När Ferrari firar 70-årsjubileet för ”Prancing Horse” var OffWhiteBlog bland de utvalda medierna inbjudna till Ferrari Singapores företagskvarter för att prata med Dieter Knechtel, VD för Ferrari Far East Hub för att diskutera utmaningarna med att växa ett lyxföretag mitt i mjuka globala marknader , catering till de välmående och den övergripande inriktningen av världens marknadsledare för högpresterande sportbilar.

En intervju med Dieter Knechtel, VD Ferrari Far East Hub

Starta av Ferraris 70-årsjubileum var ett Ferrari skräddarsytt projekt vid förra årets motorshow där designare av Centro Stile satte en modern vridning på de stilistiska inslag och element som utmärkte 70 av de vackraste Ferraris i historien och därmed skapat 70 unik ”design”. 350 bilar föreslogs totalt, det vill säga 70 olika leverier x 5 modeller; var och en skapade bara en gång för varje bil i det aktuella sortimentet, blandar det förflutna med framtiden.

Exteriör i Rosso Ferrari 53, en mörk massiv röd inspirerad av den första Ferrari som någonsin byggts. Nummer “56” på dörren. Livery runt det främre gallret.

125 S var den allra första officiella racersportbilen som byggdes av Enzo Ferrari och hans team 1947. Den gjorde sin debatt den 11 maj på Piacenza tävlingskrets. Med sin djärva röda yttre och eleganta siluett har denna modell blivit en riktig ikon.

Enligt Knechtel var hans kollegor skeptiska över att de kunde hitta kunderna att köpa dessa bilar, men till slut såldes bilarna ut sommaren 2016, mellan slutet av juni och mitten av augusti. Sådan är glädjen för Ferrari-sportbilar som OffWhiteBlog dör för att avslöja hur Prancing Pony är lite påverkad av avmattningen till skillnad från resten av lyxindustrin.

Jonathan Ho för OffWhiteBlog: Det är alltid intressant att prata med C-suite chefer när marknaderna är lite osäkra, nästan alla har ett unikt perspektiv på situationen.

Dieter Knechtel, VD Ferrari Far East Hub: Vi är lite annorlunda på det sättet att Ferrari kan arbeta i nästan alla ekonomiska miljöer. Baserat på några marknadsundersökningar som projekterar fram till 2025 kan jag säga att antalet rika människor fortfarande växer.

Folk säger att Singapore-ekonomin är platt och avtar med en BNP-tillväxt på cirka 1,9% men det är normalt för en utvecklad ekonomi. Ändå kommer antalet individer med högt nettovärde att fortsätta växa under de kommande tio åren och detta är en utveckling som inte kommer att stoppa. Det är här vi ser potentialen.

Exteriör i Rosso Mugello. Tunn silverlinje längst ner i fönstren och vindrutan. Kromade galler och bollpolerade fälgar.

212 Inter Vignale cabriolet (1951) beundras för sin rena skönhet och stil. Det tilldelades faktiskt en andra plats i Ferrari Grand Touring-klassen på Pebble Beach 2014.

Vad sägs om i samband med resten av Östasien?

Vi ser denna växande välstånd i Asean men verkligen ser vi detta överallt även i Japan och Australien. Filippinerna och Vietnam går starkt, Thailand är mjukare för närvarande men Ferrari är inte beroende av BNP-tillväxt i sig utan snarare den potentiella storleken på segmentet. I Thailand har vi till exempel 340% lyxskatt men det är den marknad där vi säljer flest bilar i Asean så vi är inte beroende av BNP eller skattefaktorer utan verkligen på hur vi arbetar med våra partners och distributörer och hur solida processerna är implementerat, hur de representerar varumärket som gör mer påverkan än miljön eftersom våra produkter är mycket attraktiva.

Det finns en konsekvens i vad vi gör och det finns ett värde i att vara sant hela tiden och klienterna kan se det. Från produktens synvinkel har vi allt vi behöver och nu är det upp till hur vi gör arbetet. Nyckelpunkten är att det finns många potentiella kunder; och vissa individer med högt nettovärde har aldrig funderat på varför de kan behöva en sportbil och vi måste utveckla denna önskan. Denna önskan odlas vanligtvis med dynamisk presentation av bilen - beröring, känsla och personlig ansträngning med någon som aldrig tidigare tänkt på att köpa en. Vi har många kunder som besöker Marenello av ett orelaterat skäl men efter att vi tar dem till banan för att uppleva en bil, kommer de alltid att ha en.

