Intervju med den franska miljövänliga konstnären Fernando Costa

Den franska konstnären Fernando Costa var nyligen i Singapore för ett besök. Art Republik höll på med honom för att ta reda på mer om hans ovanligt miljövänliga metalliska collagekonstverk, som skapas av bergade vägskyltar.

Hur kom du igång med att arbeta med oönskade material? Och varför emalj i synnerhet?

Passionerad om den franska skulptören Césars skulpturer, jag ville hitta ett metalliskt material som inte hade använts tidigare. Idén kom till mig när jag var i ett viloplats på en bensinstation i Los Angeles. Ett par hade tagit tag i en hastighetsbegränsningsskylt och hade placerat den på toppen av några stenar för att använda den som ett picknickbord. Och det var när det klickade. Jag hade hittat det material jag letade efter.

Var kommer du från väg- och gatuskyltarna från? Kommer de bara från Frankrike? Hur många har du i ditt "lager" på en gång och väntar på att användas?

Jag var tvungen att vänta i sex år innan jag fick tillstånd att ta gamla vägskyltar från DDE (le direction départementale de l'équipement). Jag får också några från emaljtillverkare och andra offentliga arbetsföretag. Idag väntar jag 70 ton gatuskyltar i mitt lager. Jag använder cirka 2,5 ton per år. De mer spektakulära skyltarna inspirerar till nya riktningar i min konst. 99% är franska. Jag får ibland några från andra platser när de skickas av klienter för en beställning.

Hur sätter du ihop ett konstverk? Förbereder du dig mycket innan du sätter ihop bitarna, inklusive skisser, eller går du med flödet och ser vart det tar dig?

80% av arbetet ligger i mitt huvud innan jag börjar arbeta med en ny bit. Resten är justering jag gör under realiseringsprocessen. Jag ritar inte. Jag kastar aldrig bort bitar. Allt används!

Eftersom du använder skyltar finns det ofta än inte text i dina collageverk. Har det någon betydelse för de texter som slutligen presenteras i dina konstverk?

När jag använder ord, piktogram eller siffror i mitt arbete följer jag vanligtvis en idé, en berättelse eller något jag uttrycker genom dessa tecken. Jag är en mycket pratsam berättare och

Jag älskar att använda min konst för att berätta historier. Berättelser börjar från en specifik platta jag hittar eller från en historia jag har hört, ofta som en hyllning till enastående kvinnor. Jag älskar också nummer och spelar med dem mycket i mitt arbete.

En del av bitarna består bara av färgade bitar utan texter eller symboler. Närmar du dig att göra de två typerna av konstverk annorlunda?

Abstrakta delar handlar mer om att använda kvarvarande material från mina tidigare verk. Återvinning är en stor del av mitt arbete.

Du var den konstnär som hade ansvaret för att designa OAK racingkonstbil för Le Mans 2013. Berätta hur den här möjligheten kom till. Har projektet öppnat fler dörrar för din konstnärliga övning?

Jag har alltid älskat bilar och det var en sådan fantastisk möjlighet som Jacques Nicolet ägare av OAK Racing erbjöd mig. Först skulle jag göra en stor rektangulär bit och vi planerade att fästa en bild av den på bilen. Men jag slutade med en riktig tävlingsbil i mitt atelier och täckte 100% av det med metallplattor. Det var ett mycket givande projekt. Den verkliga skulpturen är 500 kg metall. Denna specialbeställning från Jacques och OAK Racing förändrade mitt perspektiv och var en ökning för mitt rykte.

Vad har du planerat för resten av 2017?

Jag har utställningar i rad i år, mest i Europa. Och naturligtvis tänker jag också på Asien i allmänhet och Singapore i synnerhet som en ny gräns för min konst.