Chain of Custody: Blockchain Technology in the Art Industry
Blockchain-teknik betraktas som störande på grund av dess immutability, säkerhet och decentralisering. Medan tekniken har omfamnats mest synligt inom fintech-sektorn, hur betydande är det för konstbranschen? Den här artikeln utvärderar det transformativa värdet för blockchain genom att undersöka hur det kan användas för att etablera knapphet i en digital miljö, möjliggöra verifiering av äkthet och till och med underlätta det decentraliserade ägandet av konst.
Korrektionsarbete eller bevis på kärlek? Forever Rose sätter nya standarder för alla hjärtans gåvor. Bild med tillstånd Gifto-protokoll.
Upprätta knapphet
En viktig stötesten för konstnärer i det virtuella rummet är svårigheten att förhindra att deras digitala konst kopieras. Medan olika digitala verktyg finns tillgängliga för att begränsa kopiering, till exempel Exifs smarta vattenmärken som bara utlöses att visas när kopiering försöks (även med hjälp av tryckskärmfunktionen), ger blockchain-teknik istället artister att bevara värdet på originalstycken oavsett hur många exemplar som görs.
Detta resultat uppnås genom att skapa konstgjord knapphet. Sammanfattningsvis är varje digital konst kopplad till ett unikt digitalt certifikat och inspelat på en blockchain. Skivan utgör en oföränderlig och tillförlitlig källa till information om konstverket, inklusive skapelsedatum och antalet kopior som gjorts. Konstnärer kommer därför att ha en transparent och effektiv mekanism för att bevisa att endast ett begränsat antal av dessa digitala konstverk någonsin gjordes, varigenom de skilde dem från illegitima kopior och bevarade originalernas värde.
Konstgjord knapphet kan verkställas på grund av två grundläggande egenskaper hos blockchain-tekniken. Först skyddas poster med kryptografi, vilket gör att obehöriga transaktioner och ändringar av tidigare poster lätt kan upptäckas. För det andra är blockchain en distribuerad databas med poster lagrade på flera system snarare än en enda central server. Detta gör det praktiskt taget omöjligt för en enda eller liten grupp deltagare att skriva över poster eller lägga till falska poster. Obehöriga kopior kan lätt upptäckas även om de ser identiska ut som originalstycket.
De typer av digital konst som kommer från blockchain-baserade ekosystem är olika. På Alla hjärtans dag 2018 samarbetade konstnären Kevin Abosch med Gifto, ett presentprotokoll som gör det möjligt för användare att skicka innehållsskapare virtuella gåvor med verkligt värde för att skapa Forever Rose. Detta enstaka digitala konstverk såldes för en banbrytande USD 1 miljon och intäkterna donerades till CoderDojo Foundation.
Andra blockchainprotokoll inbjuder konstnärer att lämna in konst som ska lagras i kedjan och att ange antalet stycken som är avsedda att vara i omlopp. Mekanismer för att säkerställa originalernas uppgifter kan också införlivas. Exempelvis kräver sociala nätverksplattformen DADA att konstverk skapas direkt på plattformen för att minska risken för att användare helt enkelt laddar upp kopior.
Blockchain-tekniken har också möjliggjort en ny klass av samlarföremål för digital konst. CryptoKitties, ett spel byggt på Ethereum-nätverket, gör det möjligt för användare att föda upp, äga och handla digitala katter med unik design. Varje CryptoKitty och dess ”genetiska kod” är programmerad som ett symbol baserat på ERC-721-standarden, som samtidigt representerar både konstverk och det digitala certifikatet som bevisar dess knapphet.
Spelet har också omdefinierat knapphet och ägande av digital konst eftersom en användare verkligen kan äga en CryptoKitty genom att lagra den i sin elektroniska plånbok. Om den försiktigt skyddas, kan CryptoKitty inte tas bort, förstöras eller kopieras av andra. Mindre sentimentala kattägare kan också handla med CryptoKitties. I början av december 2017 handlade vissa exceptionella CryptoKitties för mer än 100 000 USD. Medan vissa trodde att nyheten med CryptoKitties har minskat, visade en digital konstauktion den 12 maj 2018 cynikerna fel när den exklusiva Celestial Cyber Dimension såldes för USD140 000. Denna CryptoKitty skräddarsys av CryptoKitties 'Director of Art och har en konkret statyett som omsluter CryptoKittys motsvarande icke-svängbara ERC-721-token.
Det finns nu en kryptosafari av olika slags blockchain-protokoll, med digitala kaniner, hundar, alpakkaer och till och med grodor. Trots (eller antagligen på grund av) Pepe-bildens beryktighet finns det en blomstrande marknad för Pepe-inspirerad digital konst. Varje sällsynt Pepe är länkad till en digital token i Motpartsprotokollet och visas därefter i Rare Pepe-katalogen. I januari 2018 var New York City värd för en Sällsynt Pepe-auktion, där digital konst som Homer Pepe såldes för nästan 40 000 USD.
