Moonshot - En snabb historia av Speedmaster när Omega firar 50-årsjubileum för Apollo 11

Omega Speedmaster Apollo 11 50th Anniversary Limited Edition Moonshine Gold

Det finns händelser, som sommarfilmer som är väldigt roliga men ändå i sig engångsbruk, och sedan finns det händelser - enstaka tillfällen. Singapore Bicentennial i år är en, och det var även Astronaut Appreciation Dinner i Houston, USA 1969. Detta organiserades av Omega för 19 NASA-astronauter, och är känt inom klocksamhället för den åtföljande specialutgåvan Speedmaster, referens BA145. 022. Middagen var en firande av det framgångsrika uppdraget Apollo 11, ett unikt ögonblick i vår kollektiva historia som kommer att lyckas för evigt.

Som en partner till det bemannade rymdprogrammet har också Omega Speedmaster uppnått ett mått på odödlighet. Den speciella klockan vid middagen 1969 var ett försök att markera denna enastående prestation. Referens BA145.022 var den första numrerade upplagan från urmakaren, begränsad till bara 1 014 stycken i gult guld. Det är uppenbart att Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin och Michael Collins fick en, men det gjorde tre andra astronauter som bara ätit på middagen - vi kommer att ta ett ögonblick att komma ihåg dem i den här berättelsen.

Den ursprungliga Omega-minnesmedlem Speedmaster 1969 i guld

Denna berömda middag kom på minnet vid den lokala firandet för årsdagen till månlandningen, där det fanns en härlig Speedmaster med en vinröd ram på skärmen (det var inte den nya begränsade upplagan Moonwatch). Den vinröd ramen skiljer både referens BA145.022 och den nya begränsade upplagan i den helt nya Moonshine^TM guld, men inte stålversionen (som också är en begränsad upplaga). Naturligtvis, i kölvattnet av #SpeedyTuesday för två år sedan, är båda begränsade upplagorna Moonwatch Speedmasters slutsålda. När vi återvände till vinrödet vid evenemanget, medan den övergripande belysningen förvandlade allt till en nyans av rött, påminde det verkligen om att det finns alla möjliga Speedmasters värda att ha, inklusive sådana vi inte känner tillräckligt bra. Men vi tappar ...

Under 2017 bjöd Omega världen för att fira 60-årsdagen till den ikoniska Omega Speedmaster. Det var en viktig händelse, kanske till och med för att fördjupa det nuvarande aldrig tidigare skådade efterfrågan på mekaniska stålklockor av alla slag. I år firar världen ganska naturligt de verkliga månlandningarna, med ord från den amerikanska presidenten John F. Kennedy som återspeglar överallt igen. ”Denna nation bör förbinda sig att uppnå målet, innan denna döva är ute, att landa en man på månen och återlämna honom säkert till jorden. Vi väljer att gå till månen och göra andra saker, inte för att de är lätta utan för att de är svåra. ” Som förlängning valde Omega naturligtvis att vara en del av det amerikanska rymdprogrammet eftersom det var svårt.

Månmodulen stiger upp från månen för att åter gå med i kommandot och servicemodulen

Detta är inte alls bilden, mer än vad Kennedys meddelande bara handlade om att göra det osannolika. Experter i dag håller med om att om det inte var för det kalla kriget, skulle ingen ha gått till månen vid den tiden. NASA spenderade 25,4 miljarder US-dollar (mer än 150 miljarder US-dollar i dagens dollar) på rymdprogrammet från Kennedys berömda tal till kongressen 1961 till det faktiska månmissionen 1969. I alla fall är det en galen summa pengar att kasta på ett problem , i en löjligt förkortad tidsperiod. I ett nötskal, det är där termen 'moonshot' kommer från och det används idag av alla slags företag för svåra projekt med höga mål.

