Reality Bites: Sociala kritiker på Art Basel HK

Art Basel Hong Kong öppnade för VIP-gäster med två dagars förhandsgranskning innan den offentliga öppningen den 24 mars. Faktum är att det bara är början på en flur av konsthändelser som tar staden med storm. Samtidigt med Art Basel är den konfessionella / expressionistiska konstnären Tracey Emins första konstutställning i större Kina och den japanska konstnären Tatsuo Miyajimas nya ljusdisplay - "Time Waterfall".

Den långa strömmen av upplysta nummer som löper längs sidan av International Commerce Center är ett ganska skådespel, som binder till Miyajimas standard buddhistinspirerade teman (förändring, icke-existens, evighet) men det finns en hel del bitar i de olika utställningarna som går lätt på metafysik men tyngre på sociala kommentarer.

En av dessa bitar är Tintin Wulias storslagna ”Fem ton hem och andra understories”. Komprimerade balar av kartong dekorerade med väggmålningar hänger på kedjor och bildar en spiral, som en kommentar till de fattiga äldre kartongsamlarna i Hong Kong som lever i ett magert liv från att leverera kartong till återvinningsdepåer. Wulia tillbringade två år på projektet att spåra kartongens rutt genom Hong Kong, inklusive samarbete med filippinska hushållsarbetare som använder kartong för att skapa vindströmmar för sig själva när de samlas i stadens allmänna utrymmen för att umgås på söndagar.

En annan skarp och något extravagant kommentar är Zhang Dings ”18 kuber”. Det här är guldpläterade kuber som besökare uppmuntras att trampa och skrapa för att lämna sitt märke, bokstavligen. Den anarkistiska konstnären har tagit fram många andra lika destabiliserande verk tidigare, till exempel "Öppning" 2011, där han förvandlade galleriutställningen till en nattklubb som en kritik av pompösa sociala ritualer.

"Det du ser är de osynliga / Chandliers för fem städer" inrättades av den sydkoreanska konstnären Kyungah Ham. Verket är en broderimålning av guldkronor - med det extra faktum att textilierna gjordes i Nordkorea. Arbetet gjordes för att lyfta fram kontrasten mellan de två nationerna såväl som klyftan mellan den frigjorda och politiskt mäktiga klassen.

Art Basel Hong Kong är nu på sitt fjärde år och har bidragit till att mata stadens rykte som ett konstnav för Asien. Med så vågad radikal konst pågår kan nya generationer av konstnärer fortsätta att inspireras in i framtiden.