Titta på ditt hantverk
Kokglas
Enamelling är en av de vanligaste metierna inom urmakeri, och används nästan alltid för att producera klockor som inte bara är visuellt attraktiva utan också oföränderliga. Låt dock inte detta hantverk lura dig - även om emaljskivor är någon mer tillgänglig i förhållande till andra mätare som diskuteras här, är processen att skapa var och en en förrädisk resa som kräver strikt kvalitetskontroll och mycket finess.
Emalj är väsentligen förglasat glasfärgat glaspulver bakas under höga temperaturer för att smälta det innan det får svalna till en enda fast massa. Intresset med denna metier ligger i variationerna som finns i varje steg i processen. Till att börja med är inte alla glaspulver lika hanterbara. Till exempel är svart emalj notoriskt svårt att tillverka eftersom pulvret måste vara helt fritt från föroreningar, eftersom även en enda dammfläck kommer att vara extremt uppenbar på en slät svart yta. Detta är anledningen till att många varumärken erbjuder vita emaljerade urtavlor i sina klockor, men antingen svartlack eller onyx-urtavla i stället för en motsvarande i emalj.
Emaljer differentieras också av hur de avfyras (dvs bakas i en ugn). Grand feu (lit. great fire) emalj ligger vid den övre gränsen, med bränningstemperaturer som överstiger 820 grader Celsius. Detta begränsar utbudet av färger som kan produceras, men tenderar också att skapa större djup i ytan på den färdiga produkten. Emalj kan avfyras vid olika andra (lägre) temperaturer, beroende på önskad slutprodukt.
Temperatur åt sidan, hur emalj tillämpas också. Glaspulveret blandas vanligtvis med ett lösningsmedel som vatten eller olja för att skapa en "färg" som kan appliceras med en borste, med lösningsmedlet avdunstar under avfyrningsprocessen. För att förhindra att "färger" i olika färger blandas, finns det två vanliga tekniker: cloisonné-emaljering använder tunna trådar för att bilda upphöjda celler som sedan fylls i med emalj, medan champlevé-emaljering innebär att man gräver ur basen för att skapa hål i stället. Mer exotiska varianter inkluderar plique-à-jour-emaljering, vilket skapar genomskinliga celler a la målat glasfönster och grisaille-emalj, en extremt krävande teknik för att måla ett motiv i vitt på en svart emaljyta.
Pusselkonst
Marquetry är ett ganska specialiserat och ovanligt hantverk inom urmakeri, och involverar skärning och montering av olika material på en urtavla för att skapa ett motiv eller ett mönster - bilda ett pussel med det eller de valda materialen, om du vill.
Tekniskt kan allt tänkbart material användas; de enda gränserna här är hantverkarens skicklighet och fantasi. På praktisk nivå innebär dock marquetryck många unika utmaningar. För att säkerställa att urtavlan inte blir alltför tjock och faller utanför toleranserna som ställts in under klockans design, måste materialet som appliceras på urtavlan falla inom tillåtna gränser, vilket översätter till ett tunnare - och strukturellt svagare - material.
Materialen själva utgör också olika problem. Trä reagerar till exempel på olika sätt när det skärs mot och längs kornet. Det kan också skeva eller chip när det skärs. Stenar som marmor är å andra sidan extremt hårda och svåra att forma. Naturligt varierade material som fjädrar eller kronblad är under tiden svåra att matcha med färg och struktur för att bilda en sammanhängande produkt.
Färgmutation
Patinering är inte ett formellt definierat hantverk, men olika processer och tekniker används för att producera patinor på klockor, vare sig det bara är för visuell oomph eller för att ”måla” ett specifikt motiv. Den underliggande principen är i allmänhet densamma: en metallisk yta behandlas kemiskt, varvid reaktionen ger en dekorativ patina som står i kontrast till den obehandlade ytan.
