Alitalia avslöjar ansiktslyftning efter Etihad-investeringar

Alitalia avslöjade på torsdag ett nytt utseende för sina flygplan i en ombyggnad som inleddes under samarbetet med Etihad Airways som räddade den italienska transportören från konkurs.

Det gröna bandet som har prydde flygen på Alitalia-jetplan i 46 år har tappats tillsammans med det övervägande gröna färgschemat i kabininteriörer.

Halvfin behåller den röda, vita och gröna från den italienska flaggan men har gjorts djärvare och mer distinkt med tillägg av svarta linjer genom det röda.

Grå och röda dominerar nu inne i planet med solbränna och bruna läderkänslor i ekonomi och fulla lädersäten i affärsklass som har designats av Italiens Poltrona Frau.

Wi-Fi-tillgång till hela planen, nya menyer och underhållningspaket och matställning i Etihad-stil på begäran i business class är också en del av makeover.

VD Silvano Cassano sade att strategin var att flytta flygbolaget som att representera det bästa i Italien när det gäller stil och gästfrihet och de höga servicestandarder som fastställts av Etihad.

"Alitalia vill vara ett premiumflygbolag," sa Cassano till reportrar i en galge på Romas flygplats Fiumicino, där den första omdesignade Airbus A330-200 avslöjades.

Flygplanet, som heter Artemisia Gentileschi efter en italiensk konstnär från 1600-talet, kommer att göra sin första flygning från Rom till Etihads Abu Dhabi-nav på fredag.

James Hogan, den australiensiska verkställande direktören för Etihad, sa att Alitalia hade gynnats av 1,76 miljarder euro i investeringar sedan Etihad förvärvade en 49 procentandel i slutet av förra året.

"Alitalia har enorm potential", sade han. "Det är ett legendariskt flygmärke men ett som har drabbats av brist på riktning under många år."

Hogan sade att 1 000 Alitalia-personal redan hade varit på träning i Abu Dhabi med syftet att främja "en prestationskultur där marknadsföring och erkännande bygger på prestationer inte på vem du känner."

Det var en tydlig hänvisning till flygbolagets tidigare rykte som en bastion av nepotism och cronyism som bidrog till de höga kostnaderna som förde det till knäna.

Cassano sade att den nya Alitalia skulle drivas på strikt kommersiella linjer, fri från politisk inblandning.