Audi ställde sig för att komma över Mercedes-Benz i år

Audi kommer att ta sig över den rivaliserande Mercedes-Benz för första gången i lyxbilsförsäljningen och slutade 2011 som världens näst största premiumproducent.

Det tyska varumärket är redo att avsluta året strax efter världens mest populära lyxbiltillverkare, BMW, som slår Mercedes-Benz i loppet för att söka välkända köpare.

När bilproducenter kommer in i den sista försäljningsmånaden för året har Audi sålt över 56 000 fler fordon än Daimler-ägda Mercedes-Benz, ett nytt rekord som sätter det på väg att avsluta året med rekord 1,3 miljoner sålda bilar.

BMW säger att det skulle kunna sälja rekord 1,6 miljoner fordon, och har redan sålt 1,25 miljoner till och med november.

Det kommer att bli ett olyckligt slut på året för Daimler, som med de flesta standarder har uppnått mycket - i över två år i rad har den sålt fler bilar än under samma månader förra året.

Det ser ut att bryta ett årligt rekord också - utan tvekan hjälpt, precis som dess konkurrenter, av en kraftig efterfrågan från den blomstrande kinesiska marknaden.