Kulturell festival för etnisk sport i Istanbul, Turkiet, återupplivar osmanska sporter

De osmanska ryttarna laddade med sina spjutor och släppte ett blodkrossande krig, och laddar vid en åskande galopp. Plötsligt slås en och slängs från sin häst - vilket får dussintals barn att gispa när de filmar scenen på sina smartphones. Det kan vara 2017, men Istanbul rullade tillbaka åren förra helgen med etnisk sportkulturfestivalen (EKF), som syftar till att främja idrott som utövas av moderna turkers förfäder - från nomadiska ryttarna i Centralasien till Janissarierna, elitträderna från det osmanska riket.

Mer än 800 idrottare deltog i traditionella sporter från Anatolien och Centralasien, som president Recep Tayyip Erdogans regering vill utveckla för att fira glansdagarna i Turkiets förflutna. Kavallerin deltog i ”cirit”, en ridsports skapad i Centralasien där ryttare kastar träspjäll på motståndarlagets ryttare. "Det här är sportens kung, det förkroppsligar den turkiska andan," sade Erdem, 32, efter demontering.

Festivalen är en del av Erdogans ansträngningar att återuppliva Turkiets ottomanska rötter efter decennier av västerländsk drivning efter imperiets kollaps. Den moderna turkiska republiken grundades 1923 efter över 600 års ottomanska styre.

"Vi vill återuppliva våra traditionella värderingar, börja med våra sporter, för att gå vidare med dessa värden," sa Bilal Erdogan, en av presidentens söner och en bågskyttefantör som också är EKFs sponsor, till AFP.

Krigskonst

Ett enormt område på den europeiska sidan av Istanbul som vanligtvis används för politiska möten förvandlades till en osmannisk läger för det fyra dagar långa evenemanget.

Brottare, bågskyttare och ryttare visade upp sina färdigheter mellan traditionella matlagningsverkstäder, centralasiatisk dans och mattvätning. Framför en jurt deltar Adnan Balavan i ett "svärd- och sköldspel" som består av simulering av dueller för att producera en melodi genom raslande vapen. ”Jag började åtta år. Idag är jag 57 år men mitt hår står fortfarande i slutet som den första dagen, säger Balavan, ursprungligen från den nordvästra provinsen Bursa, som var den första osmanska huvudstaden.

Född av krig som formade det osmanska livet och smed ett imperium som sträckte sig från Balkan till viken, dog de flesta av dessa traditionella sporter när den gamla ordningen föll efter första världskriget. Deras överlevnad idag beror till stor del på familjer som passerar traditionerna från en generation till nästa.

Den turkiska sportministern Akif Cagatay Kilic lovade att regeringen skulle ge ytterligare ekonomiskt stöd för att utveckla sådana aktiviteter och föreslog att det skulle uppmuntra klubbarna att visa mer intresse för traditionella sporter.

Turks makt

Den traditionella turkiska brottmästaren Sadi Bakir - bara kista och täckt av olja - sa att "intresset för sporten har ökat under senare tid och staten investerar mer arbete på detta område". Som ett resultat sade han, ”vid de senaste europeiska mästerskapen (brottning) vann vi fem guldmedaljer. Torkarnas förflutna makt återuppstår. ”

Yakup, en traditionell bågskytteinstruktör, sa också att intresset för disciplinen har exploderat. "Vi har över 1 000 medlemmar" i hans bågskytteklubb, sa han när han satte pilar i en skinnkäv. För mästerskytten kommer ungdomars entusiasm främst från tv-serier om osmanska sultaner som har multiplicerats under de senaste åren.

Arrangörerna sa att 800 000 människor kom till festivalen och uttryckte hopp om att det skulle leda till en passion för idrotten i skolbarn som besöker sina klasser. De drömmer till och med om en dag att organisera ett "turkiska OS" där idrottsmän och kvinnor från Centralasien, Kaukasus och Balkan samlas.

"Vissa människor kanske inte inser vikten av vad vi gör här idag, men vi kommer att skörda fruktarna en dag", sa Bilal Erdogan under sitt öppningsanförande. "Och Gud vill, det 21-talet kommer att vara vårt."