Så om ett klockmärke strävar efter att ta sig till Mars som en del av ett framtida uppdrag, kan det mycket väl kallas ett "moonshot", inkongruitet åt sidan. ”När det gäller Mars är våra Speedmasters fortfarande kvalificerade av NASA för uppdrag i rymden. Och de bärs fortfarande där just nu! ” sa Omega VD Raynald Aeschlimann. "Så om det finns planer att åka till Mars, är det något som rymdbyråerna kommer att besluta om." Det är uppenbart att Omegas rymdfarande ansträngningar, väldokumenterade som de är, är mer komplicerade än bara fångstfraser samtidigt som de är mer naturliga.

Ett bestämt öde

På 1950-talet var Omega verkligen inte i uppdrag att överträffa det oöverkomliga. Detta var perioden som gav upphov till Speedmaster 1957, och klockan var tydligt utformad för markbundna sysselsättningar; det var inte ens en av de nyfångade pilotens klockor (det skulle vara Flightmaster 1969). Som sagt rapporterar en mängd olika källor att astronauten Walter Schirra bar sin personliga Speedmaster ut i rymden på uppdraget Mercury-Atlas 8 1962, vilket gjorde Speedmaster CK 2998 till den första Omega i rymden. Den första serien av Speedmasters drevs av den nu berömda Lemania 321-rörelsen - Omega ägde Lemania vid den tiden - designad av Albert Piguet, med ett mål designat av Pierre Moinat.

Den första Omega Speedmaster, 1957 "Broad Arrow"

Walter Schirras Omega Speedmaster, den första Speedmaster i rymden

(Redaktörens anmärkning - Som vi rapporterade i nr 52, är denna historia tillbaka i produktion, men det finns fortfarande inget ord om vad klockor Omega planerar att driva med den nya versionen. Det finns inte heller några detaljer om uppgraderingar till den ursprungliga kaliber 321 .

När han återvände till Speedmaster 1957 var den absolut inte utformad för användning i rymden, trots att året det lanserades sammanföll med Sovjetunionens lansering av Sputnik 1; ingen i den västra världen förutsåg den betydelsefulla första satelliten. Nej, takymetrskalan på Speedmaster-randen säger tydligt nog, som om namnet inte gjorde det, att den här kronografen var gjord för bensinhuvuden. Av avgörande betydelse byggdes klockan också tuff och markerade första gången ett armografur för kronograf byggdes för att klara stränga utmaningar - inklusive överlevnad av 40 G kraft och temperaturer mellan -18 grader C till 93 grader C. Funktionen som gjorde det möjligt för förare att tidlägga sina varv användes så småningom av astronauter för att spela in sin tid på månen. Armstrong och Aldrin tillbringade känt totalt 2 timmar och 36 minuter på den historiska första månpromenaden.

1965-versionen av Speedmaster Professional bärs av Apollo 11-astronauterna

Titta på historiker och Omega själv har spekulerat att det var dessa egenskaper, närmare bestämt hårdhetsdelen, som gjorde det möjligt för Speedmaster att göra det till rymdprogrammet. Piguet och Moinat är bara två av de människor som borde komma ihåg att de har gjort en klocka tuff nog för att motstå rymdens hårdhet och verkligen strikterna i NASA: s stresstester! Det var verkligen inte helt vanlig segling och inte heller utan stora kostnader.

Buzz Aldrin på månen med sin Speedmaster. Hans Speedmaster var van vid tidpunkten för den första Moonwalk

Berättelsen om månlandningen, triumferande som den var, har överskuglat både den övergripande berättelsen om utforskning av tidiga rymden - uppdragen Mercury och Gemini - och utvecklingen av Speedmaster-klockan i allmänhet. För två år sedan besökte vi själva Speedmaster-modellen eftersom den var 60^th årsdagen för den berömda kronografen (se nummer 44). I år firar vi 50 riktigt^th årsdagen för det historiska uppdraget Apollo 11, som naturligtvis har kommit att definiera Speedmaster. Människor glömmer att rymden inte bara var en gräns att erövra utan ett potentiellt slagfält, och de konkurrerande rymdprogrammen i USA och Sovjetunionen var inte bara prestigeprojekt. Detta förklarar aptiten i båda länderna för så dyra företag. Det fanns verklig fara här, och Omega var rätt i det tjocka av det.

