Champagne utvidgar domänen
Inför den ökande efterfrågan har Frankrikes champagneproducenter beslutat på ett mycket enkelt sätt att öka produktionen genom att bredda vingården .
Ett beslut som fattades av ett fransk jordbruksorgan på torsdag kommer att tillåta producenter att utvidga det område där de får göra världens mest berömda mousserande vin, tills nu begränsat av en lag från 1927.
Mousserande vita eller rosenviner tillverkas i många delar av världen men endast producenter i en utsedd region i östra Frankrike har rätt att kalla sin produkt champagne , enligt lagar som fastställer det som en "kontrollerad ursprungsbeteckning", känd under dess franska akronym AOC.
Efterfrågan på vinet, en av Frankrikes mest kända exporter, har skyrocket med sitt internationella erkännande och enorma försäljning.
Frankrikes champagneproducenter sålde mer än 330 miljoner flaskor bubblande under 2007, en ökning med 4,6 procent från året innan, och exporterade nästan hälften av det, enligt handelsorganisationen Comite Interprofessionel du Vin de Champagne.
Mer än 300 distrikt hade övervägt att gå med i den prestigefyllda etiketten, som för närvarande är hem för 15 000 vingårdar och 280 varumärken.
År 2007 lyfts taket för produktion till 15 500 kg druvor per hektar från 13 000, men med endast 33 500 hektar total mark räckte inte ökningen för att hålla jämna steg med efterfrågan.
Jean-Marie Barillere, chef för champagneresurser på Moet Hennessy, sa att beslutet skulle göra det möjligt för producenterna att "producera mer champagne med en högre genomsnittlig kvalitetsnivå."
Moet Hennessy, som ägs gemensamt av LVMH och Diageo, var regionens toppproducent 2007 följt av Vranken-Pommery och Boizel Chanoine. Reuters - Av Brian Rohan (Redigering av Catherine Evans)