Ferrari Maranello, fabriken där alla besökare oundvikligen förälskar sig i Ferrari.

Låt oss börja med något som hänger över huvudet på varje bilentusiast i Singapore. För ett tag sedan hade Hong Seh Motors, tidigare Singapore-distributörer för Maserati ett brev som gick virala på sociala medier. I den stod de att statliga skatter som COE, ARF, GST, CEV, etc, i princip tredubblar kostnaden för en $ 100k Ghibli. Med hänvisning till hyra och svåra marknader har de valt att avstå från distributören, känner du att din partner Ital Auto känner liknande tryck?

Detta är samma situation för Ferrari, de kostar tre gånger här än för Europa. 230 000 € tre gånger blir 690 000 € här och plus alternativ, det är nästan nära en miljon euro och jag tror att det är något vi måste leva med och har bevisat att vi kan leva med.

Vi har vuxit under de senaste 20 åren även när de införde högre och högre skatter.Det är fortfarande möjligt att göra affärer här på en rimlig nivå och Ital Auto är en mycket stark partner och har gjort ett mycket bra jobb under de senaste åren.

De vågar gå in i Maserati i SIngapore eftersom de vet vad de gör och de kan se det potentiella plus, de har mycket erfarenhet av varumärket som den största återförsäljaren för Maserati i världen genom Shanghai. De känner till spelet, förstår sammanhanget, jag ser inte någon oro eller tryck, det handlar om att göra ett bra jobb och vara till service för kunden, det handlar inte om att sälja fler bilar, det är viktigt att sälja bilar men det är viktigare att göra rätt med varumärket.

Höga viktiga händelser som Singapore RendezVous ger Ferrari Owners Club Singapore möjlighet att träffas och dela sin passion med likasinnade individer

När du säger att du gör ett bra jobb för kunden, innebär detta att Ferrari utan tvekan är en mer kännbar markering som du egentligen inte behöver arbeta med varumärket längre eftersom allt du behöver är att ordentligt betjäna de kunder som går in baserat på ren efterfrågan?

Vi måste fortfarande arbeta med varumärket även om det är väldigt erkänt och ansett. Vi gör inga annonser och vi använder racing och formel 1 som vår kommunikationsplattform. Även om vi inte behöver bygga upp varumärket längre, måste vi uppfylla vårt varumärkeslöfte.

När det gäller Ferrari är denna varumärkesupplevelse mycket relaterad till ägarupplevelsen: Det handlar om att köra bil och uppleva bilen medan du gör det i ett samhälle av likasinnade människor. Det är därför vi organiserar spårdagar och turer i Italien med vägturer i olika länder, vi kan organisera nästan vilken som helst upplevelse med bilen.

Ferrari Owners Club Singapore organiserar sina egna sammanträden oberoende av Ital Auto eller Ferrari, det är en stark gemenskap

Mellan kunderna finns det mycket kommunikation eftersom det finns ömsesidig förståelse för framgångsrika, globalt sinnade, livsälskande, smakmästare. Jag tror att den här typen av ägarupplevelse är en stor del av vårt jobb. Singapore Ferrari ägarklubb är ett stort samhälle.

När det gäller att nå ut till nya framtidsutsikter måste vi göra en annan typ av ansträngning och det innebär att hitta möjligheter att locka framtidsutsikter med våra produkter och låta dem uppleva hur bra det är att köra en Ferrari. Ibland är tankesättet inte där ännu eftersom det är en högteknologisk snabbbil, vi har tagit upp några problem, särskilt att en högpresterande sportbil kan vara svår att köra eller osäker att använda dagligen men när du kör en Ferrari kommer att börja se hur lätt det är och hur du har mycket kontroll över allt eftersom alla tekniska system stöder dig. Dessutom instruerar vi dem hur de ska hantera det och det inspirerar många människor.

Dashboardvy av den kungblå 500 Mondial Pinin Farina spindeln (1954), en av endast 14 öppen toppmodeller i denna serie byggd av Pinin Farina. Omborddatorer var inte en "sak" än.

Känner du att denna teknik är dubbelkantad eftersom många bilentusiaster föredrar att omborddatorn inte hanterar så mycket av körupplevelsen?