Triumf i tragedi

Därför är det viktigt att ta ett ögonblick för att komma ihåg det tragiska Apollo 1-uppdraget mitt i firandet av månlandningen. Astronauterna Virgil "Gus" Grissom, Ed White och Roger Chaffee var NASAs A-team, med både Command Pilot Grissom och Senior Pilot White som redan har uppnått milstolpar för USA och mänskligheten som en del av Mercury- och Gemini-uppdragen. För Pilot Chaffee skulle Apollo 1 vara hans första uppdrag till rymden.

Astronaut Ed White gör historia med den första amerikanska rymdpromenaden. Hans Speedmaster är fastspänd på kostymens utsida

Planerat att lansera 21 februari 1967, gjorde Apollo 1 aldrig marken. Under en klädrepetition på Cape Kennedys Launch Complex för uppdraget den 27 januari dödade en katastrofisk kabinbrand alla tre astronauter. För USA och världen var det en tydlig påminnelse om att resa till rymden var oerhört riskabelt. Dessa var de tre astronauterna hedrade, postumt med specialutgåva Speedmasters vid middagen 1969. Omega-älskare kanske minns att White var den första amerikanska personen som tog en promenad ut i rymden, med Speedmaster på släp - en punkt vi kommer tillbaka till.

Den 27 april 1967 upplevde det sovjetiska rymdprogrammet sin egen tragedi när kosmonautkolonellen Vladimir Komarov dödades när Soyuz 1-fartyget försökte komma in i jordens atmosfär igen. Detta var den första dödsfallen i rymdprogrammet under flygningen och anses allmänt ha avslutat Sovjetunionens planer på att landa på månen. Det finns ett minnesmärke till Komarov, Grissom, White, Chaffee och andra som omkom i rymdloppet i Sea of ​​Tranquility på månen, placerad där av astronauten David Scott. På tal om vem ...

Astronauten Eugene Cernan var en del av det sista uppdraget till månen 1972 på Apollo 17

En annan mindre känd händelse var Gemini 8-uppdraget den 16 mars 1966, som var den 12^th bemannade amerikansk rymdfärd. Den utförde den första någonsin dockningen av två rymdskepp i omloppsbana, men tvingades att avbryta resten av uppdraget på grund av kritiska systemfel. Tvåmansbesättningen tog sig tillbaka till jorden säkert den tiden, och båda kom så småningom till månen. Armstrong och Scott var de lyckliga överlevande. Naturligtvis är den mer berömda historien om Apollo 13, och Omega Speedmaster hade en roll att spela där, men mer om det vid ett annat tillfälle.

Flygkvalificerad

År 1967 var Omega-klockor väl och verkligen en del av det amerikanska rymdprogrammet. Omegas rymdodyssey började med NASA och var helt på rymdbyråns oberoende initiativ. Historiker noterar att NASA förklarade Omega Speedmaster som sin officiella tidhållare (Flight Qualified for all Manned Space Mission) den 1 mars 1965, före Gemini 4-lanseringen som skulle driva White i historien böcker.

Den tredje generationen Omega Speedmaster, testad och kvalificerad av NASA 1963

Som tidigare rapporterats finns det en annan apokryfisk berättelse, välkänd bland klockfans och samlare, att Omega bara fick veta att Speedmaster hade gjort resor till rymden när företagets chefer eller klocktillverkare såg ett fotografi av White som tog USA: s första rymdpromenad 1965. Som lockande som denna fated-for-space-berättelse är, fungerar NASA inte så, och Omega började erbjuda en officiell förklaring under de senaste åren.NASA: s assisterande flygdirektör Deke Slayton skickade ut en officiell och öppen begäran för att se företag som meddelade dem att rymdbyrån var på jakt efter kronografer. Det föll på ingenjör James Ragan att komma med batteriet med tester som så småningom skulle leda till kröningen av Omega Speedmaster.