Ett material som nyligen har introducerats för klocktillverkning (av Blancpain) är shakudō, en traditionell japansk legering av koppar och guld som, när den inte behandlas, ser ut som en korsning mellan koppar och brons. Historiskt använt i mindre föremål som svärdskydd, eller som accenter för större föremål, reagerar shakud inte spontant med luft för att utveckla en patina. Istället måste den behandlas med rokushō, en lösning av kopparacetat och några andra kemikalier, för att inducera patinering. Beroende på den exakta formuleringen av den använda rokushō, liksom längden och antalet gånger den appliceras, kan shakudō få en patina som sträcker sig från blå till en rik violet till svart.
Cartiers proprietära flammade guld använder å andra sidan värme för att oxidera en speciell 18K guldlegering med ett ovanligt högt järninnehåll (Cartier utvecklade denna legering tillsammans med sin externa leverantör). Beroende på temperaturen som denna guldlegering värms till får den en patina som sträcker sig från beige till brun till blå - inte till skillnad från hur stål blåsas genom att applicera värme. Att skapa en flammad guldskiva liknar målning med eld. Vredet upphettas först till högsta temperatur med en fackla för att skapa en jämn blå yta, innan de oönskade delarna repas av med ett keramiskt verktyg. Vredet upphettas sedan till nästa högsta temperatur och uppnå nästa skugga och oönskade sektioner repas av igen. Genom att arbeta ner temperaturintervallet "målar" långsamt ratten med olika färger på den oxiderade guldlegeringen.
Mikrogrävning
Gravering innebär att material tas bort med verktyg för att skapa mönster och bilder. Dess skönhet ligger i dess mångsidighet; nästan alla delar av en klocka är rättvist spel, från urtavlan till fallet, till och med rörelsekomponenter. Graverare arbetar vanligtvis fri hand med hjälp av stålvippade verktyg som kallas burins som är anpassade för varje individ och gör det ofta genom mikroskop på grund av den lilla storleken på komponenterna som graveras och den detaljnivå som måste uppnås.
För en gravör är utmaningen mångfaldig. Som nämnts ovan är den lilla storleken på klockkomponenter definitivt ett problem, eftersom det kräver en hög grad av finess och uppmärksamhet på detaljer. Tjocklek - eller bristen på det - är en relaterad fråga. Eftersom komponenter som broar och urtavlor måste hållas så tunna som möjligt för att begränsa en klockhöjd, måste en gravör förlänga sitt arbete till ett visst djup eller skapa djupuppfattning med andra visuella trick.
Material har sina individuella begränsningar också. Ett stålfodral kommer att vara svårare att gravera jämfört med en guldskiva, eftersom det är svårare och därför kräver specialverktyg och en starkare touch. Samma guldskiva kan emellertid inte kunna "hålla" mikrodetaljer eller skarpa vinklar på grund av dess mjukhet. För graveren är utmaningen att presentera bästa möjliga resultat genom att arbeta inom gränserna för den komponent som ska graveras.
Linjearbete
Guillochage, även känd som motorvridning, involverar skärning av korsande linjer i en yta på urtavlan för att skapa regelbundna, återkommande mönster. Med tanke på dess dekorativa karaktär är typiska valsar vanligtvis ädla material av silver eller guld. Den färdiga produkten är ibland färdig med ett skikt av genomskinlig emalj, med den slutliga produkten kallad flinque emalj.
Att producera guilloche är i stor utsträckning en manuell process, även om den använder två maskiner: den rätlinjiga motorn som skär raka linjer, och den rosenmotorn som klipper böjda. Dessa maskiner är en förbättring jämfört med helt manuellt arbete eftersom de hjälper till att klippa linjerna mer exakt och jämnt, men det är fortfarande guillochören (dvs hantverkaren) som roterar ratten som arbetas på och avancerar maskinens skärverktyg. Den vanliga tråden som går igenom flera metiers d’art, inklusive guilloche, är finess: det är guillochernas händer som styr hur jämnt och nära linjerna skärs, liksom hur linjerna själva spelar över ratten.
