NEW YORK, NY - 17 JUNI: Sothebys huvudkontor ligger på Upper East Side på Manhattan, 17 juni 2019 i New York City. Det berömda auktionshuset köps av telekommunikationsföretaget Patrick Drahi för 3,7 miljarder dollar. Företaget tillkännagav på måndag affären, som återlämnar Sotheby's till att vara ett privatägt företag efter 31 år på New York Stock Exchange. (Foto av Drew Angerer / Getty Images)

Sotheby's, ett av världens största auktionshus och mäklare av konst, samlarföremål, smycken och fastigheter, har förvärvats av den franska-israeliska mediemyconen Patrick Drahi för 3,7 miljarder US-dollar. Sotheby's grundades i England och har sitt huvudkontor i New York och är till stor del erkänt som en ledning för investerare och samlare för att inse likviditeten i den ofta illikvida nischgenren av sällsynta föremål och konstverk. Som sagt är Sotheby's som ett företag organiserat i tre separata affärsenheter: finansiering, auktioner och handel. Därför har försäljningen av ett av världens mest framstående auktionshus förstörelser i branschen.

Oavsett var sällsynta och värdefulla föremål finns, män som Sotheby's och deras främsta rival, kommer Christie's alltid att vara runt för att hjälpa samlare att likvidera sina illikvida tillgångar. Förhållandet är ibland så ogenomskinligt att de två auktionshusen i september 2000 kom överens om att reglera 512 miljoner dollar i fordringar att de hade engagerat sig i ett prissättningssystem sedan 1992. Till skillnad från Christies säljs Sotheby's offentligt och därmed bundet av strikt ekonomisk rapportering bestämmelser som vissa branschinfarare ansåg var en stor nackdel i den opaka världen av konst. Med Sothebys tagna privata tack vare Drahis förvärv kände många att det engelska auktionshuset äntligen kunde tävla med Christies på lika villkor.

För 3,7 miljarder dollar, vad betyder Sothebys försäljning för Patrick Drahi och konstvärlden?

Till skillnad från varor, tenderar alternativa tillgångar som konstverk, ädelstenar, antikviteter och hantverksartiklar att drabbas av större svängningar i värde på grund av det oproportionerliga inflytandet av obestämliga element som känsla. Dessutom är det inte omedelbart klart hur mycket intäkthus som Sothebys eller till och med Christies verkligen förvandlas. Eftersom Christie's inte är skyldig att avslöja vinster, är Sothebys börsnoterade faktiskt bara måttligt lönsamma med några år, särskilt 2014, med resultatnedgång, 15% lägre, trots ökande försäljning. Ja, när ögonvattniga värden hamras för konstverk som $ 142 miljoner för en Francis Bacon-triptyk eller 450 miljoner dollar för Leonardos 'Salvator Mundi', anser vi inte riktigt att kostnaderna bakom kulisserna som säljarens garantier som äter till finalen vinstmarginal till huset. Förvärras av ökade inkomstgap och den snabba tillväxten av rikedom i händerna på de ultra-rika, och den hårda konkurrensen världens två mest erkända auktionshus,

Vem är Patrick Drahi?

"De flesta tycks inte vet vem han är." - Privathandlare Brett Gorvy till NYT

PARIS, FRANKRIKE - 19 APRIL: (FRANKRIKE UT) Patrick Drahi, ordförande för den franska telekomgruppen Altice vid invigningen av Drahi-X Novation Center, tillägnad entreprenörskap och innovation, på Ecole Polytechnique, i Palaiseau (nära Paris), på tisdag 19 april 2016. Patrick Drahi investerade i byggandet av centrum som kommer att ingå i Ecole Polytechnique. (Foto av Christophe Morin / IP3 / Getty Images)

När miljardären Patrick Drahi förvärvade det 275-åriga auktionshuset visste faktiskt inte vem han var. Beryktat privat verkar Drahi, son till två matematiklärare ha gjort sin enorma rikedom genom säker grus och intellekt. Ryhi ryktes om att ha börjat med bara 9 000 US $ studielån och förfalskade Drahi sitt miljardärs öde genom att bli en "Skuldkung" som siktade marknaden för skräpskuld och sedan omstrukturerade dessa misslyckade företag, bland dem, vad som skulle bli det andra- det största telekomföretaget (Altice) i Frankrike. Då Sothebys aktiekurser hade sjunkit nästan 40% på ett enda år, var det exakt ett av få element som skulle locka en skarp investerare som Drahi.

"Sotheby's är en långsiktig familjeinvestering i en bransch som han brinner för." - Arthur Dreyfuss, en talesman för Drahi

Drahi, marockansk efter födelse, franska, portugisiska och israeliska, efter nationalitet, kallar den alpina staden Zermatt, Schweiz, hem. De ultra-rika lämnar vanligtvis ett finansiellt spår av något slag, lyx som de har övergivit, högprofilerade fastighetsaffärer som de har genomfört, när Drahi köpte Sothebys för 3,7 miljarder US dollar, privata återförsäljare och konstsamlare hade bokstavligen ingen aning om vem han var eller vad han köpte till och med. Allt är antagande och antagande, för någon som är så passionerad för konst är det bara ryktat att han äger bitar av Picasso, Matisse, Chagall och de franska mästarna från 1800-talet Gericault och Delacroix.

