Kan nästa iPhone ha en böjd skärm?
Apple har just tilldelats patent för en böjd beröringsskärmstillverkningsprocess, och har ryktat rykten om vad företaget kan planera för sin nästa generation av surfplattor och telefoner.
Det amerikanska patentet nr 8 603 574, som tilldelades på tisdag, är för en tillverkningsprocess som skulle göra det möjligt för en skärm att förbli känslig för beröring trots effekterna av böjning eller formning.
Som en del av den första arkiveringen som gjordes 2010 ger Apple specifikt exempel på dess användning i skärmar, pekplattor och till och med möss. Det förklarar också att nuvarande metoder för att böja en skärm resulterar i en mindre känslig och lyhörd skärm; processen skapar "döda" områden.
Apples metod använder en film som appliceras på en skärm eller yta innan den formas, vilket skulle säkerställa att hela ytan förblir beröringskänslig när den är böjd.
Arkiveringen ger också exempel på mer komplexa former, som vågor och enkla kurvor, som skulle vara möjligt tack vare processen som Apple patenterar.
Huruvida patentet är en signal om Apples framtida avsikt eller inte, återstår att se, men det råder ingen tvekan om att böjda och flexibla skärmar är inställda på att spela en enorm roll i framtiden för mobilenhetens design.
Samsung och LG, två av Apples största konkurrenter inom smartphone- och surfplattans utrymme, har redan lanserat smartphones med böjda, flexibla skärmar som showcases för sina egna displayfunktioner.