Guilloche är uppskattad för den tid och det arbete som krävs för att producera det, liksom dess visuella tilltal - den färdiga urtavlan är strukturerad på ett sådant sätt att man spelar med ljus i olika vinklar på avstånd, samtidigt som man erbjuder intrikata detaljer för undersökning när man tittar upp stänga. Billigare alternativ till guilloche finns nu, från CNC-maskiner som kan fräsa ut mönster, till ringer som är stämplade för att skapa guillochemönster. Ironiskt nog ges de ekonomiska massproduktionsmöjligheterna bort av deras perfektion. det är de små bristerna som avslöjar en handvänt guillocherad urtavla som den verkliga McCoy.
Kristallmetod
Inom urmakeriindustrin är kristalltillverkningen troligen Hermes exklusiva domän, tack vare dess fulla ägande av den franska kristalltillverkaren Cristalleries de Saint-Louis, som har funnits sedan 1767. Hermès inspirerades av Saint-Louis kristall pappersvikter, och anpassade dem först för sina klockor 2014 med Arceau Millefiori-serien av klockor, som spelar kristallklockor med det namngivna millefiori-mönstret.
Millefiori översätter bokstavligen till ”tusen blommor” och hänvisar till mönstret som bildas av färgad kristall, som liknar en säng med blommor. För att skapa sådana urtavlor formas först kristall i olika färger till tunna käppar, som sedan skärs i korta sektioner som var och en mäter ungefär 10 millimeter långa. Dessa käppar arrangeras sedan i en gjutjärnskål för att bilda det önskade mönstret, innan en klump smält, transparent kristall appliceras för att "täta" hela arrangemanget. Den transparenta kristallen får svalna och stelna, och den färdiga produkten skärs sedan i tunna skivor. Voila, en klocka urtavla!
År 2018 besökte Hermès millefiori-tekniken, men valde att skapa ett mer primitivt och animalistiskt motiv istället. Arceau Pocket Millefiori släppt i år har en urtavla skapad med svarta och vita käppar istället. Dessa käppar är också fyrsidiga istället för runda och arrangerade för att bilda ett mönster som påminner om en alligators skalor, i en tydlig demonstration av teknikens mångsidighet.
Pärla den
Granulering är ännu en relativt ovanlig teknik inom urmakeri. Den traditionella formen av detta hantverk innebär att man sätter pärlor av metall (vanligtvis dyrbar) på ett föremål för att skapa en texturerad yta. Beroende på storleken på de använda pärlorna och hur de är ordnade kan olika mönster och till och med motiv skapas. Djävulen finns i detaljerna här - bra granuleringsarbete är inte bara detaljerade utan också sömlösa, utan antydan till hur pärlorna är fästa, vare sig de är via lödning eller direktbindning.
Cartier har utvecklat en derivatteknik för granulering med emalj som kallas, helt enkelt, emaljgranulering. I stället för metaller produceras pärlorna i en tråkig flerstegsprocess. Tunna emaljstänger skapas först i olika färger och diametrar. Skärning av en sektion av en sådan stång och smältning av den med en blåsor orsakar att den smälter samman till en smält emalj av vulsten, vilken sedan får svalna och stelna igen. Beroende på hur mycket "material" som användes, kan pärlor i olika storlekar göras.
Med en tillgång av sådana pärlor (sorterade efter storlek och färg) till sitt förfogande kan hantverkaren börja processen med emaljgranulering. I Cartiers enda arbete med denna teknik hittills är pärlorna inställda på att bilda ett pantermotiv, med djurets kontur skapad av ledningar a la cloisonné-emaljering. Emaljpärlorna appliceras färg efter färg på urtavlan, med mellanliggande bränningar mellan färger för att ställa in dem. Slutprodukten? En strukturerad, färgglad urtavla som kombinerar det bästa av både granulering och emaljering.
Stenåldern
Ädelstenar är extremt vanligt inom urmakeri, och att diskutera det här verkar nästan onödigt. Denna allestädes närvarande teknik är fortfarande värd en närmare titt, med tanke på dess komplikationer och den senaste utvecklingen.