Kväll: Landskap med en akvedukt, 1818, Théodore Gericault

Enligt en årsrapport publicerad av UBS Group AG och Art Basel uppgick marknaden för konst och samlarobjekt till 67,4 miljarder dollar under 2018. Men utöver de rosiga, pannahöjande bedömningarna och hamrade slutliga bud, gjorde hård rivalitet mellan Christies och Sothebys att det vanliga Avsändarens avgift på 10% och 15% började avstå. I vissa fall kan en särskilt stor sändning se att auktionshusen erbjuder en procentandel av den rejäla köparens premie (känd som "förbättrad hammare"), nettoeffekten av detta innebar att samlaren i fråga kan ta hem mycket mer än den slutliga försäljningen pris. Detta står för varför Sotheby's kan ha ett starkt försäljningsår men upplever lägre nettovinsttillväxt.

Effekterna av privatiseringen av Sotheby's

Christies, som ägs av Francois Pinault, den franska miljardären som grundade ett lyxvarorimperium - Kering Group, hem till Gucci och Saint Laurent, påverkas mindre av marknadssentimentet eftersom de som privatägt företag inte är skyldiga att rapportera en brouhaha som den som Sotheby's led med Modigliani-affären 2018. Sotheby's erbjöd Amedeo Modigliani målningen från 1917 av en liggande naken kvinna med en förförsäljning på 150 miljoner dollar men när den så småningom hamrade för 139 miljoner dollar tog Sothebys aktiekurs en stor hit.

Enligt Artnet: Att ta Sothebys privata "är vettigt eftersom investerare länge har föreslagit att [auktionshuset] är bättre i privata händer med tanke på konstmarknadens vagarier och ges mer volatila kvartalsintäkter", skrev Raymond Stochel, en analytiker med Consumer Edge Forskning.

”Förvärvet av Thread Genius och tillägget av Richard, Ahmad och Andrew till Sothebys team främjar ett antal initiativ relaterade till strategisk fångst och användning av data för att förbättra interna processer och ge ett bredare utbud av tjänster till kunder. Vi har förenat alla våra datarelaterade aktiviteter under ett paraply, vilket kommer att påskynda innovation och ge fördelar för både vårt interna team och våra kunder. ” - Jennifer Deason, Sothebys chef för strategi och företagsutveckling

Telice-och mediegruppen Altice-grundaren Patrick Drahi deltar i invigningen av Altice Campus i Paris den 9 oktober 2018. (Foto av ERIC PIERMONT / AFP) (Fotokredit bör läsa ERIC PIERMONT / AFP / Getty Images)

Samtidigt, medan Drahi vägrade att kommentera Sothebys 3,7 miljarder dollar-köp, har han meddelat att han inte vill göra några större förändringar av Sothebys och att den nuvarande ledningen kommer att stanna, vilket innebär ett visst förtroende för VD Tad Smith. Under Smith gjorde Sothebys ansträngningar för att modernisera det äldsta företaget som noterats på New York Stock Exchange för den digitala tidsåldern - utöka digitala initiativ, förvärva konstrådgivningsföretaget Art Agency för ett rapporterat US $ 85 miljoner och till och med, artificiell intelligensstart Thread Genius, som har byggt en uppsättning algoritmer som både kan identifiera objekt direkt och sedan rekommendera bilder av liknande objekt till tittaren. I samarbete med datavetare kommer Sotheby's snart att inneha en kraftfull ny AI-baserad rekommendationsmotor som använder Sothebys intellektuella egendom som Mei Moses Art Indices, en konstdatabas med 50 000 bilder som den skaffade 2016 och i kombination med Orion Analytical, ytterligare 2016 förvärvet, Expert Forgery-Spotter och grundaren James Martin, lägger till vetenskapliga test inklusive teknisk avbildning, förstorad visuell inspektion, elementäranalys och molekylanalys, till en kraftfull serie förfalskningsdetekteringsverktyg.

Sothebys ordförande och huvudauktionär Peter Wilson (1913-1984) bedriver en försäljning av renässansmålningar på Sothebys auktionshus i London den 28 november 1963. Målningen till höger är 'Portrait Of A Young Man In Red', av Raphael. (Foto av Les Lee / Daily Express / Hulton Archive / Getty Images)

Christies V. Sotheby's

Bland Sothebys mest berömda erbjudanden är den sena hertuginnan av Windsors samlingar, den personliga samlingen av konstnären Andy Warhol och Edvard Munchs målning "Skriket". Enligt UBS kontrollerar Christies och Sothebys 20% av den globala konstmarknaden med intäkter på 7 miljarder US-dollar för den förra och 6,4 miljarder US-dollar för den senare. Det finns en hög grad av förväntan på hur en upplevd nykomling i konstscenen som Drahi kommer att möta med lång tid lyx och konst insider Pinault.

En sak är säker, Sothebys kommer inte längre att vara under press för att fortsätta gynnsamma kvartalsrapporter för sina offentliga investerare, vilket ger världens äldsta auktionshus viss flexibilitet när det gäller att prioritera långsiktig tillväxt och hållbarhet framför kortsiktiga vinster. Detta är inte första gången Sothebys börsnoterades, den var offentlig i Storbritannien innan den köptes av den amerikanska köpmagnaten A. Alfred Taubman 1983 och den blev offentlig igen efter det att Taubman hade noterat det ännu en gång 1988.