James Ragan

”Klockan var en kritisk säkerhetskopia. Om astronauterna tappade förmågan att prata med marken, eller deras digitala tidtagares förmåga på månens yta, var det enda de var tvungna att lita på klockorna de hade på. Det behövde vara där för dem om de hade problem, sade Ragan. Detta citat har att göra med att komma till månen, men det bör komma ihåg att klockan gick till rymden på alla bemannade uppdrag, åtminstone från 1965, och några från tidigare. Ragan var ansvarig för att tilldela klockor till astronauterna innan deras uppdrag.

Ragan, som har kastat ljus över sin roll på sistone, visar att legenden om Apollo 11 går utöver astronauterna själva - ingen tror att de byggde raketerna eller lanserade sig i rymden trots allt. När det gäller Omega Speedmaster är det så mycket mer tillfredsställande att en människa var avgörande här, snarare än den ödesliga öde handen av ödet.

Buzz Aldrin idag med den nya Apollo 11 50-årsdagen Limited Edition Speedmaster i Moonshine Gold

Ragan var ansvarig för alla klockor från Gemini genom de flesta rymdfärjan. Sex månader till ett år före en rymdflyg gav han astronauterna Omega-kronografer så att de kunde vänja sig att bära dem. Efter uppdragen skulle de ge klockorna tillbaka, men vid den tiden ansåg astronauterna dem som personliga ägodelar. Slayton stoppade den praxisen och hotade enligt uppgift att begränsa astronauterna från aktiv tjänst tills de återvände klockorna. Smithsonian rapporterar att alla gjorde det.

Så det var Ragan som tilldelade klockor till astronauter och samlade in dem för underhåll - även om astronauterna alltid ville flyga med samma klocka. Det var också Ragan som skickade varje klocka som gick ut i rymden till Smithsonian. Faktum är att Air & Space-tidningen konstaterar att NASA donerade mer än 50 klockor till National Air and Space Museum, där astronauten Michael Collins tjänade som regissör efter att han gick av med aktiv tjänst. Sju av dessa listas som förlorade eller stulna, inklusive den mest kända, Buzz Aldrin's.

Närbild på 50th årsdagen Limited Edition Speedmaster i stål

Det var en annan anledning till att de minnesguldklockorna kan ha varit användbara för de 19 astronauterna som tog emot dem 1969 - som en konkret länk till en annan värld. Så småningom fick fler astronauter dessa bitar, med Omega-inspelning att siffrorna 3-28 och 1001-1008 var begåvade att betjäna NASA-astronauter. Intressant nog erbjöds vissa modeller - med en annan caseback-inskription - till allmänheten, där de antagligen utförde samma funktion som de gjorde för astronauterna, om än vicariously.

Förändrade tider

Från 1957, genom rymdmissionen, använde Omega den manuella lindningen Lemania Caliber 321, med kolonnhjul och horisontell koppling. 1968 stängde Omega ut Caliber 321 för Caliber 861, en varken ännu tuffare rörelse eftersom den använde kamspaken i stället för kolonnhjulet, något som en samlare en gång kallade ”praktiskt taget oförstörbar”. 1996 uppgraderade Omega enligt uppgift kaliber 861 till kaliber 1861. Den här var rhodiumbelagd men bibehöll i övrigt egenskaperna hos sin föregångare.

Kaliber 3861

År 2019 tillkännagav Omega en uppgradering för kaliber 1861 - kaliber 3861. Kalibreringsfrekvensen på 21 600 vph förblir oförändrad från 861 men den idrotts nu Omega Co-Axial utrymning, Si14-balansfjädern, och balansen är nu fritt . För att tillgodose denna förändring har rörelsen nu 26 juveler, upp från 18. Som ett resultat av dessa uppdateringar - som Omega har tagit med till de flesta andra samlingar - är klockan nu certifierad som en Master Chronometer. Denna rörelse driver det begränsade upplaget Moonwatch Speedmasters i år. Mer detaljer kommer att filtrera igenom denna rörelse i de kommande frågorna.