Christies London auktionerade 2 länge förlorade marmorlejon som var avsedda för kung Charles V från Frankrikes grav

Marmorarbetet från 1300-talet av den franska konstnären Andre Beauneveu, som hade hållits i en privat brittisk samling i mer än två århundraden, kommer att säljas den 6 juli. Lejonerna snidades som nära spegelbilder av varandra, med slående detaljerade manar och en som spärrar tänderna.

Beauneveu fick i uppdrag av kungen kort efter att han kom till tronen och fick i uppdrag att konstruera fyra familjegrav. Lejonerna skulpturerades under två år från 1364 till 1366, enligt Christies, och placerades vid foten av Karls grav i det som då var Abbey of Saint Denis i Paris.

Men familjegraven demonterades 1793 av Frankrikes revolutionära regering, och lejonerna köptes 1802 av Thomas Neave, en brittisk aristokrat. Framväxten av skulpturen representerar en "anmärkningsvärd återupptäckt", sade Christie.

"Upptäckten av dessa lejon i en privat engelsk samling är underbara nyheter för samlare och forskare som tidigare trodde att de hade gått förlorade under den franska revolutionen," sade Donald Johnston, Christies internationella skulptörschef. Deras utseende hade tidigare varit känt endast från en gravyr från 1700-talet.

En uppskattad försäljningssiffra har inte angetts för arbetet, även om det förväntas vara högt. Ett par marmorfigurer från graven till Karls broder, hertigen av Berry, såldes förra året till Louvermuseet för 5 miljoner euro (5,3 miljoner dollar).