Utställning på MOCA, Taipei: 'Spektrosyntes'

Haiyang Wang, 'Wall Dust', 2013-16. Bild med tillstånd White Space Beijing

Berättelsen berättar att det finns en grytkruka i slutet av regnbågen.

"Spektrosyntes - asiatiska LGBTQ-frågor och konst nu", som kommer att äga rum på MOCA Taipei från 9 september till 5 november, är den första utställningen som utforskar frågor som LGBTQ-samhället möter i ett regeringsdrivet asiatiskt konstmuseum. Titeln kombinerar orden "spektrum", med hänvisning till regnbågen som en erkänd symbol för det olika samhället, och "fotosyntes" för ljus som en energikälla för alla levande saker. Samordnat av Sunpride Foundation, som främjar jämlikhet för alla människor, inklusive LGBTQ-samhället. Det ger ett djärvt uttalande både om hur långt samhället har kommit och hur mycket det fortfarande måste gå för att säkerställa lika rättigheter för alla.

Sunpride Foundation grundades 2014 för att stödja konstnärlig praxis och främja lika rättigheter för LGBTQ-individer (Lesbisk, Gay, Bisexuell, Transgender, Queer / Questioning). Patrick Sun, verkställande direktör för Sunpride Foundation framhäver konstens roll när det gäller att förkämpa denna sak och säger: ”Stiftelsen syftar till att främja en starkare, friskare och mer rättvis värld för hbt-personer och deras allierade; och att uppmuntra och inspirera en generation av unga konstnärer att vidta åtgärder och skapa positiva förändringar i LGBTQ-upplevelsen genom att ställa ut och bevara konst som talar till samhället i stort. ” Stiftelsen har etablerat en samling asiatisk konst skapad av konstnärer i LGBTQ-samhället eller arbetar med fokus på LGBTQ-temat.

Martin Wong, 'Ferocactus Peninsulae V. Viscainensis', 1997-8. Bild med tillstånd av Martin Wong Estate och P.P.O.W Gallery

Taiwan var ett naturligt val för Sunpride Foundations första utställning. Sun säger: "Taiwans LGBTQ-lika rättighetsrörelse är den mest progressiva i Asien, och det förklarar varför det var vårt naturliga och idealiska val att lansera denna utställning." Den 24 maj 2017 hade Taiwans högsta domstol beslutat att förbud mot äktenskap av samma kön var okonstitutionella, vilket banade vägen för nya lagar i landet för att skydda par av samma kön som valde att knyta knuten och ge dem samma rättigheter som heteroseksuell gifta par. Sun tillägger, "MOCA var också vårt första val att presentera denna utställning på grund av sin filosofi för att omfamna innovationsandan och utmana nya frågor."

'Spektrosyntes' presenterar konstverk av 22 etniska kinesiska konstnärer från Taiwan, Kina, Hong Kong och Singapore, och inkluderar också verk av en kinesisk kanadensisk och två kinesiska amerikanska konstnärer. Det slutliga urvalet har varit år på gång. Från en första lista med 60 potentiella konstnärer för utställningen gjorde Sean Hu, utställningens kurator, tillsammans med resten av kuratorgruppen, fältundersökningar, besökte studiostudier och samlade data och muntliga konton. På tal om utställningen i sin slutliga form, säger Hu, "Den ägnar sig åt att ta itu med den historiska, kulturella och politiska utvecklingen av det etnisk-kinesiska LGBTQ-samhället, liksom det dilemma de möter i samtida världen."

Shiy De-Jinn, 'Ung flicka', 1960. Bild med tillstånd av Sunpride Foundation

Konstverken i utställningen behandlar det stora utbudet av ämnen som LGBTQ-samhället möter, såsom identitet, jämlikhet, socialt förtryck, diskriminering och stigmatisering. Desire är ett tema som sticker ut i den komplexa labyrinten av frågor som medlemmarna möter varje dag. Hu säger, "I denna utställning kommer publiken att kunna se" konversationen "som skapats av konstnärer i olika tider och platser som uttrycker strävan efter och symbolik för lust."

