Thierry Stern och hans far, Philippe Stern

Vi hör ofta ordspråket, "det finns inget sådant som balans mellan arbetsliv och liv." De många verkställande direktörerna, ordförandena och ordförandena som jag har intervjuat genom åren, verkar bära ut det bästa: strävan efter en fruktbar karriär eller bygga ett imperium, betyder ofta att man lämnar de saker som gör kärnan i en gentleman-varelse - förvaltarskap - ultimata tillhandahållande för hans familj och avkommor i inte bara det väsentliga utan det emotionella.

På ett artigt avstånd observerade jag ett faderligt uttryck som arm runt axeln, han påpekade en museumsutställning till sin tonårsson på dagen för den officiella öppningen av Grand Exhibition. Undertryckt en lust att säga "hej" och därmed förstöra ett fader- och son-ögonblick, kommer en förtjust erinring obud. I en tidigare intervju betonade han att livsstilen och företaget som hans familj byggde, inte på något sätt var "återspeglande det verkliga livet" och att om han inte påminde sina barn om verkligheten (ofta genom kollektivtrafik och andra dödliga krigsförhållanden), han skulle betrakta sig själv som ett misslyckande.

Napoleon Room, en omskapande av salongen Patek Philippe i Genève på Watch Art Grand Exhibition

Thierry Stern i samtal med OFFWHITEBLOG och World of Watches. Foto: Jonathan Ho

Familj, företag och legat, den stora konversationen med Patek Philippe's Thierry Stern

Följaktligen hade OFFWHITEBLOG och World of Watches talet med detta exempel på gentlemanuality i privata rum i hallarna i Marina Bay Sands Theatre, samt att avslöja hemligheten med att bygga byggnaden världens bästa urmakare.

Vilka är dina känslor om Singaporeutgåvan av Grand Exhibition jämfört med de du har hållit i andra delar av världen?

Det är en utställning om att utbilda människor först snarare än något kommersiellt. De flesta människorna på den första dagen var samlare, för att vara uppriktiga, vissa känner till och med Patek bättre än jag. De är här för att de älskar varumärket och för vissa har de inte haft chansen att komma till Genève. Så jag bestämde mig för att ta med Genève till Singapore.

President Thierry Stern och hederspresident Philippe Stern cirka 2010. Patek Philippe är den sista oberoende, familjeägda urmakaren

Det viktigaste är att det också finns många unga människor som tycker om fina klockor och även om de känner till varumärket har de inte riktigt bra idéer om vem vi är. Utställningar som dessa gör det också möjligt för oss att utbilda nästa generation, de kan tycka om en Apple-klocka men de hittar också mekaniska klockor tilltalande och kanske en dag, de kanske vill äga en och jag tror att det är viktigt för dem att komma och verkligen förstå värdet och härkomst bakom dessa klockor. Att förstå den moderna samlingen idag inom ramen för historien bakom de vackra museumsverkarna gör detta till en mycket unik presentation.

Detta är den största Grand-utställningen som vi har gjort vad gäller storlek. Vi tog två år att förbereda för den verkliga utmaningen för denna marknad, hela Sydostasien, är att de inte bara förtjänar att ha Patek Philippe här utan att de är så bra, passionerade och kunniga kunder att de till slut blir vårt bästa ambassadörer. Jag har sett turnén med vännerna och förklarat utställningarna bättre än vi gör. Även om vi är i toppen måste vi alltid investera i varumärket. Sov aldrig, de andra sover inte.

De begränsade utgåvorna som produceras är inte enbart för Singapore, utan Sydostasien. Finns det en anledning till att du inte vill göra bara för specialutgåvor för Singapore? Och betyder det att du för en större Kina kommer att ha en annan utställning för att möta behoven på den marknaden?

Med en så stor utställning var jag tvungen att titta i större skala, man kan inte göra det bara för en enda marknad. Jag skulle inte vara rättvist eftersom hela regionen förtjänar det. Dessa stora utställningar är svåra att förverkliga och du måste verkligen fokusera på det maximala antalet människor. Singapore är navet för Patek, du vet, men vi arbetar med alla de sex marknaderna så det var viktigt att det var för dem alla. I den här skalan är det logiskt att göra det på detta sätt.

