Romas spanska steg stängdes för Bulgari-finansierad makeover

Romas berömda spanska trappsteg stängde för allmänheten onsdag för ett restaureringsprojekt finansierat av Bulgari som förväntas pågå sju månader.

Bulgari, köpt 2011 av den franska lyxgiganten LVMH, lägger 1,5 miljoner euro i renoveringen. Trappan från 1700-talet i barockstil, som har 144 trappsteg, restaurerades senast för 20 år sedan.

Arbetet, som kommer att utföras av den lokala restauratören Il Cenacolo, förväntas vara färdig under våren 2016.

"Rom har alltid varit den främsta inspirationskällan för Bulgari så det är rätt att ge tillbaka till Rom vad Rom har gett Bulgari," sa juvelerarens vd Jean-Christophe Babin när arbetet började.

Arbetet inkluderar omjustering av stegen för att reparera naturligt slitage och underhåll av regnvattenavloppssystemet samt återställande av de ursprungliga lamporna som lyser upp stegen på natten.

De spanska trappstegen, som länkar Berninis "båtfontänna" med Trinita dei Monti-kyrkan upptill, berömdes i USA av filmen Roman Holiday 1953, med huvudrollen Audrey Hepburn och Gregory Peck.

Bulgari lovade pengarna förra året som svar på en regeringsanrop för att få hjälp med att finansiera Italiens kulturarvsmonument.

Den privata sektorn hjälper redan åt att återställa andra monument: i Rom finansierar lyxskomakaren Tod's verk på Colosseum, medan modehuset Fendi renoverar Trevifontänen.