Konstnären Haffendi Anuar: Skyskrapa skärgård

Haffendi Anuar (f. 1985) är en malaysisk konstnär som arbetar inom skulptur, målning, teckning och installation. 2015 presenterade Richard Koh Fine Art 'M13', hans första separatutställning. Titeln togs från blocknumret i en lågkostnadsbyggnad i centrala Kuala Lumpur som höll in hans tidigare studio.

‘M13’ innehöll 64 skulpturer i fyra grupper: ‘Pilotis’, ‘Blocks’, ‘Grill Works’ och ‘Windows’ och simulerade en stadsbild. Haffendi säger: ”När de mindre 'Windows' installeras på ett rutnätliknande sätt på galleriväggen, aktiverar de i sin tur den väggen till en metaforisk byggnadsfasad och 'Pilotis', som refererar till kolumner eller byggnadsfundament, när de ses i ett kluster, verkar som en skärgård med skyskrapor. ”

Med showens arkitektoniska lutning är det kanske ingen överraskning att konstnären, när han deltog i International School of Kuala Lumpur, hade velat bli arkitekt, delvis för att han tyckte att det var den ansvariga saken att göra från en asiatisk familj. Men han befann sig snart spendera det mesta av sin tid i skolans konststudio och inriktade sig på att bli skulptör, för den glädje han fann när han skapade föremål.

Konstnärens uppmärksamhet på detaljer är tydlig i de noggrant konstruerade konstverken. "Piloti" -styckena är totemliknande skulpturer gjorda av vertikalt anslutande fartyg som skålar och plattor med en stång, sedan fyllda med puttyfilla och sand. Dessa var de första som kom i serien. För att konstgjorda den antika utseendet applicerade konstnären dussintals lager färg och slipade dem efter varje lager. Till exempel verkar en lång, främst blå skulptur med vitvita fläckar vara väl sliten, vilket tyder på en historia som den inte har levt.

Kroppens arbete i utställningen har gjorts med stor uppmärksamhet riktad mot den omedelbara miljön, ett medvetet beslut fattat av konstnären, som har studerat och bott utomlands, från att gå på Rhode Island School of Design i Providence, till Central Saint Martins College av konst och design i London, för att lära sig mandarin i Kina. "Återvända från utlandet, jag ville förankra min praxis i lokala sammanhang och webbplatsen är en av dem," säger Haffendi. "Jag känner en känsla av ansvar för att känna till min nuvarande miljö, och staden erbjuder ett överflöd av material att undersöka och fikra med."

När man tittar på malaysisk konst ur både en insiders och en outsiderperspektiv är Haffendi intresserad av att hantera det han såg som en brist på geometri i malaysisk konst, särskilt av unga konstnärer, och dess förening till kulturellt kopplade idéer om västerländsk modernism, modernisering och urban verklighet. För 'Elephant Utopia', en förlängning av 'M13' för Art Taipei 2015, skrev konstnären om inspiration som 'The Wizard of Oz', i scenen där Dorothy och hennes vänner står på den röda tegelvägen mot en bakgrund av en obefolkad smaragdstad som fungerar som en tom symbol för löften om välstånd och framsteg. Det är en idé som han bygger på i sin representation av den moderna stadsbilden i Kuala Lumpur.

I kontrast till de snygga, strukturerade geometriska verken som Haffendi skapade för ‘M13’ och ‘Elephant Utopia’ är hans ‘Advanced Brittled Bodies’ serie med oregelbundna formade skulpturer, som han började på college. Massorna, tillverkade i storlekar som liknar husdjur, är fästa vid hjul eller gångjärn. Belagda i slående metallfärger som belyser deras fria former, kan de ses som extraktioner av ett enhetligt landskap. Serien plockades upp av Aesop för att visas i deras Kuala Lumpur butiksutrymme 2015.

Under sin tid i London har Haffendi arbetat som konstnärassistenter för de brittiska skulptörerna Hew Locke och Nicholas Deshayes. För Locke hjälpte han till med installation av kartongbåtar för en institutionell utställning. Med Deshayes hjälpte han konstnären med några av sina skulpturer för sin första soloshow i galleriet där han internerades. Haffendi räknar detta som en av de trevligaste upplevelser han hade under sin tid i London. Därefter underhyrde konstnären sin studio till Haffendi i ett par månader medan han var borta på en bostad och Haffendi fick en smak av att ha sitt eget studioutrymme i London.

Haffendi Anuar, Elephant Utopia (2015)

Omröstning om sina olika upplevelser säger Haffendi: ”Jag tror att bo på olika platser har tvingat mig att vara ständigt anpassningsbar och lyhörd för min omedelbara miljö och att vara resursfull. Konstnärlig praxis är inte autonom och existerar inte i en självskapad bubbla, eftersom konstnärer är en del av ett större nätverkssystem, vare sig det är kulturellt, ekonomiskt eller politiskt. ”

Förresten, Haffendi är galleri manager på Richard Koh Fine Art, som gör att han kan interagera med andra i konstvärlden. Det är en roll som kompletterar hans arbete som konstnär. ”Båda roller kräver helt olika ansvarsområden. Jag brukar koncentrera mig på att hantera och skriva när jag är på galleriet och fokusera på min övning när jag är i studion. Det är ibland lite knepigt. En bra sak med att arbeta på galleriet är att jag inte tillbringar all min tid i studion och får träffa intressanta människor i branschen. ”

Haffendi fortsätter att hitta inspiration inom konst och design över hela världen, men alltid med fingret fast på pulsen på vad som händer närmare hemmet. Just nu tittar han på regionala hantverk, från vävda korgar och mattor till träskulpturer och textilier. Och med konst tittar han på andra multidisciplinära unga konstnärer som arbetar i olika städer. Haffendi, som är en modern flâneur, säger: ”I den verkliga världen tycker jag om att gå och gå vilse i olika delar av staden; Jag menar bara titta och uppleva. ” Konstnären studerar också designhistoria inklusive produkter, möbler och industridesign.

Trots eller på grund av sina erfarenheter utomlands betraktar Haffendi sig som malaysisk konstnär utan tvekan, och tillämpar vad han har lärt sig och sett någon annanstans för att förstå verkligheten hemma. "De idéer och sätt att se ut som jag har tagit fram från erfarenheten i väst har hjälpt mig att smälta de nuvarande materialen som jag har konfronterats med i Kuala Lumpur som plats, urbant skräp och onlinebilder," säger Haffendi. "Jag antar att jag ständigt jonglerar med den utbildning som jag hade från väst och min kulturella identitet som härrör från hur jag växte upp, och om en utplacerar den andra."

Besök Richard Koh Fine Art för mer information.

Denna artikel publicerades först i Art Republik.