Nu för Kina är jag ännu inte beredd att göra en sådan utställning eftersom mitt problem är att det kommer att finnas för många människor och jag har inte tillräckligt med klockor. Så jag måste vara väldigt försiktig, jag skulle tycka om att göra och vi kommer definitivt att göra det i framtiden definitivt. Kommer det att bli samma? Jag vet inte, jag måste kontrollera. Men det är inte något jag är redo att göra nästa år, det är säkert. Det kommer att ta lite längre tid. Vi är ett litet företag som vi inte har så många produkter, vi talar om 62 000 stycken och alla är nästan redan tilldelade. Vi presenterar dessa bitar på mässan i Basel och vi säljer dem inte, vi fördelar dem. Det betyder att återförsäljaren skulle komma och säga att jag behöver fem och jag skulle säga till honom: "Tyvärr, jag kan bara ge dig två."

Kan du föreställa dig hur många klockor vi kunde sälja i Kina? Det är en enorm mängd och jag behöver inte vara uppriktiga.Så jag måste gå steg för steg, jag kommer att öka (produktion) så småningom men jag är inte villig att ta bitar från andra marknader och säga, "Åh, tack för ditt företag under åren men nu måste jag ta tidstycken och skicka dem till Kina, ”detta skulle inte vara rättvist. Och jag tror inte att vår kinesiska klient skulle vilja det heller för att de vet hur respektfulla vi är. Och jag tror att det är därför de är intresserade av varumärket, inte bara för att det håller värdet inte för att det är en vacker klocka. Men också för att det finns, tror jag, en familj med vissa värderingar, som gillar att vara rättvis med alla.

Förutom att utbilda och informera människor tycker du att det också är effektivt som ett verktyg för att få konsumenternas aptit?

Åh, definitivt, naturligtvis. Du kan se att folk börjar tänka, "åh intressant, kanske jag kommer att köpa en." Många här har sagt till mig att de drömmer om att köpa en en dag. Det är också insikten att Patek Philippe har ett visst värde utöver det monetära perspektivet. Det är också förkroppsligandet av familjevärden som de kan överföra till sina barn i framtiden. Intressant nog kommer du också att vara en del av en familj. Jag vet inte hur man ska förklara det: Men om du bär en Patek och ser någon annan klädd i en så kommer du att titta på varandras klockor och säga "fin klocka" och sedan börjar du prata som om du är en del av en global familj och sådana människor.

I denna del av världen där hantverk fortfarande är mycket viktigt, finns det enorm respekt för människor som arbetar med materialets och efterbehandling av rörelsen. De uppskattar verkligen det och det är vad jag gillar. Förhoppningsvis kan jag ge passionen att starta en samling eller kanske bara äga en en dag. Det räcker för mig.

SG50 Dome Clock på lån, med tillstånd från Cortinas Lim-familj. Foto: Jonathan Ho

Patek Philippe har alltid haft en stark relation med Singapore-marknaden. För SG50 hade vi tre Dome-klockor. Och för vår bi-hundraårsjubileum har vi nu denna utställning. Kan du berätta mer om företagets relation till Singapore?

Min farfar började komma till Singapore på 60-talet. För första gången träffade han Mr. Tay från The Hour Glass och Mr. Lim från Cortina. De var de första, du kan inte berätta för storleken på deras verksamhet idag men de var inte ens de största, de började bara sin verksamhet. Det var lärorikt för dem och min familj, jag var naturligtvis inte där och det var en historia som jag hörde från mina föräldrar och farfar. Han sa att det inte var lätt, för på den tiden fanns det ingen process eller struktur, de var som att köpa klockor och sälja dem igen, det fanns ett nätverk men det var inte riktigt organiserat. Och så började vi med Cortina och Hour Glass, lära oss att respektera varje lands verksamhetskultur, det fanns handskakningar och inte riktigt formaliserade avtal. Min farfar var väldigt snäll och mycket bra med relationer. Han gick mycket bra med de familjerna, var inte bara affärspartners, vi var vänner.

Herr Philippe Stern med Cortina grundare Anthony Lim

Patek Philippe var ett varumärke som inte handlade om att tjäna pengar, vi hade ett företag tillsammans men vi var bara passionerade för klockor. Vi respekterade konstnärerna och vi respekterade varandra och det var dessa relationer som ger Patek en styrka. Vi är ett familjeföretag och vi hanterar vårt företag som en familj. Det var också viktigt att ha kul och njuta av relationerna med varandra och respektera varandra. Detta är något mycket unikt idag.

