Hong Kong optimistisk inför auktionssäsongen
Auktionshusen i Hong Kong känner sig positiva över den kommande försäljningssäsongen. Från sällsynta viner till kinesiska målningar och dyra juveler är alla de stora namnen redo för röda bokstäver dagar, med stämningen livlig trots Kinas ekonomiska nedgång.
Säsongsförsäljningen kommer efter att megaköp av Hong Kong och kinesiska anbudsgivare tog internationella rubriker denna månad.
Hongkongmilliardären Joseph Lau spenderade ett rekord på 48,4 miljoner US-dollar på en diamant på 12,03 karat, kallad ”Blue Moon” för sin dotter i en Sothebys auktion i Genève.
Det kom en dag efter att han hade tagit upp en sällsynt rosa diamant med 16.08 karat på Christie's för 28,5 miljoner dollar, också i Genève.
I november köpte Kinas Liu Yiqian, en taxichaufför tycoon, och köpte Modiglianis "Nu Couche" i New York för 170,4 miljoner dollar. Ytterligare rapporter tyder på att Liu kan ha varit intresserad av American Express-poäng till följd av köpet; han använde AmEx för att köpa Modigliani.
"Ärligt talat för några veckor sedan var jag inte säker på vad jag skulle förvänta mig på grund av vad som hände under sommaren och vad som hände i Kina med avmattningen ... (men) de senaste två veckorna var helt sensationella," berättade Christies ordförande i Asia Pacific François Curiel till AFP .
"För tillfället tror jag inte att det finns någon avmattning i aptiten hos kinesiska samlare," sade han när det Londonbaserade auktionshuset avslöjade sina Hong Kong-försäljningserbjudanden för första gången onsdag.
"De ser konstverk som ett säkert sätt att lägga bort lite pengar."
Bland Christies höjdpunkter är forntida keramik, verk av uppskattade kinesiska målare samt diamanter och rubiner inklusive "The Crimson Flame", en sällsynt burmesisk "duveblod" rubin med 15 karat.
Rival Sotheby's, som också håller en serie försäljningar under de kommande veckorna, erkände högklassiga auktioner kan se färre anbudsgivare, men eliten är fortfarande villiga att spendera sin rikedom.
"Om du jämför marknaden där den var 2010 och 2011 då det kom mycket heta pengar från Kina ... människor bara kastade pengar runt, vi är väldigt långt ifrån det klimatet idag," säger Sothebys vice ordförande för Asien Nicolas Chow berättade för AFP.
"(Men) på toppnivå har du fortfarande mycket starka fastlandsköpare."
"Så länge vi omsätter en omsorg noggrant, snyggt, har jag mycket förtroende för de kommande åren," tillade Chow.
Auktionshuset i oktober bröt rekordet för kinesiska imperialistiska porträtt efter att ha sålt porträttet av den kinesiska kejsaren Qianlongs konsort av den italienska konstnären Giuseppe Castiglione för över 17 miljoner dollar.
Nyare auktionshus på Hong Kong-scenen kommer också att gå med i striden.
Storbritanniens Bonhams öppnade ett kontor i staden förra året och kommer att hålla klocka, smycken och kinesisk konstförsäljning samt en sällsynt kamerauktion inklusive en amerikansk spionkamera förklädd som ett paket med Lucky Strike-cigaretter.
Sällsynta mynt- och pengespecialister Stack's Bowers, baserat i USA men som utnyttjar en växande Asienmarknad, kommer att erbjuda "utrymme samlarobjekt" vid en försäljning i Hong Kong.
Auktionen kommer att innehålla mynt och frimärken tagna ombord Shenzhou 1, den första testflygningen av Kinas bemannade rymdprogram, som lanserades 1999.
