Åttio år av sơn mài: Vietnamesisk konstnär får dubbelfakturering i Singapore

Phi Phi Oanh, ‘Aquarium 1’, 2007. Bild med tillstånd FOST Gallery

Vietnamesisk lackmålning, även känd som sơn mài, återvänder till Singapore med utställningar med konstnärerna Nguyễn Gia Trí och Phi Phi Oanh.

Den unika historien om sơn mài härstammade på 1920-talet. Medan lack används i Asien som en finish, experterade pionjärer inom tekniken, inklusive Nguyễn Gia Trí, först med lack i ett försök att efterlikna kvaliteterna hos moderna oljemålningar som de först utsattes för under den franska kolonitiden.

"Resultatet är en mycket intressant konstform som kombinerar lackens speciella materialegenskaper med den uttrycksfulla potentialen för målning," säger Phoebe Scott, kurator för National Gallery Singapore: s pågående utställning, 'Radiant Material', med verk av både Nguyễn Gia Trí och Phi Phi Oanh.

Ngyuen Gia Tri, ‘Les Fées’, 1936. Bild med tillstånd National Gallery Singapore

De unika egenskaperna hos lack gör det möjligt för lagren att byggas upp och följaktligen slipas ner, förklarar Phoebe. Detta gör att underskikten är synliga och avslöjar de nyanserade effekterna av textur och färg som ger lackmålning sin signatur lysande, eteriska egenskaper.

Trots att de är åtskilda med över åtta decennier, är båda konstnärerna kopplade av en liknande kvalitet: experiment. Medan Nguyễn Gia Tris arbete med materialet hjälpte till att pionjärlackmålning som en teknik, fortsätter Phi Phi Oanh att driva sina gränser. I ‘Pro Se’ (2017) hämtar hon inspiration från den digitala världen, med delar av iPad, personliga fotoströmmar och Google Earth-sökningar synliga i sitt arbete; i sin separatutställning på FOST Gallery, 'Make Shift', undersöker hon vidare de tekniska aspekterna av mediet.

Phi Phi Oanh, ‘Pro Se’, 2017. Bild med tillstånd National Gallery Singapore

"Som någon som är etniskt vietnamesisk men som är född och växte upp i USA ger Phi Phi Oanh ett nytt perspektiv på ett traditionellt medium som vietnamesisk lack," säger FOST-grundaren, Stephanie Fong. "Hon närmar sig detta medium experimentellt och behandlar det som ett område i konstnärlig forskning för att utforska de kritiska möjligheterna med lack som målning - med hjälp av okonventionella underlag för lack som glas, metall och fiberglas eller Kevlar-komposit, så att hon kan arbeta med olika format och bredda konceptuell strategi. ”

‘Radiant Materials’, med verk av båda konstnärer, inklusive en specialkommission av Phi Phi Oanh, kommer att visas i National Gallery Singapore fram till 3 september. ‘Make Shift’, en separatutställning av Phi Phi Oanh, kommer att köras i FOST Gallery fram till 27 augusti.

ilyda chua