Med tanke på ditt långa 63-åriga förhållande till Mr. Anthony Lim från Cortina, skulle det vara rätt att säga att du i affärsverksamhet föredrar att hantera familjeägt företag och inte så mycket med de onödigt företag eller byråkratiska konglomeraten?

Du måste vara öppen för alla affärer beroende på om de gillade reglerna och hur vi säljer Patek. Men för att vara uppriktig, ja, jag föredrar att göra med familjen. Det är normalt eftersom vi är ett familjeföretag, det är en annan typ av relation. Det är också bra att arbeta med grupperna, den enda skillnaden är att du måste vara mycket tydlig om hur du arbetar och eftersom de har siffror som kan motivera sina aktieägare, förstår vi också när de driver produkter mer aggressivt än vanligt men som så länge de följer reglerna har jag inget emot alls.

5320 Perpetual Calendar är en favorit av Thierry Stern

Konglomerat har varit här sedan 80-talet och de är här för att stanna men jag gillar inte att ta itu med några människor som inte är överens med vår familjs regler. Varför? Helt enkelt för att jag riskerar att främja de klienter som tror på Pateks värderingar. Våra partners måste vara så passionerade som vi driver ett bra företag samtidigt som vi håller en familjär relation. Du behöver inte trycka, trycka, trycka, vi måste ha kul och titta på lång, lång sikt. Grupperna, de ser inte så långsiktigt ut, de har högst en femårsplan. Familjer arbetar med en långsiktig vision, fem år är ingenting, det är därför jag föredrar att arbeta med familjen eftersom jag vet att de fortfarande kommer att vara där om 20 år.

Thierry Stern har varit ansvarig för skapelser som Aquanaut

Så skulle det vara rätt att säga att du värderar det omöjliga som förtroende kontra det kvantifierbara som försäljning och intäkter?

Åh, helt. Förtroende är mycket viktigt. Du vet, min pappa, jag minns att jag var väldigt ledsen när vi började ha kontrakt, hans affärer gjordes med ett handskak. I dag måste du skriva kontrakt, beroende på var du är, du har en hög med papper och det är lite ledsen.

Jag tror att vi får mycket mer av att vårda förhållandet och bara tjäna pengar. Jag tror inte på den produktivitetsnivån, pengar är alltid där och de kommer om du har en bra produkt, så du bör inte oroa dig för det. Oroa dig för att ha nära relationer, förtroende gör hela skillnaden.

Folk trodde att Thierry Stern var galen för att lansera kvarts Twenty-4 i stål med diamanter

Med familjeföretag kommer arv och arv kan vara ett dubbelkantigt svärd. Känner du som en del av familjen Stern ett tyngre bördeansvar?

Åh, ja. Naturligtvis känner du det. Jag har redan pratat om det med mina söner, och det är väldigt viktigt att de förstår att jag gjorde mitt val när jag var ung. Så det tryck som jag hade på axlarna, jag väljer att ha det. Du kan inte vara beredd, du kan bara lära dig genom att göra det och växa. Men det var något jag accepterade att eftersom jag verkligen ville göra det och det var vad jag sa till mina barn, sa jag, "lyssna, du måste välja ditt eget öde, om du är villig att ta över böterna. Jag menar, jag kommer att vara där för att hjälpa dig. Men om du inte är villig kommer jag inte att tvinga dig. "

Jag har sett detta hända väldigt ofta, särskilt i Asien, där familjehierarkin är så viktigt att det nästan inte finns något val. I Europa är det starkt men inte så styvt, för mig är det okej, om mina barn inte tar över skulle vi organisera verksamheten på ett annat sätt eftersom du inte kan äventyra varumärket eller döda dina barns liv genom att ge dem inget val. Tvinga dem och de kommer att vara olyckliga, det betyder också att verksamheten inte kommer att göra det lika bra.

Ja, jag skulle föredra att de skulle ta över, men om du ber mig välja prioriteringar mellan mina barn eller Patek, är det en enkel fråga, det är definitivt mina barn. Med Patek kan jag hitta någon som ska köra den, kanske kommer en fantastisk VD att ta över ett tag och sedan kommer nästa generation en dag att ta tag i tyggen igen. Jag vill verkligen inte se någon utanför familjen som driver Patek Philippe, men om min son kommer att bli ledsen att köra det, kommer det inte att fungera. Du måste vara passionerad.

