Intervju: Franck Muller
Detta är WPHH: s tredje år i Hong Kong. Hur har den asiatiska marknaden utvecklats under denna period, och vad är dina strategier under de nuvarande marknadsförhållandena?
Marknaden har avtagit, men strategin förändras inte - vi är inte ett offentligt företag, så det finns inget externt tryck att arbeta på ett visst sätt. Naturligtvis har vår tillväxt avtagit och vinsterna är lägre, men det är OK, eftersom våra projekt inte påverkas. Vi bygger två nya byggnader i Watchland för att lägga till 16 000 kvadratmeter utrymme och öppnar fortfarande nya butiker. Det är affärer som vanligt.
Du odlar också Franck Muller till ett mycket holistiskt varumärke med tanke på restaurangerna i Hong Kongs flaggskeppsbutik och lanseringen av en yacht.
Ja, det är livsstilsaspekten av varumärket. Saker som båten och restaurangerna är avsedda för varumärkenas vänner och kunder, och det är viktigt eftersom jag inte vill att märket ska vara för kommersiellt.
Du släppte Black Croco förra året och följde upp med Cobra i år. Kan vi förvänta oss att se fler texturerade fall under de kommande åren?
Croco var framgångsrik, och Cobra har blivit väl mottagen hittills, men huruvida jag gör en annan beror verkligen, eftersom idéerna för klockor som dessa kommer från förslag som folk ger mig i samtal. Det finns ingen plan att göra en linje; idéerna kommer organiskt genom att prata med människor.
Franck Muller Vanguard Cobra
Hur skapades konceptet för tyngdkraften?
Tanken på Gravity var att ha en karusell, som var ny för oss, och att ha en stor öppning i den så att du kan se inuti rörelsen. Karusellen skiljer sig lite från tourbillon, du vet, för att balanshjulet snurrar runt den roterande burens centrala axel. Breguet skilde inte mellan dem när han lämnade in sitt patent, men hos Franck Muller kallar vi det för en karusell eftersom det snurrar som en. Vi lägger denna komplikation i Vanguard eftersom en karuselldelar är lite billigare för oss att tillverka, och kollektionen är tänkt att vara mer konkurrenskraftigt prissatt, så det är en bra match. På grund av dess storlek var utmaningen dock att ställa in och balansera komponenterna, och att rörelsen skulle leverera tillräckligt vridmoment för att driva komplikationen.
Vanguard Gravity har en aluminium roterande bur. Varför valde du denna metall när titan ger liknande fördelar som lätthet och korrosionsbeständighet, men också är starkare?
Vi hade idéer att erbjuda Vanguard Gravity i olika färgvägar, varför vi plockade aluminium, eftersom ytan kan behandlas för att få olika färger. Titan kanske är starkare, men det är också svårare att bearbeta, vilket var ett problem under produktionen.
Franck Muller Vanguard Gravity
Är du fortfarande involverad i varumärkesuret när du är chef?
Ja. Jag ger fortfarande mina idéer för de nya klockornas design och hjälper till att hitta lösningar på utmaningarna med deras rörelser. Självklart är jag inte längre lika engagerad som tidigare, för jag måste också spendera min tid på andra aspekter av verksamheten.
Missar du dock urmakningsdelen och önskade kanske att du hade mer tid till det?
Nej, mitt arbete har förändrats och mitt liv tillsammans med det. Min tid spenderas bättre på de andra områdena i verksamheten. Hur som helst, jag har byggt ett utmärkt team av watchmakers och utbildat några av dem personligen under många år, så jag är inte orolig.
Vi har sett många tourbillons komma från Kina, men ingen kinesisk tillverkning har lyckats producera en minut repeater ännu. Är du, som en urmakare, en minutrepeater svårare att uppnå?
Självklart! Det råder ingen tvekan om detta. Det är som skillnaden mellan en fyrcylindrig Toyota och en 16-cylindrig Bugatti. För det första finns det cirka fyra gånger delarna i en minutrepeater, och några av dessa komponenter är mycket svåra att tillverka. Det är också en mycket komplicerad process att montera och justera en minutrepeater, varför det finns så få av dem. Det finns också kostnadsfaktorn - en minutrepeater är mycket dyr att producera, både vad gäller tid och talang, så det är ett högt hinder för ett företag att korsa.
Eviga kalendrar är vanligtvis tillgängliga som moduler idag, och till och med tourbillons kan köpas från externa leverantörer. Tror du att en minutrepeater någonsin kommer att gå den vägen?
Ja, och det är redan gjort. Många minuters repeatrar som du ser idag är inte tillverkade internt, eftersom väldigt få märken kan göra det själva.
Finns det någon komplikation som du känner att du inte har utforskat tillräckligt och kommer att vilja ta kontakt med i framtiden?
Återigen beror detta på idéer, eftersom du måste börja med en först innan du kan gå och hitta en lösning för det. Det är som Master Banker. Idén till den kom från en kund av mig, som sa att han behövde en klocka som kunde visa tre tidszoner samtidigt. Jag arbetade i över ett år baserat på denna idé för att komma med klockan, som visade tre uppsättningar timmar och minuter, men baserat på bara en rörelse. Framtida komplikationer måste också börja med en idé innan något kan fortsätta.
Har du en favoritkomplikation?
Om jag måste välja en, så är det förmodligen Crazy Hour, för det är kul.Om inte, kommer jag att välja den klassiska stora komplikationen: en minut repeater, evig kalender, tourbillon och kronograf allt i ett.
Story Credits
Denna artikel publicerades ursprungligen i World of Watches
