Hertiginnan av Cambridge namnger Royal Princess ship

Prins Williams fru Catherine genomförde på torsdag sitt sista offentliga engagemang före sitt första barns födelse, knappt en månad bort.

Hon lanserade den nya linjen Royal Princess i den södra engelska hamnen i Southampton, och krossade en 15-liters flaska champagne mot dess skrov i en tidshöjd tradition, mött med ett jubel och ett klingande av skeppets horn.

Vinden piskade vid 31-åringens svarta och vita tryckta kappa, sträckte sig över den mest berömda babybumpen i Storbritannien, och den grå himlen hotade regn, men hon verkade avslappnad när hon meddelade: ”Jag namnger detta skepp Royal Princess, får Gud välsigne henne och alla som seglar i henne. ”

Ceremonin hade ekon av en kall dag i november 1984 när William's avdöd mamma, Diana, officiellt utsågs till den första Princess Royal. På hennes finger bar Catherine sin förlovningsring som en gång tillhörde Diana.

Tornet över gästerna, som alla hade någon koppling till välgörenhetsorganisationer som stöds av prins William, hans fru och hans bror prins Harry, var det 3 600 passagerarfartyget, som väger 141.000 ton och har 19 däck.

Det senaste fartyget från Princess Cruises-linjen, som börjar på sin jungfrufärd på söndag, har en gångbana med glasbotten som sträcker sig 8,5 meter längre än kanten av fartyget och påstår sig ha den största konditori till sjöss.

Under ceremonin, som innehöll musik från popstjärnan Natasha Bedingfield och två militära band, kom ett högt ljud från insidan av fartygets skrov. Catherine och gästerna tittade över, men föreställningen fortsatte.

Alan Buckelew, president och verkställande direktör för Princess Cruises, sa att han var "otroligt hedrad" för att ha den tidigare Kate Middleton som skeppets "gudmor".

Kungliga prinsessan avgår till sin jungfrufärd den 16 juni och seglar Medelhavet på sommaren och reser till östra Karibien under hösten.