Insikt: Varför så få kvinnliga high fashion designers
Senare tider har flyttat feminismen bortom de bra-brinnande fransarna till ett fullständigt ämne av social kommentar och aktivism. Kommer du ihåg Chanels banhoppning vår 2015? Den stora marschen med tunna modeller i höga klackar, viftande mot protester som säger "LADIES FIRST", "HISTORY IS HÄR STORY" bland andra dumma synkopatiska fraser, klädda i Karl Lagerfelds personliga uppfattning om Coco Chanels arv. Den säsongshowen skickade en skakning genom branschen: här var Lagerfeld som sa "låt oss bli politisk" medan han i huvudsak behandlade frågan som en modefluga genom att skicka en meningslös fusprotest längs banan för ett av världens mest inflytelserika varumärken, om än med fina kläder. Fakta är tydliga: i den etablerade könsdikotomin har kvinnor utnyttjats av män till sociala, politiska och ekonomiska ändamål. På mode kan vi säga detta med mycket mindre pedantry: manliga designers säger kvinnor vad som är vackert och därför vad de ska ha på sig.
Phoebe Philos design för Céline, Claire Waight Keller för Chloé och Julie de Libran för Sonia Rykiel har fått konsekvent beröm för sin 'bärbarhet'. Det är inte ett smutsigt ord som antyder fotgängarkläder - vad det betyder är att deras mönster är för kvinnor som bor, arbetar, spelar och reser i och använder det som ett ordspråkigt rustning mot världen. Den delade skönheten här är att dessa skapelser är tillverkade kläder förbi kvinnor för kvinnor, som förstår att förväntningarna och standarderna för feminin skönhet ofta är onödiga och begränsande. Damerna erbjuder oss därför en befriad skönhet.
Medan män kanske förstår klipp och tyg, finns det en oundviklig politisk viskning av manlig blick. Thierry Mugler, Gianni Versace och Hervé Legers hudtäta klänningar, till exempel, belyser den kraftfulla feminina sexualiteten men kan inte bli av med de samhälleliga förväntningarna på det för att behaga det maskulina. Den psykologiska friheten från kläder designad av kvinnor är alltså att dess firande av kvinnlighet och sexualitet kommer från gemensam grund som säger "vi vet vad vi vill ha på oss."
Lyckligtvis har vi stalwarts av kvinnor på mode att se upp till. Miuccia Prada har hjälpt sitt märke sedan 1978 och visar inga tecken på stopp. Consuelo Castiglioni byggde upp Marni för att fira maximalism och betraktade överdriven. Diane von Furstenberg tog sexigt tillbaka och lindade en klänning runt kvinnor för att smigra kroppen. Rei Kawakubo gjorde Commes des Garçons till sitt cerebrala och experimentella laboratorium där skönhet aldrig har haft en fast definition utöver variation.
Med glädje är samhällets attityder i rörelse och förändring, och kvinnor tar en hårdare och mer synlig kamp för jämlikhet. En långsam marsch, men ändå rörelse. Modens slutmål förblir naturligtvis detsamma. Vi vill att det ska få oss att drömma om skönhet som vi aldrig trodde var möjligt; att fortsätta titta mot det nya, det kreativa, det spännande. Skulle det inte bara vara trevligare om fler kvinnor berättade för oss hur?
Denna berättelse publicerades först i L’Officiel Singapore.