På Ferrari övervakar datorn huvudsakligen hastigheten och har algoritmer för att undvika risker eller potentiella osäkra åtgärder. Stabilitetsprogram möjliggör också olika nivåer av körupplevelse och som väljs genom användarvalda växlar, justerade för miljö och körstil, så ägarna kan ha kul med bilen. Samtidigt är passiv säkerhet mycket viktig och vi utvecklade många saker som bidrar till passagerarens säkerhet i extrema situationer. Dynamiska fordonskontroller har motsvarande förbättringar av säkerheten så att allt kan vara säkert för förare och passagerare.

För Ferrari 70-årsjubileum kan Blu Electtrico ha siffran "235" som 1954-modellen, men instrumentpanelen är oerhört annorlunda tack vare högteknologiska skärmar och dynamiska styrsystem som säkerställer en smidigare kontroll för även de ovanliga.

Vissa Maseratis delar en drivlinje med Ferrari (genom att de är byggda på Ferrari-fabriken i Marenello), sätter detta arrangemang med Ital Auto båda varumärkena på en kollisionskurs, särskilt med gemensam historia från tidigare?

V6- och V8-motorn från Maserati tillverkas av Ferrari. Vi har inte V6, det är exklusivt för Maserati, V8 som Maserati använder är en variant av den vi använder på Ferrari. Det finns ändringar i motorn som ändrar egenskaperna för Maserati, så även om det kan vara samma basprodukt är det en annorlunda upplevelse.

För att sätta detta i ett sammanhang, efter att ha satt i en Rolls Royce och i en Maybach, är ibland lyxupplevelsen för lik så nu som Ital Auto kommer att bära både Maserati och Ferrari, hur kommer du att skilja din?

Jag tror inte att upplevelsen är för lik. Jag tror att vi har en helt annan strategi. Maserati går in i volym medan vi håller oss exklusiva. En Ferrari är en unik upplevelse och det är ett personligt konstverk plus att vi befinner oss i en annan prispunkt och prestationssynpunkt, det finns en värld av skillnad. Vi tävlar inte alls med Maserati.

Historiskt sett marknadsfördes Maseratis tillsammans med Ferraris i nätverket, i Kina, det är i princip varje återförsäljare. I Singapore kommer det att bli ett mono-varumärke som innebär att även ledningsteam och processer är olika och ganska troligt att kunderna också är olika.

Jag antar att det jag verkligen vill fråga är att du speciellt får Ferrari V8-motorer att låta väldigt annorlunda?

Ja. [skrattar] Det är den ultimata frågan! Varje märke borde ha sitt eget ljud och hos Ferrari har vi vårt. Varje tillverkning försöker producera det autentiska ljudet från varumärket.

Ferraris är utformade för att hålla men Singapore COE brukar innebära att vi utvärderar om det är mer värt att få en ny modell var tionde år, är det något du tar hänsyn till när du måste bestämma vilka modeller Ferrari Singapore får tilldelad?

Vi bestämmer inte allokering, vi lämnar det helt till marknaderna och kundernas krav. Vi har inte en specifik strategi relaterad till tioårsperiodens utgång för en COE. Vad vi verkligen är upptagen med är marknaden för ägda bilar, det är min önskan att ta hand om förägda Ferraris eftersom jag mycket hellre skulle behålla det till och med det officiella Ferrari-nätverket och sälja det igen. Detta är bra för ägda värden men vi känner också ansvaret för varje bil så ju mer vi kan ta hand om, desto bättre.

När det gäller allokering producerar vi bilar som är beställda, vi producerar inte bilar på lager. Tilldelning beror på hur många kunder vi hittar.

[Redaktörens anmärkning: Ferrari Singapore förvaltar sin egen ägda division genom Ital Auto för 2 år sedan]

Det finns ingen tvekan om att Ferraris är väl konstruerade, med din Porsche-bakgrund, känner du att italienska superbilstillverkare kan lära sig något av tyskarna?

[Skrattar] Jag tror att båda varumärkena respekteras mycket i branschen. Jag tror att båda varumärkena kan lära av varandra, det ena tittar på det andra när det gäller system och processer och jag tror att detta är en mycket hälsosam situation som stimulerar konkurrensen för båda varumärkena.

Italienska varumärken är fulla av känslor. Tysk teknik är klinisk men båda varumärkena är utmärkta aktörer i branschen. Vi kan lära av varandra men varken Porsche eller Ferrari kommer att lämna sin väg till unikhet och arv.

