Konstantin Brancusi bronsskulptur auktionerades för 57 miljoner dollar av Christies New York

Såldes för en häpnadsväckande 57,37 miljoner dollar i New York på måndag var en bronsskulptur svetsad av den rumänskfödda skulptören Constantin Brancusi. Skulpturen av en sovande kvinnas huvud— ”La muse endormie” - av modernismens pionjär som såldes efter nio minuters budgivning på Christies impresjonistiska och moderna konstförsäljning, som startade en vecka med högprofilerade konstauktioner som förväntas kratta i hundratals miljoner dollar.

1913 skulpturen gjutes av Constantin Brancusi som tillbringade större delen av sin yrkeskarriär i Paris. Trots att den uppskattades före försäljning till 25-35 miljoner dollar, snappades den av en anonym budgivare för dubbelt så högt pris.

Det andra mest sålda partiet var ett Picasso-porträtt av hans älskarinna, Dora Maar, kallad "Femme assise, robe bleue", målad på den spanska mästarens 58-årsdag, som såldes för 45 miljoner dollar, sade Christie.

Oljemålningen ägs ursprungligen av konstnärens vän och gallerist Paul Rosenberg, innan den konfiskerades av nazisterna och upptäcktes och räddades av Rosenbergs son.

Det förvärvades senare av den amerikanska finansmannen, industrimannen och konstsamlaren George David Thompson. Det värderades före försäljning till $ 35-50 miljoner.

Christies och Sotheby's - de uppskattade husen som grundades i London från 1700-talet - jagar en försäljning på minst 1,1 miljarder dollar för att erbjuda hundratals moderna, moderna och impressionistiska konstverk denna vecka i New York.

Veckans högsta uppskattning är en "Untitled" 1982 av Jean-Michel Basquiat - ett skalle-liknande huvud på en jätteduk i oljepinne, akryl och sprayfärg - för vilken Sothebys hoppas kunna krossa en ny auktionsrekord för USA konstnär till över 60 miljoner dollar.

Mycket av konsten som erbjuds den här säsongen är färskt på marknaden - 84 procent av de verk som Christies erbjuder på måndag hade aldrig erbjudits på auktion eller har varit på marknaden i 20 år eller mer. Christie sade att kvällsförsäljningen av impressionistiska och moderna storheter, inklusive Monet, Chagall och Fernand Leger, hämtade 289 miljoner dollar.

Köpare från 35 länder registrerade att bjuda, med 42 procent amerikanska och 23 procent asiatiska köp per parti, säger Jessica Fertig, senior Christies specialist i impressionistisk och modern konst.

Picasso har världsrekordet för den dyraste konstverk som såldes på auktion med sin "The Women of Algiers (Version 0)" som hämtar 179,4 miljoner dollar hos Christie's i New York 2015.