Leonardo Del Vecchio: Den otroliga historien bakom grundaren av den italienska glasögonjätten Luxottica

Logotypen för det italienska företaget Luxottica ses på taket på huvudkontorets företag i Milano (Fotokredit: GIUSEPPE CACACE / AFP)

Fusionshistorien är det senaste kapitlet i Del Vecchios trasor-till-rikedomshistoria. Född 1935 i Milano skickades Del Vecchio till barnhemmet i ung ålder efter att hans far dog. Som 15-åring började han arbeta i en fabrik där ägaren uppmuntrade honom att ta nattklasser på Brera Fine Arts Academy, särskilt för design.

1958 slog Del Vecchio ut på egen hand och öppnade sin egen glasögonverkstad i Venedigregionen, hem för Italiens glasögonindustri. Tre år senare grundade han Luxottica, som specialiserat sig på tillverkning av glasögontillverkare.

Verksamheten började starta i början av 1970-talet då Luxottica skiftade fokus till att göra sina egna glasögonramar och sedan blomstrade på 1980-talet när företaget gick efter den amerikanska marknaden.

Gruppen är idag en jätte noterad på både börsen i Milan och New York som genererade mer än 9 miljarder euro (9,5 miljarder dollar) i försäljning 2015 och räknar med cirka 80 000 anställda över hela världen.

Den har en stall av toppmärken inklusive Ray-Ban och Oakley solglasögon, och tillverkar även ramar för lyxvarumärken som Chanel, Prada och Versace. Luxottica äger också detaljhandelskedjan Sunglass Hut.

"Stor vision"

Framgången för Luxottica har gjort Del Vecchio Italiens näst rikaste person efter Maria Franca Fissolo, änkan till Michele Ferrero, som förvandlade Ferrero till ett av världens ledande godisföretag.

Forbes magazine uppskattar Del Vecchio förmögenhet till 18,8 miljarder dollar (17,75 miljarder euro).

”Han är skyldig sin framgång till sina egna förmågor. Han var en föräldralös barn, han gynnades inte av privilegiet. Och trots det byggde han ett imperium, ”sa Andrea Sianesi, dekan för handelshögskolan vid Milanos polytekniska universitet.

"Han är någon som har en stor vision," sade Sianesi och påpekade att Del Vecchio hade de smarta att utveckla allt från "fabriker, distributionsnät till detaljhandelskedjor".
Del Vecchio ”har en kärlek till produkter och en djup kunskap om alla detaljer. Han känner till alla delar av cykeln, från produktion till distribution, sade Sianesi och tilllade "han förvärvade all denna erfarenhet på marken".

Efter att ha arbetat sig upp själv har Del Vecchio knutit ett starkt band med sina anställda. Vid sin 80-årsdag gav han företagets 8 000 anställda i Italien aktier till ett värde av cirka nio miljoner euro.

"Luxottica har alltid varit ett mycket innovativt företag med tanke på personalhantering, till exempel, vilket möjliggör för anställda möjlighet att ställa in sin arbetstid beroende på deras personliga skyldigheter," sa Sianesi.

Arv efter tur

Frågan om arv och företagets framtid hade väckt oro och ibland skapat oro de senaste åren. I september 2014 slutade Andrea Guerra efter ett decennium som Del Vecchios högra man som ansvarar för att hantera Luxottica efter att ha fallit ut med företagets grundare. Guerras ersättning varade bara 40 dagar.

Efter ett år med två chefer tog Del Vecchio äntligen över direkt kontroll över företaget i januari 2016, tillsammans med försäljningen.

Med sammanslagningen av Essilor, världsledande inom korrigerande linser, "... min dröm att skapa en viktig global aktör inom glasögonindustrin, helt integrerad och utmärkt i alla dess delar, går slutligen i uppfyllelse," sade Del Vecchio i fusionsmeddelandet.

Del Vecchio blir verkställande direktör för den nya EssilorLuxottica.

Fusionen "är mycket förenlig med historien om Luxotticas utveckling" eftersom den kommer att skapa en helt integrerad grupp, sade Sianesi vid Milanos polytekniska universitet.