Kinas lyxmarknad kan vara tuff att knäcka
Kina kan bli världens största lyxmarknad på några år men kulturella utmaningar att vinna kundernas hjärtan för vissa typer av produkter kvarstår, branschledare sa den här veckan .
Champagne house Taittinger sa att det kunde göra high-end mousserande vin i Kina men marknaden var inte redo för det ännu ...
... medan Lamborghini sade landets tradition av lyxchauffe, större än sportkörning, gjorde utvidgningen där till en utmaning.
Juveleraren Van Cleef och Arpels, som ägs av Richemont, tyckte det var svårt att få sitt varumärkesmeddelande, medan urmakaren Parmigiani Fleurier var orolig för att hitta rätt partners.
"Den specifika utmaningen kring Kina är att hitta ett kinesiskt företag som du kan lita på och som förstår lyxbranschen," sa lyxurmakerns vd Jean-Marc Jacot.
Taittinger sa att det fanns många platser i Kina där det kan överväga att göra mousserande vin av hög kvalitet - champagne kan bara tillverkas i den norra franska regionen - men kinesiska gommen var inte vana vid den dyrbara tippeln.
"Det är förmodligen lite tidigt," sa Pierre-Emmanuel Taittinger. "Det finns inte en stark (avancerad) vinkultur där ännu."
Hermes, vars eleganta handväskor är handgjorda i Frankrike, skulle överväga att tillverka varor i Kina om det kunde hitta hantverkare för att tillverka originalföremål, men sa att det led av förfalskningar där.
”Vår bild är starkt skadad av förfalskningar. Det är därför vi kämpar mot det som helvetet, sa VD Patrick Thomas. "När de (i Kina) ser en förfalskning, tycker de att det är äkta."
Förfalskningar kostar lyxgrupper hundratals miljoner euro i förlorad försäljning varje år och imitationer blir allt mer förfinade och sofistikerade.
"Utmaningen i Kina är att kunna förklara för 1,3 miljarder människor vad ditt varumärke handlar om," säger Van Cleef & Arpels verkställande direktör Stanislas de Quercize.
Även om antalet individer med högt nettovärde kommer att fortsätta öka stadigt, har inte huvuddelen av landets befolkning råd med exklusiva västerländska märken.
“Så många kinesiska”
Men lyxgrupper håller med om att Kina, där konsumenterna är mycket varumärkemedvetna, snart kommer att bli branschens nr 1-marknad och i år kommer att vara en av de få tillväxtmarknaderna.
"Kina kommer att vara en (om), om inte den viktigaste marknaden på medellång sikt," sa Scilla Huang Sun, som driver en lyxfond på 30 miljoner dollar för Julius Baer.
"Kineser kommer inte att köpa det väldigt höga slutet, som ryssarna, men det finns så många kineser ... (De) sparar mycket och det är ett enormt land."
Tidigare denna månad sade Bernstein att dess egenutvecklade undersökning av kinesiska lyxhandlare föreslog "efterfrågan motståndskraft under första och andra kvartalet 2009, särskilt för megamärken med högt varumärkesigenkänning."
Kina har blivit den största marknaden för LVMH: s Hennessy-konjak och världens näst största för sin mode- och lädervarutillverkare Louis Vuitton.
För Lamborghini kommer det att överta Italien som den näst största marknaden bakom USA på tre till fem år.
”De älskar vad som kommer ut från Europa. Vad som är europeiskt är något de vill ha, säger VD Stephan Winkelmann.
Urmakaren Hublot, i Kina sedan januari, planerar att öppna 10 butiker där i slutet av 2009. År 2012 skulle den vilja se Kina sin tredje eller fjärde marknad efter USA, Europa och Japan.
"Jag tror att det finns många människor som kommenterar Kina som avbildade som den största premiummarknaden eftersom de ser tillväxten från en mycket liten bas till en mycket stor bas," säger Tom Purces, VD för det brittiska lyxbilsföretaget Rolls Royce .
”Vi gick från en handfull bilar i Kina till över 100 bilar där förra året. Det är enormt på en mycket kort period ... men jag tror inte att den tillväxten kommer att upprätthållas på den nivån. "
Via Reuters