När Calatrava Pilot först lanserades var det minst sagt kontroversiellt. Det har sedan dess omfattat Travel Time-utgåvor som den här titanmodellen

Du har en Singapore-upplaga Pilot Calatrava i år men när du lanserade den 2015 kom det blandade reaktioner. Säljer det ganska bra idag och tycker du att det är svårare att lansera en ny klocka idag i sociala medier?

Nej, det har alltid varit detsamma. det var detsamma som 24. Jag menar, när vi lanserade den första 24, var den gjord av kvartsur i stål med diamanter och alla sa att jag var galen och detta kommer aldrig att fungera. Men ibland ska du inte lyssna på människor när du skapar något, du måste tro på det du gör.

Jag försöker alltid ha 80% av den nya modellen lätt vad gäller design, det betyder att den överensstämmer med Patek Philippe DNA eller är en del av en befintlig linje som Calatrava och det är helt enkelt en utveckling av serien. Jag vet hur man gör vacker klocka. Men jag tror att ni alla, jag menar, pressen, kunderna, detaljhandlarna också förväntar mig att jag ska lansera något nytt och överraska er. Så varje gång du lanserar något helt nytt är folk rädda. Återförsäljare är inte villiga att ta för mycket risk. Och de säger att jag inte vet, du vet, mellan den här nya modellen som piloten, och den årliga kalendern, kommer jag att ta den årliga kalendern eftersom jag vet att folk är villiga att ha den.

Patek Philippe, någonsin nyskapande, föreställde sig en "digital" tidstycke med ett mekaniskt hjärta 1959 långt innan unga nystartade i branschen

Så jag har tittat på detta i många år. Det var samma sak med Aquanaut, samma sak med 24 och samma sak med Calatrava Pilot, men om jag gör det och tror på det, kommer det att fungera. Varför? Eftersom jag reser hela tiden och lyssnar på människor. Jag försöker få all information från hela världen och bestämma vad jag kan göra av den. Så småningom ringer återförsäljare mig tillbaka sex månader senare och säger att de kommer att ta fem eller sex stycken. Du måste ta risk, men det är en beräknad risk. Om du gillar det bra, om du inte gillar det, är det bra. När jag kommer till Basel driver jag aldrig människor att köpa någonting, det är något där du har rätt att ge din åsikt, och du har rätten att inte ta det.

När du pratade om risker hade du en 1959 digital prototyp redan på dagen, det var mekaniskt, men med digitala indikationer, någon chans att du skulle besöka den här prototypen?

Jag kommer inte att tävla med Apple, det är säkert. För när det gäller budget är jag inte säker på att jag kan göra det, vi har samma siffror i början, men de har några fler nollor i slutet. Så mitt mål är att stanna i en mekanisk värld och att anpassa designen. Så i framtiden kommer du att se mer kanske modern design. Det är ett nöje att skapa, men jag måste kämpa med produktion varje år eftersom vi har för många nya modeller. Så de du känner, produktionen är i panik, säger de, ja, 40 nya modeller, inte möjligt, du måste skära i hälften. Ja, vi tar några risker med en ny design men ändå med en vacker mekanisk rörelse.

Jag kunde inte låta bli att märka, du bär en ref. 5740 (Nautilus Perpetual Calendar), är detta din dagliga klocka och innebär det att det var din favorit?

Det är min favorit för närvarande men verkligen är 5320 (Perpetual Calendar) min favorit. Jag sätter på det eftersom det är väldigt varmt i Singapore och jag ville ha något med ett armband.Jag ville ta 5740 för en provkörning och bestämde mig för att behålla den, så ja, i Nautilus-kollektionen är detta min favorit. En tunn Nautilus med en evig kalender gör det verkligen till toppen av linjen men det är också ett mycket högre pris som gör 5711 så populär men det är en mycket lång väntelista. Jag har ingen aning om varför det är så stort. Det är en svår produkt för oss eftersom väntelistan är så lång och inte alla kommer att ha en för att en dag kommer vi att sluta. (Viskar) Men om vi slutar kommer något annat att dyka upp. [Skratt]

Patek Philippe Watch Grand Exhibition 2019

Sista dagen söndag 13 oktober 2019
Var: Sands Theatre, Marina Bay Sands, 10 Bayfront Ave, Singapore 018956
Öppen: Från 10:00 till 19:00
Inträde är gratis