Digital konst på blockchainteknologi kan också ta mer abstrakta former. Förutom att bidra till Forever Rose, var Abosch också banbrytande för IAMA Coin-projektet. Han skapade 10 miljoner ERC-20-symboler på Ethereum blockchain och karakteriserade dessa som enskilda digitala konstverk, trots att det inte finns någon visuell representation. Tokenserna är emellertid inte bara en oortodoks framställning av digital konst, eftersom de kan säljas för Aboschs fysiska konstverk i framtiden.
Du behöver bara en digital plånbok och några Ethers för att mata dessa kattungar. Bild från CryptoKitties for Press.
Verifiering
Blockchains funktion som en oföränderlig och säker bok är lika värdefull för investerare och samlare som för konstnärer.Tekniken har använts av protokoll som Verisart och Artex, som genererar och lagrar digitala certifikat efter verifiering av konstverkens äkthet. Som sådant kan investerare och samlare förlita sig på sina plattformar som en pålitlig databas med autentiska konstverk när de handlar till nästa köp. Blockchain-baserad VooGlue-plattform lägger till och med ett visuellt element till det här beviset på ursprung genom att ”limma in” en tidsfördröjningsvideo som visar konstverkens skapande till den faktiska artikeln. Videon är tillgänglig för användare som tittar på konstverket via VooGlue-appen.
Konkurrenter och till och med bedrägerier har dock snabbt fångat upp innovationer i blockchain-utrymmet. Även om integrationen av blockchain-teknik i konstindustrin är relativt framväxande, finns det redan flera blockchain-baserade protokoll som tillhandahåller lösningar för att verifiera äkthet och spåra ursprung. Bortsett från att behöva jämföra de konkurrerande blockchain-baserade protokollen står användare också inför risker som falska målsidor, nätfiskewebbplatser och bedrägliga elektroniska plånböcker. En genomsnittlig användare kanske inte vet vilka plattformar de ska lita på och vilka digitala certifikat som är äkta.
Som sådan, medan blockchain-tekniken erbjuder en säker metod för lagring av information, är användningen av sådana applikationer fortfarande föremål för många av de befintliga hinderna inom konstindustrin, såsom informationsasymmetri och behovet av att navigera i flera informationskällor. Som sagt genererar byggmomentet i blockchain-ekosystemet möjligheter till interoperabilitet och skalbarhet. Med samarbete mellan flera protokoll som erbjuder liknande verifieringsfunktioner kan det vara möjligt att generera en större infrastruktur som gör det möjligt för användare att enkelt kontrollera digitala certifikat över olika protokoll.
Det allestädes närvarande Pepe-ansiktet som har gett en miljon memes. Bild från Pixabay Creative Commons.
Decentralisering
Eftersom blockchains är baserade på peer-to-peer-nätverk utan en central server kan de också stödja direkta transaktioner mellan individer. Kanske är den mest välkända blockchainen Bitcoin, som tillåter en part att skicka den digitala valutan till en annan i någon del av världen, och utan inblandning av någon bank eller annan traditionell elektronisk betalningsförmedlare.
På konstutrymmet syftar Maecenas-protokollet till att vara ett öppet utbyte som stöder decentraliserad försäljning och inköp av konst utan mellanhänder. Dessutom kommer konstverk som listas på plattformen "tokenised" till mindre aktier som kan köpas av flera parter. Helst skulle alla intresserade personer kunna äga ett konstverk med en liten mängd kapital. De behöver inte heller kontakta exklusiva auktionshus och konsthandlare för att få tillgång. Samtidigt kan befintliga ägare samla in pengar genom att ”lista” sin konst på plattformen för köp av nya minoritetsägare.
Medan denna tokeniseringsstruktur har likheter med aktier i företag, är rättigheterna, skulderna och bästa praxis för decentraliserat ägande på blockchainutrymmet mindre säkra. När en investerare har köpt ett visst antal aktier och registrerats som sin ägare, under vilka omständigheter kan ett sådant ägande ifrågasättas? Om en investerare görs konkurs, kommer krav från borgenärer att ha någon inverkan på hur ett smart kontrakt genomförs? Har minoritetsägare några inlägg om hur och var konstverket visas?
Det är uppenbart att även en till synes enkel tillämpning av teknik har djupa konsekvenser. Hänvisning till sociala och ekonomiska normer kommer att vara avgörande när man navigerar i lagliga uttalanden och regler som utfärdats av tillsynsmyndigheter på vad som ofta verkar vara en bitlig grund.
Slutsats
Blockchain-tekniken har inspirerat konstnärer över hela världen. Industristaden Kranj, Slovenien avslöjade sin gigantiska representation av Bitcoin mitt i en trafikrunda runt i år. På andra sidan världen visade New York Citys eterealtoppmöte uppslukande konstverk såsom Bail Bloc, en gruvapplikation för cryptocurrency som säger ett uttalande om nexusen mellan borgen och massfångsten av låginkomsttagare i staden.
Från ett funktionellt perspektiv kan emellertid den mest centrala utvecklingen blockchain till konsten industrin hittills vara kapaciteten att säkra knappheten och bevara värdet av digital konst. Framgångsrik kommersialisering av detta värde beror på hur applikationer övervinner sina sårbarheter och uppnår mainstream-antagande i konstutrymmet.
Denna artikel har skrivits av Benita Lau och Gary Tse för Art Republik 19.