Dieter Knechtel, VD för Ferrari Far East Hub

Som VD för Ferrari Far East Hub, skiljer sig marknaderna mycket från land till land?

I Asean är Thailand bra på grund av stabilitet som låter konstigt eftersom militären är vid makten, men det är exakt anledningen så det är en mycket välkomnande miljö för rika människor att köpa. Malaysia har drabbats ganska mycket eftersom en primär resursfråga med Kina, priserna på palmolja har sjunkit, andra skäl är politiska - båda marknaderna har bottnat och kommer upp igen. I Indonesien har vi en mycket stark kundbas. Personer med Ferraris köper vanligtvis skräddarsydda 12-cylindriga utgåvor. Vi har inte stort antal indonesiska kunder men varje kund har i genomsnitt 3 Ferraris - En liten mängd mycket starka kunder.

Enligt din åsikt, varför kämpar ett märke som Aston Martin även med James Bonds vikt?

[Suckar] Jag tror att poängen är att om du vill lyckas hela tiden måste du vara konsekvent i vad du gör, det är det som gjorde Ferrari så stark eftersom vi har ett system för produktutveckling och strategi som vi gör oss starka medan andra märken kämpar för att sätta ihop något konsekvent.

Poltrona Frau skräddarsyr interiörer för Ferrari och nyligen var Poltrona Frau Cockpit ett koncept utvecklat av Ferrari för Poltrona Frau. Det ser ut som att du kan njuta av Ferrari Frau inifrån och ut.

Denna fråga är halvt allvarlig: Du nämner att Indonesien är en av dina starkaste marknader och Poltrona Frau har en relation med Ferrari för att göra anpassade interiörer, finns det här förhållandet eftersom Indonesien har så många trafikstockningar att om du kommer att fastna en Ferrari, borde det vara riktigt bekvämt?

[Skrattar] Så vitt jag vet uppskattar den indonesiska kundkretsen den personliga behandlingen i hela processen för att bestämma vad de ska köpa: från hur de tas emot och hur de informeras, de har intresse av att ha det bästa och sedan behöver någon inspirera dem till vad som är bäst.

Skräddarsydd är en tidskrävande verksamhet så det kommer ner på personlig ansträngning. Människor som är villiga att betala vad som helst för att ha det bästa, mest unika konstverket, då måste de ha en bra konsult som förklarar för dem vad som är möjligt och sedan ta dem till Marenello för att se de olika alternativen. Vi har olika nivåer av anpassning och vi har ett stort antal indonesiska kunder som arbetar med designavdelningen för att skapa en unik bil som tar 3 till 4 år att leverera. Jag tror inte att trafiken har så mycket att göra med det utan kulturen.

Jag antar att det som förvånade mig var att när jag nådde ut till Singapore Poltrona Frau, distributör, uttryckte han att det var väldigt lite intresse för att anpassa bilens interiör.

I Singapore har våra kunder en känsla av att när de köper en bil, de redan har spenderat mycket och de inte vill sträcka över den medan de är i Indonesien, spelar det ingen roll så mycket.

Är det ett nollsummespel när det gäller tävling med Lamborghini?

Av erfarenhet har väldigt få kunder båda. Som sagt, vi tror att den typiska Ferrari-kunden skiljer sig mycket från en Lamborghini-kund. Ferrari har fortfarande den starkaste produkten som bekräftas av att vi överlägset är den tydliga marknadsledaren.

Vad sägs om när det gäller Tesla?

Nej, jag tror inte att våra kunder är i elbilar.

Skulle Ferrari till och med överväga att undersöka en?

Fullt elektriskt, säkert nej. Men elektrifiering kommer definitivt i form av en hybrid.

Ingen hel elbil eftersom det är en varumärkesfilosofi?

Det är en varumärkesfilosofi och jag tror inte att det finns en marknad för oss eftersom våra kunder vill ha en riktig Ferrari och vi förutser inte att en riktig Ferrari är en elbil.

Ser du inte en framtid med olja och gas?

Vi ser några tecken. Jag tror att det finns initiativ i Frankrike nu för att vara fria från bensinmotorer. En olja- och gasfri framtid kan komma, men det kommer att ta lång tid men jag tror fortfarande att det är lite tid att bestämma vad vi ska göra och vad vi måste göra. Vi vill vara lojala mot våra värderingar och hålla oss till vårt DNA.