För att presentera LGBTQ-konstnärers kämpar upptar de konstverk som valts för utställningen en lång tidslinje för att återspegla de förändrade tider och förhållanden som de har levt och arbetat i, där vissa saker förändras och andra förblir desamma. En målning av en ung flicka som sitter ensam på en stol av den sena taiwanesiska konstnären Shiy De-Jinn, som skapade många representativa porträtt från 60-talet, visar den ensamhet och längtan som han kände vid en tidpunkt då han var tvungen att undertrycka sina känslor. Ett verk av en annan sen konstnär, kinesisk-amerikanen Martin Wong, av en taggig tunnkaktus, hänvisar till försvarsmekanismerna som LGBTQ-individer måste anta för att leva sina liv bland människor som inte accepterar sina egna jagar.

Den besvikelse och isolering som LGBTQ-individer möter fortsätter att avbildas i ett nyare videobearbet, 'Life and Death in Venice', gjord av Singapore-konstnären Ming Wong efter den italienska filmklassikern 'Death in Venice', som framkallar den universella känslan av lust, och som i många av verken i showen, ångesten av oväntad lust.

Ming Wong, "The Life and Death in Venice", 2010. Bild med tillstånd av konstnären

En annan höjdpunkt i utställningen är "Muted Situation # 5: Muted Chorus", ett enkanaligt HD-videobearbet av Hong Kongs ljudkonstnär Samson Young, som utvidgar berättelsen om att LGBTQ-individernas önskemål är omöjda, tystade eller undertryckta. I detta verk med en korkomposition hörs allt annat än den förväntade musikaliska framföringen.I stället hör publiken andas av sångarna och andra ljud från kroppens rörelse, snörning av musikaliska partiturer och så vidare, och uppmärksammar ljud som människor inte nödvändigtvis vill höra.

Utställningen som helhet markerar både de framsteg som gjorts i samhällets accept av LGBTQ-samhället och ett försök att förändra fler hjärtan och sinnen till uppfattningen att dess individer är som alla andra, med hopp, drömmar och rädsla. Tidigare på året hade Tate Britain öppnat showen "Queer British Art, 1861-1967" för att markera femårsdagen av 1967 års sexuella brott, som avkriminaliserade privata homosexuella handlingar mellan män över 21 år i England och Wales. 'Spektrosyntes' är en liknande strävan i Asien, som öppnar upp möjligheter för uppriktigt samtal om och med samhällets medlemmar som fortfarande är marginaliserade av den allmänna befolkningen.

Sunpride Foundation strävar efter att genomföra verkliga förändringar i Asien genom konst, som den anser är ett effektivt kommunikationsmedium för att förmedla sitt budskap. Sun säger: ”För närvarande fokuserar vår samling på asiatisk konst, där vi känner att stiftelsen kan göra det bästa för att fullfölja sitt uppdrag. Konst är ett universellt språk, och det är mycket viktigt för Sunpride, säger Sun. "Vi har åtagit oss att stödja konstnärlig praxis och främja lika rättigheter för LGBTQ-individer genom noggrann forskning och diskurs om samtida konst."

'Spektrosyntes' förkämpar LGBTQ-individer genom att ge dem en röst och uppmuntra konversation om de rättigheter som de förtjänar. "Vi hoppas att utställningen kommer att skapa en krusande effekt på andra asiatiska samhällen när det gäller värderingar, idéer och tankar kring frågorna om könsskillnad," säger Hu. "Den här utställningen försöker befria människors tankar och värdesystem från de styva och djupt rotade partierna mot LGBTQ-människor genom att ge ett utrymme för ömsesidiga blickar och förståelse mellan båda sidor och främja mänskliga rättigheter genom att samla allmän förståelse och allmän acceptans." Det kommer att vara intressant att se effekterna som denna utställning inte bara kommer att ha på LGBTQ-artister utan också värma fler människor till tanken att strävan efter lycka eller att hitta en guldpott i slutet av regnbågen är en grundläggande rättighet för alla.

Mer information finns på sunpride.hk och mocataipei.org.tw.

Denna artikel kommer att publiceras i det kommande numret av Art Republik.