Intervju med den kinesiska mästerskulptören Xu Xiaoyong the Celestial Blessings-samlingen med Royal Selangor

Jag sätter mig ned med skulptören Xu Xiaoyong i Marina Bay Sands i Singapore för att diskutera lanseringen av hans Celestial Blessings-samling för Royal Selangor. Xu, som kommer från Jiangxi, Kina, är känd i Kina och hans skulpturer av kinesiska gudar är extremt populära konstverk för hemmet. Hans senaste samling består av Guan Yin Figurine, Guan Gong Figurine och Fu Lu Shou Figurine.

Vad kontaktade dig för att samarbeta med Royal Selangor?

Det är ett företag med 130 års arv inom traditionellt hantverk; det finns ”tenn” i blodet från varje medlem av Royal Selangor-familjen.

Hur blev kinesisk mytologi och legend en så avgörande aspekt i ditt arbete?

I det forntida Kina gillade våra förfäder att använda metafor eller berättelser för att uttrycka sina åsikter; Jag gillar det också här!

Var kommer din passion för himmelska gudar härifrån?

Från “sanning, vänlighet och skönhet”. Med andra ord, bara genom att verkligen förstå vad som menas med "sanning, vänlighet och skönhet" kan vi stiga över dödliga och leva med äkta frihet, som gudarna gör.

Hur skiljer sig arbetet med Pewter från material som du har arbetat med tidigare?

Råvaror är vanligtvis en viktig fråga när det gäller uttrycket av traditionell konst. Efter att ha sagt att jag som samtida konstnär tittar på material för deras förmåga att uttrycka. Under hela min karriär har jag arbetat med olika material för olika ämnen, mest av trä.

Men när jag först träffade tenn blev jag förtjust i det på grund av skuggan av dess nyanser och den lättillgängliga taktila känslan. Dämpad? Fredlig? Understated elegans? Det är ganska svårt att uttrycka ord. Jag skulle beskriva det som att ha "en nyans av Zen". Om du leder ett bekymmersfritt liv kommer det att återspeglas i ditt lager. Det är ett slags uttryck för en persons "skugga" eller "ton", som "guld"; eller liknar det med någon med djup kunskap men förblir "låg profil", som "silver"; eller, det kan jämföras med någon "positiv men aldrig arrogant", vilket gör honom till en sådan nöje att vara med, som "tenn". Det var vad jag menade med ”en nyans av Zen”.

Guan Yin (Goddess of Mercy) av Xu Xiaoyong

Vad gör denna samling annorlunda från de traditionella figurerna som värderas och dyrkats av kineserna?

Gudomar är i grunden desamma; skillnaderna ligger i bilden och det konstnärliga uttrycket. Statyer av olika konstnärer kommer naturligtvis att vara annorlunda. Som skapare av statyer av himmelska varelser och gudar måste jag först och främst arbeta med ett seriöst tankesätt och hänvisa till litteratur och klassiker för att förstå utvecklingen av denna tradition genom tidsåldern. Detta, tillsammans med andra yttre påverkan och samtida funktioner, gör det möjligt för oss att skapa ett konstverk som tillförs liv.

Hade du en viss typ av kunddemografi när du utformade denna kollektion baserad på kinesisk mytologi?

Det finns ett gammalt talesätt i Kina, "Guld kommer att skina igenom" (om något är äkta, kommer det att stå tidens prov). Traditionell kinesisk kultur bygger på visdom från vismän från förflutna tidpunkter, baserad på en förståelse för fredlig och harmonisk samexistens mellan människa och natur. Denna visdom bevisas alltmer av forskare och förespråkas av välinformerade. Denna serie är inspirerad av de skrivna verken; och ändå är de en uttrycksform som skiljer sig från ord. De är skapade med glädje och är en välsignelse för dem som uppskattar dem.

Var hittar du inspiration till dina konstverk?

Konstnären Rodin sa en gång: ”Konstnärer bör inte vara beroende av inspiration. Inspiration finns helt enkelt inte! Konst är känsla. Om du inte vet något om volym, proportion och färger, och om du inte har ett par smidiga händer, kommer den starkaste känslan att förlamas. Det som gör en stor konstnär är inget annat än visdom, koncentration, uppriktighet och viljestyrka och arbeta på ungefär samma sätt som en ärlig arbetare gör ”. Jag håller helt med Master Rodin. Lägg in mycket mer ansträngning än andra normalt gör, och den så kallade "inspiration" kommer att finnas där vid din sida, oavsett vilket sätt du vänder dig till.

Fu Lu Shou (Tre stjärniga gudar) av Xu Xiaoyong

Vad tyckte du mest om detta samarbete?

Ömsesidig respekt. Som konstnär behöver jag mycket utrymme för kreativitet genom hela processen. Samtidigt, som ett etablerat företag med över hundra års historia, skulle Royal Selangor normalt ha många saker de insisterar på och inte kommer att ge efter för att uppnå en hållbar utveckling. I själva verket har rummet för kreativitet företaget tillät mig inte bara talar om deras ungdomlighet, utan också frihet.

Kan vi förvänta oss fler delar i framtiden av ditt samarbete med Royal Selangor?

Vem vet, i en värld av ständig förändring är ingenting säkert. Men jag värdesätter nuet, varje ögonblick av det. Kanske kommer du också en dag att upptäcka att varje nuvarande ögonblick innehåller många intressanta berättelser.

Vad vill du göra i din fritid?

Alla sorters saker.Kom vad kan, det här skulle vara det bästa av arrangemangen; varje möte kommer att vara en slags uppenbarelse. Istället för att skilja "gilla" från "ogillar", acceptera de saker som kommer på din väg med glädje och lära dig utan personlig förkärlek eller harsel.

Besök Royal Selangor för mer information.

Denna intervju publicerades först under Design in Palace 18.