Voyager Risk Solutions Tommy Ho lär sig av erfarenhet

Livet på vattnet ligger i Hong Kongs folks DNA. Förutom vår historia som sjöfartsnav har vi sampans och skräp, husbåtar och fiskebyar, kryssningsfartyg och färjor som korsar hamnen och ansluter till våra öar, Macau och Kina. Människor i Hong Kong har vuxit upp runt vattnet och länge använt båtar.

Tommy Ho är VD för Voyager Risk Solutions, som grundades 2018

För vissa är kryssning på en lyxig motorbåt eller segling på våra vatten ett mål, och det har varit sedan seglingen infördes under stadens dagar som en brittisk koloni. Segling är äventyr, sport och en livsstil, även om det ofta var förknippat med rikedom.

Hong Kong var en snabbväxande stad på 1980-talet och båtliv blev billigare. Vissa människor bestämde sig för att bo på en båt, vända mot vattnet varje dag och njuta av lugnet och lugnet, bort från buller och trafik i staden. Min familj var en av dem.

Mina föräldrar var i båtbranschen innan jag föddes. När han var ung hade min far en sällsynt möjlighet att segla runt om i världen på en stor yacht - en 55-fotfot ansågs vara särskilt stor vid den tiden. Min mamma var en sjödam och representerade lokal sampan-kultur, även på London Boat Show som en del av en Hong Kong-utställning 1971.

Under en tonårsålder bodde jag på en båt i Causeway Bay Typhoon Shelter. Det var en fantastisk upplevelse. Förutom att det var roligt berikade det också mitt nätverk i den här branschen som förvånansvärt gynnade min senare karriär. Jag fick många vänner och tyckte om mina grannars sällskap. Vi skapade ett litet samhälle och alla levde tillsammans harmoniskt.

Tommy Ho växte upp runt vattnet i Hong Kong

Njutning kommer med risk. I likhet med att leva på land finns det risker för vatten när som helst. Och det inträffade en händelse under den perioden som slog mig i ansiktet och berättade för mig att det alltid finns en potentiell fara och risk bakom kul.

En av min grannas båtar tändes i brand. Elden utvecklades snabbt och när båten befann sig mitt i Typhoon Shelter behövde brandmännen extra tid och ansträngning för att komma nära den. De släckte elden, men tyvärr fastades ägaren som bodde på båten och dog.

Detta var det ögonblick som lärde mig att vara medveten om risk och fara. Faktum är att denna incident har stannat kvar med mig hela livet, särskilt när jag så småningom gick in i yachtförsäkringsbranschen, även om den karriären inte började direkt.

I mina tidiga 20-talet var mitt liv upptaget i båtvärlden. Min far var båtgårdschef för en lokal marina - han gick i pension för två år sedan - och min mamma drev ett båtreparationsföretag.

Jag tänkte inte två gånger på att hoppa tillbaka till båtvärlden efter att jag hade slutat mina studier. Jag arbetade för en återförsäljare av ett segelklädmärke och sålde segelutrustning, utrustning och till och med jetski.

Ho har alltid tyckt om att segla och är länge medlem i Royal Hong Kong Yacht Club

Jag sålde över 100 jetskis på ett år. Affärer var lätt och ekonomin var bra. Det var en rolig period i mitt liv, fram till slutet av 1990-talet då allt vände sig till den mörka sidan.

Ekonomin gick från bra till dåligt på bara några dagar. Kunderna började försena betalningarna. Många av dem misslyckades till och med att betala. Jag var tvungen att stänga min jetski-verksamhet och bära en betydande skuld.

Sedan började jag arbeta på Royal Hong Kong Yacht Club en stund och träffade en person som ändrade min karriär. Han föreslog att min bakgrund och kunskap om båtliv skulle vara en fördel inom försäkringsområdet, så han förde mig in i sitt företag och jag arbetade inom yachtförsäkring.

Min första dag var 10 september 2001, och på grund av den tragiska händelsen i New York på min andra arbetsdag tror jag att jag hade den mest intensiva utbildningen någonsin för en försäkringsmäklare på startnivå. Försäkringsmarknaden förändrades betydligt på en enda dag och jag fick förstå arten och strukturen i denna bransch på mycket kort tid.

Försäkring är inte det mest glamorösa fältet jag har arbetat på, men det är en nödvändighet för att segla - och andra samhällsskikt - för all den glädje livet vid havet ger, tragiska händelser inträffar utan varning, på och utanför vattnet.

Tommy Ho

Med nästan två decennier i yachtförsäkring är Tommy Ho VD för Voyager Risk Solutions, som han grundade 2018. Ho föddes i Hong Kong, växte upp i en båtfamilj, har varit Royal Hong Kong Yacht Club-medlem i över 25 år, är en långvarig båtägare och är konsult för Hong Kong Cruise and Yacht Industry Association.

Asia Premieres, Catamarans Center Scene på Singapore Show