräldrar - om de gör det kommer de att köpa vintage men det är en annan historia. De vill ha klockor gjorda under 2000-talet under 2000-talet.
När du går tillbaka till det du sa tidigare, om entreprenörskapet, är det något tydligt i Zenith-tillverkningen från 2000-talet?
Ja, men det räcker inte för att säga det. Du måste tillämpa startandan överallt i företaget. Det räcker inte att bara uttrycka det på klockorna; du kan inte uppnå (startandan) genom att bara skapa klockor för 2000-talet. Vi försöker ha en 360-graders strategi för att vara innovativa. Till exempel, när jag tog över 2017, sa jag till mitt team att om de vill ta emot sina bonusar - oavsett företagets resultat kan ha varit - måste de visa mig att de implementerade fem innovativa idéer. Detta gällde finans, mänskliga resurser - allt egentligen. Detta är en del av hur vi (tillämpar entreprenörsanda) i hela företaget för att åstadkomma förändringar. Så ett exempel på detta är när vi öppnade tillverkningen för offentliga besök - vi var de första som gjorde det. En annan aspekt är i partnerskapet med Bamford - vi var de första som gjorde det officiellt.
Några av de verktyg som används för att tillverka den ursprungliga El Primero, som gömdes bort av Charlie Vermot
Jag organiserar frukostmöten varje månad med människor som firar födelsedagar den månaden - jag ber dem att komma med nya idéer, förslag på saker vi kan göra bättre. Alla dessa saker tar oss närmare att bli ett (företagande företag). Vi är inte där ännu - schweiziska människor är välkända för att vara motståndskraftiga mot förändringar och vara lite långsamma ... Jag kan säga detta för att jag är schweizisk (skrattar). Men vi har definitivt kommit långt sedan jag kom ombord.
Du berättade för oss att du ville minska antalet referenser (SKU) i intervallet. Hur går det?
När jag anlände var vi på 178 SKU, som var nere från 850 i eran (pre-Great Recession CEO Thierry Nataf). Jag vill få ner det till 100, och vi är nästan där.
Tror du att det finns en bästa väg framåt? För ett företag som Zenith.
Nej, jag tror inte det; det beror naturligtvis på typen av företag. Det jag är övertygad om är att om du har historia måste du bygga vidare på det. Du måste fundera över vem du är och vad du har gjort. Äkthet är viktigt.Det är ett misstag att tro att den nuvarande (yngre generationen) bara är intresserad av kändisar, marknadsföring och den här typen av saker. Nej, människor vill förstå substansen bakom varumärket; de vill veta om priset är rätt eftersom de är känsliga för detta. Så vi måste förbli giltiga. Jag är mycket stolt över att säga att 100% av våra klockor har Zenith-tillverkningsrörelser, och jag tror att vi måste kommunicera mer om det. Det finns kanske fem märken i hela branschen som kan säga det.
Det är ett misstag att tro att den nuvarande (yngre) generationen bara är intresserad av kändisar och marknadsföringsstunts. Nej, människor vill förstå innehållet bakom varumärket
Å andra sidan, (med avseende på historien och att vara trogen till det) betyder bara att du har en historia inte att du måste upprepa den. Du måste uttrycka dig på ett modernt sätt - inte bara i klockorna utan också i företaget, som sagt. Det händer inte så ofta i (schweizisk) urmakeri eftersom du hittar två grupper: de som håller sig nära sina rötter, återskapar sina tidpunkter, för rädda för att gå vidare från sin historia. Sedan har du nyare märken som inte har någon sådan historia, så de gör alla galna saker de vill ha. Jag ser inte varför Zenith inte kan göra båda (för skivan har Zenith redan gifter sig med arvstycken som A384 med den futuristiska Defy 21).
Har Zenith hittat samlare som har flyttat från att bara gilla märket till att vilja köpa klockorna?