Det kanske mest intressanta med ädelstenar är hur nästan vilken design som helst kan väckas till liv helt enkelt genom att variera typ och klipp av pärla (er) och inställningstekniken. För att helt täcka en yta med baguettklippta diamanter med hjälp av osynliga inställningar, till exempel, kommer att ge en mycket annan look från snöinställning briljantslipade diamanter. Att sortera och matcha ädelstenar efter deras olika egenskaper är också en konst (och vetenskap) för sig själv.
De senaste framstegen inom ädelsten har resulterat i nya produkter som tidigare inte var möjliga att producera. Till att börja med har stramare produktionstoleranser nu möjliggjort lösningar som gör att ädelstenar kan ställas in i icke-metalliska material inklusive keramik, kol och gummi. I stället för traditionellt använt guld eller platina har dessa material helt olika färger och strukturer och förmedlar en teknisk atmosfär som är sämst konventionell.
En mindre revolution ägde också rum vid Cartier 2015, då maisonen avslöjade en ny teknik: vibrationsinställning. Detta är ett modernt tag på en äldre teknik som kallas skakande inställning, med diamanterna uppsatta med en ännu oåpenbar mekanisk struktur så att de vinglar någonsin så lätt när de störs, som om de är monterade på en fjäder. Diamanternas vibrationer får ljus att brytas ut och reflektera av dem slumpmässigt, för en dynamik som skiljer sig väldigt från de typiskt statiska stenarna.
Släppa igenom ljuset
Filigran, snörning och pappersskärning är alla variationer på ett tema, var och en utvecklad för att skapa ett öppet konstverk. I samband med klockor visas teknikerna i form av ljusa och känsliga urtavlor som ger klockan en känsla av luftighet, ungefär som en skelett rörelse.
Filigran är en gullsmedteknik där extremt tunna guldtrådar är vridna och krullade till önskade former, innan dessa enskilda element lödas ihop för att ”montera” dem till ett komplett arbete. Hantverket är svårt inte bara för att en klockstorlek kräver att man arbetar i mindre skala, utan också på grund av det känsliga arbetet, vilket kräver exakt kontroll över hur guldtrådarna manipuleras.
Snörning, å andra sidan, är nästan som motsatsen till filigran - istället för att ”bygga upp” mot slutprodukten har snören hantverkaren att ta bort material från en massiv guldplatta. Hål borras först in i plattan innan ytterligare material tas bort manuellt med sågbladen. Dessa utrymmen utvidgas och formas gradvis tills bara känsliga "väggar" av massivt guld finns kvar mellan dem, så tunna att de nästan verkar vara spets.
Liksom snörning är pappersklippning en minskningsprocess. Ämnet den här gången är papper, som skärs med olika verktyg, igen för att skapa önskat motiv.
Ytpåverkan
Tekniker för att dekorera metallytor genom att hamra dem har utvecklats parallellt i olika delar av världen, och olika märken har anpassat dessa hantverk för klocktillverkning. Audemars Piguet är en av dem, efter att ha anpassat den traditionella florentinska tekniken i samarbete med den italienska smyckesdesignen Carolina Bucci för att producera sin egen frostade guldfinish. Den florentinska tekniken ser att hantverkaren hamrar intryck i en metallisk yta för en texturerad finish, utan att ta bort något material från föremålet som bearbetas. I Audemars Piguets fall används ett specialutvecklat verktyg med en diamantspets som vibrerar vid 200 hertz för att applicera dessa fördjupningar och producera en fint fläckig yta som skimrar och gnistrar, precis som en frostad yta.
Casio har under tiden påkallat expertis av Bihou Asano, en tredje generationens mästare i tsuiki. Denna traditionella japanska metallbearbetningsteknik har hantverkaren att forma ett tunt metallark genom att hamra det i en tredimensionell form. Historiskt används för kopparvaror och andra metallbehållare, används tsuiki i flera MR-G-klockor för att producera dekorativa intryck på ramen och armbandet. Beroende på hur tekniken tillämpas kan olika mönster skapas, från en serie runda gropar till långa, tunna och parallella spår.
