(Foto av MARCO BERTORELLO / AFP via Getty Images)

Byggd över över 100 små öar i Adriatiska havet lagunen, drunknar huvudstaden i norra Italiens Veneto-region i en exceptionell tidvatten för tredje gången denna vecka. Staden Venedig var uthärdad av snabb vind- och regnstormar och var uppslukad i den näst högsta vattennivån som någonsin registrerats på 74 centimeter (187 centimeter).

Venedig strider översvämningar, strömavbrott och ett potentiellt förlust av turism

(AP Photo / Luigi Costantini)

Förutom sjunkande båtar, översvämningar av affärer och historiska strukturer har översvämningarna också enligt uppgift gett liv och samlat en uppskattad skada på över 1 miljard dollar från det invaderande saltvattnet - stängde stadens ikoniska Markusplatsen för andra gången på tre dagar som regn fortsatte att dunka ner.

Trots förvärvet återvänder staden vanligtvis till sitt ursprungliga torra och lugna tillstånd inom några timmar. Men den oavbrutna översvämningen i kombination med förlusten av makt och stängning av staden lämnar Venedigs invånare rädsla för den potentiella förlusten av turism. Äldre för sitt rika konstnärliga och historiska arv, med verk av italienska renässansmästare som Tintoretto, Giorgione och Titian - turism har varit stadens bröd och smör så länge det kan komma ihåg.

(AP Photo / Luca Bruno)

Arbetare fann vid bedömningen av skadorna som orsakats av det frätande och salta översvämningsvattnet att de gamla marmorgolven i Markuskyrkan var flisade med saknade delar av marmor. Som en av Venedigs mest kända katedral för romersk-katolsk ärkedöme och det mest kända exemplet på italo-byzantinsk arkitektur, skulle den potentiella långsiktiga skada på dess stödjande pelare vara katastrofalt för landet.

Chef för restaurering i Venedig, Mario Pianna delade sina oro, ”Jag är orolig för basilikan, förvärvet skapar inte omedelbar, uppenbar skada. På utsidan ser du inte omedelbart något. Men det är jämförbart med strålningsexponering. Om en vecka tappar du håret. Om ett år är du kanske död. ” Bland andra förstörda platser var Venedigs lokala bokhandlare och bibliotek, som innehöll en mångfald av århundraden gammalt verk som nu flyter på gatorna, dränkta i salt.

REUTERS / Manuel Silvestri

Med studier från 2010 så har rapporter om "Sinking City" bara förvärrats varje år - vilket visar att stadens vikt gradvis komprimerar marken under skärgården, tunnar dess volym och tappar sin bas. Med andra ord, vattennivån stiger inte bara utan staden sjunker.

Effekterna av klimatförändringar och mänskliga bidrag ger därmed Venedig ett snabbare utgångsdatum. Oppenheimer regeringskontrollens klimatrapport förutspår en ofta fortsättning i ”extrema havsnivåer”. Det som en gång var det tillfälliga 100-åriga fenomenet, kan snart bli en vardaglig del av Venedig-livet - vilket gör staden till en bebostad spökstad.