Jag kan inte säga er att vi har gjort det hela (få samlare som är angelägna om att köpa Zenith-klockor); vi har gjort en del av det. Verksamheten växer för oss (som vi ser från siffrorna) och det finns mycket positiv feedback. Vi går i rätt riktning. Även i en utställning som den här (med hänvisning till Zenith-utställningen i Ngee Ann City), på det sättet informationen kommer till slutkunden, kommer vi dit, men det tar tid. Jean-Claude Biver, som är känd för många fantastiska saker, men tålamod är inte en av dem - även han sa till mig att jag måste vara tålamod eftersom det tog honom 10 år att placera Hublot där den är. Varje dag fokuserar jag på att göra rätt saker så att vi kan komma dit vi vill vara. Det skulle vara väldigt arrogant för mig att säga (uppdrag genomfört) men jag kan känna att vi går i rätt riktning.
Tidigare nämnde du att ditt jobb är att skapa en ikon och att Defy 21 var den ikonen. Hur går det?
Defy-linjen blir ikonisk. För två år sedan fanns det inte ens men nu är det nära hälften av vår försäljning. Just nu är den historiska A384 utställningen för vår innovativa ande, kreativitet och arv, inspirerad av ett fall från vårt förflutna. Vi arbetade naturligtvis med att göra det väldigt modernt. Defy-linjen måste också komma dit; mellan att vara en mycket bra affärsutövare och en ikon tar det tid. Men det är detta vi strävar efter.
Zenith Deft Inventor
Vad sägs om Defy Inventor? Kan det vara en ikonisk klocka, även om den kommer att utvecklas i framtiden?
Detta är mycket svårt att förutsäga! Även de bästa och mest kunniga sinnena inom klockbranschen har inte haft så stor framgång att förutsäga ikoner (skrattar). Låt oss inte glömma att när El Primero debuterade, det var supermodern. Med det sagt, varför inte? Defy Inventor har alla element. Det är visuellt - eftersom ikoner inte bara kan vara tekniska (eller ha dolda tekniska meriter). Folk berättar för oss att det är en cool klocka eftersom du bara måste titta på den för att se - du behöver inte 20 minuter för att förklara komplikationen.
Idag ser vi en galande efterfrågan på vissa stålsportklockor. Hur talar dessa typer av trender till verkliga förändringar i människors aptit på klockor?
Det finns en trend mot modern styling, är vad jag skulle säga. Varumärken som har arvstyling i en rad och en annan linje som är mer modern i sin styling, det är den samtida som får marknadsandelar. Till och med den bredare marknaden tror det eftersom jag bara träffade en mycket kunnig (Singapore) återförsäljare som sa till mig att trenden för vintageur redan är över; lyckligtvis har vi trotsa! Naturligtvis är våra pilotklockor fortfarande vintage så vi måste arbeta med det. Jag tycker att det är viktigt att visa att vi arbetar i riktning mot modern styling.
Zenith El Primero Chronomaster
Hur tror du att samlare kommer att reagera?
Jag vill inte skada samlarna. Vi har inte hört ett negativt ord om de nya klockorna vi gör, att det vi gör inte är "Zenith" - ok jag är lite rolig där för uppenbarligen finns det några purister som är så konservativa! Om jag bara lyssnade på dem skulle Zenith bara upprepa det förflutna, vilket skulle vara fel. Med detta sagt är Chronomaster, som har haft många galna element tidigare (alla former och former), en hyllning till El Primero, den ursprungliga El Primero. Vi har uppenbarligen haft stor framgång med vändningar; det beror inte bara på att det här är begränsade utgåvor. Genom Chronomaster kommer Zenith att förbli ansluten på ett sätt till vad vi hade gjort ursprungligen med El Primero åtminstone.
Låt oss prata lite om Zenith Elite-kollektionen! Alla har en klassisk klocka idag och den vi har är trevlig men jag vill gå tillbaka till något tunnare, med fina lugs, med mer värde i urtavlan. Elite är en super elegant klocka till ett normalt pris och kommer att komma nästa år. Du får se! Så med Elite och Chronomaster har du en slags koppling - en logisk bro - mellan vem vi var och (vem vi är) med vår ambition att ha båda fötterna på 2000-talet.Samtidigt förblir vi tro mot vem vi är - du vet när jag gick med, herr Biver frågade mig om jag ville göra ett smartur och jag sa nej. Andra märken gör redan detta bra, och det är inte Zenith; Jag kommer inte att blanda material eftersom vi har ett systermärke som gör detta perfekt, och det är inte Zenith.
