Den angolanska skandalen, exponerad av de berömda Luanda Leaks, har just konkursat en Cannes höga smyckenarmatur - Fawaz Gruosis de Grisogono. Innan Fawaz Gruosi uppnådde svarta diamanter, även om de var populära, aldrig riktigt lockelsen av upprorisk braggadocio under den starka marknadsföringen, kreativiteten och den absoluta attraktionen av Gruosis sensuella höga smyckeskreationer.

Gruosi lämnade hemmet 17 år efter att han gifte sig i gymnasiet efter att ha gifte sig och befann sig ekonomiskt avbruten av sin familj. Tvingas av omständigheter att gå in i smycken handeln i Florens och i det säkraste tecken på öde, skulle det vara den centrala korsningen som sparkades som så småningom såg Fawaz Gruosi krönas som "kungen av svarta diamanter".

de Grisogono Tubetto svart diamantring

Fawaz Gruosi, den angolanska skandalen och Geneva High Jeweler de Grisogono

En välsignelse i förklädnad, Gruosis karriär hos den florentinska juveleraren såg honom utnämnd till varumärkets Londonfilial, där han upptäcktes av den berömda juveleraren Harry Winston själv. Gruosi blev huvudsjuk och tränad och blev chef för Harry Winston Saudiarabien vid den mogna unga åldern av 21.

Tre och ett halvt år i och över efter en livstid med viner och matsal med några av världens rikaste kund- och oljemagnater, insåg Gruosi att den ultra-glamorösa livsstilen han ledde snart skulle få honom att förlora kontakten med verkligheten och så , han gjorde vad de flesta dödliga män i hans position skulle kunna göra - han avgick.

Som sagt, det var denna riskfyllda karriärrörelse som skulle visa sig vara den mest kreativt lönsamma strävan - knappt en månad efter hans avgång från Harry Winston kontaktades han för att arbeta för Bvlgari. Då, under regi av VD och koncernchef Gianni Bulgari, var maisonen bland de mest kreativa juvelerare i eran. Emellertid såg intern politik mellan Bulgari-brödernas trio att Gianni drogs bort från företaget och orsakade att Gruosi blev desillusionerad av sig själv och slutade 1993. Med en ödmjuk investering på 60 000 dollar och samarbetade med två andra medarbetare smed de sitt eget varumärke i Genève.

"Hjärtat i vår design är där skönheten i varje skapelse har företräde framför fördefinierade gränser." Fawaz Gruosi

italiensk Grisogono härrör från latin Chrysogonus som i sin tur kommer från det grekiska Chrysogonos χρῡσό-γονος, vilket betyder ”fött av guld” och det var Gruosis förkärlek för att behärska den flyktiga och andas in den i verkligheten som formade mycket av varumärkets tidiga framgång. En livlig personlighet, med en välkänd kärlek till de finare sakerna, en uppskattning av estetik och en rastlös äventyrsanda, bidrog också indirekt till Gruosis praktiska tillvägagångssätt till företaget.

Gruosi skulle visserligen ha en tydlig ”anti-kommersiell” inställning och gifta sig med Chopards Caroline Scheufele (hans tredje hustru) 1996 och med sin ekonomiska stöd ta ensam kontroll över företaget som inledde en ny period av kreativitet men också osäkerhet för det nya juvelerare. Under Fawaz Gruosi blev de Grisogono kända för två saker - svarta diamanter och påkostade partier. Mest känt är den ultra glamorösa Cannes Filmfestival-festen som enligt uppgift kostade 3 miljoner CHF varje gång, närvarad av vem är vem av glitterati-eliten.

Gruosi var en oförstörd damman, ofta såg man klyvande Hollywood-kattungar som Tara Reid. Genom att rida högt på lyxboomen på 2000-talet och befaller en framträdande Hall 1.1-närvaro i Baselworld, verkade Geneva högsmyckare som om det spelade de stora ligorna men en Harry Winston var han inte. Med en årlig omsättning på cirka 100 miljoner CHF på sin topp började varumärket sjunka efter att finanskrisen 2008 för alltid förändrade trenden med iögonfallande lyxutgifter, det var en nedåtriktad progression som påskyndades av Gruosis kärlek till det höga livet och över-the- topppartier.

2012, då de Grisogono och Angolan Investors korsar varandra

Angolanska investerare kopplade till Isabel dos Santos, äldsta dotter till Angolas tidigare president och Afrikas rikaste kvinna, en miljardär som nu står inför bedrägeri i Angola, köpte en stor andel i de Grisogono och lämnade Gruosi med en mindre andel på 25% av verksamheten.

Enligt International Consortium of Investigative Journalists avslöjar Luanda Leaks-dokument enorma skulder som resulterar i påkostade händelser, och att planen var att de Grisogono skulle ge en naturlig front för en slutgiltig verksamhet: ädelstenar som bryts från angolanska gruvor skulle utformas och satte in de Grisogonos ateliers och såldes sedan genom varumärkets butiker runt om i världen.

Scheufele och Gruosi hade delat vägar runt denna tid och 2014 hade Chopard sålt sin 49% -andel, vilket lämnade de Grisogonos framtid mycket ifrågasatt. Dessutom användes den första 120 miljoner CHF-injektionen som gick till förvärvet av varumärket för att täcka efterföljande förluster och Sodiam, handelsarmen för Angolas statskontrollerade diamantbyrå, hade i sin tur lånat pengar från Ds Santos egen bank för att finansiera övertagandet med Sindika Dokolo, dos Santos make.Villkoren för förvärvet var oerhört gynnsamma för Dokolo, vilket gav honom full ledningskontroll, en affär som troligen inte passade bra med Gruosi som hade drivit företaget under de senaste 25 åren.

I januari 2019 gick Gruosi bort från det varumärke han grundade och från sin position som styrelseledamot och lämnade verksamheten helt. Ledarskapet för varumärket föll till den nyutnämnda verkställande direktören, Céline Assimon, som var High Jewellery och Exceptional Pieces Director på Piaget; och tidigare, Worldwide Head of High Jewellery and High Watchmaking Sales på Louis Vuitton.

de Grisogono Magnum Opus “Creation 1”

de Grisogono Magnum Opus “Creation 1”

Under 2017 satte företaget ett nytt rekord vid Christie's Magnificent Jewels-försäljning i Genève när det sålde världens största någonsin smaragdskära 163,41 karat D Felfri diamant som användes i varumärkets magnum opus "Creation 1" som erbjuds på Christies auktion. Designad av Fawaz Gruosi själv, hämtade den 33,5 miljoner CHF och slog den tidigare rekorden för en D Flawless diamant med nästan 5 miljoner CHF och medan den tog rubriker runt om i världen var det för lite för sent.

de Grisogono förklarade konkurs tisdag 28 januari 2020. Enligt Business of Fashion: Angolas åklagargeneral har utnämnt Dos Santos till en misstänkt i en utredning av påstådd missförvaltning under hennes 18-månaders stint som ordförande för det statliga oljeföretaget Sonangol. En angolansk domstol frös in sina lokala tillgångar och hennes make separat, eftersom åklagare hävdade att de gjorde olagliga transaktioner med statligt ägda företag som kostade regeringen 1,14 miljarder dollar.