All Out: Intervju med Claire Hsu, grundare av Asia Art Archive

Claire Hsu. Bild med tillstånd Dave Choi.

Från dess ödmjuka början som ett litet, oberoende arkiv som grundades av Claire Hsu och Johnson Chang redan 2000, är ​​Asia Art Archive (AAA) idag en av de mest omfattande offentligt tillgängliga samlingarna av forskningsmaterial inom sitt område. Baserat i Hong Kong lanserades den ideella organisationen som svar på behovet av att dokumentera och göra tillgängliga konsthistoria i regionen nyligen.

Idag, med ett team på 40 och en av de mest värdefulla samlingarna av samtida konstmaterial från regionen, fortsätter arkivet att växa genom forskning, bostäder och en regelbunden lista över utbildningsprogram.

Asia Art Archive-biblioteket. Bild med tillstånd Asien Art Archive.

ART REPUBLIK pratar med medgrundare och verkställande direktör Claire Hsu för att ta reda på mer om arkivets resa under de senaste 17 åren och dess planer under de kommande åren.

Du startade Asia Art Archive redan 2000, när du bara var 24. Vad inspirerade dig att starta arkivet?

Idén att inrätta Asiens konstarkiv bar jag från min frustration över att hitta referensmaterial för min avhandling om modern kinesisk konst när jag studerade vid University of London.

Konsthistoria har skrivits mycket från en europeisk och amerikansk-centrerad synvinkel. Trots att det hade skett många utvecklingar på området så dokumenterade ingen dem verkligen. Jag kände det akuta behovet att ta itu med klyftan i samtida konstvärlden genom att lansera arkivet för att samla in, dela och skapa kunskap om historien om ny konst i Asien.

Berätta om resan vid upprättandet av arkivet. Vilka utmaningar mötte du i början, och vad håller dig igång fram till idag?

Det har varit en otrolig resa, och vi har lärt oss så mycket varje steg på vägen. Några av de utmaningar vi har mött inkluderar att växa från en mycket liten organisation till en medelstor organisation, komma med vägledande principer för vad vi samlar in och vad vi inte kan (det är en enorm geografi som vi arbetar inom) och ta reda på hur vi ska arkiv i en region med mycket liten historia, och i vissa fall intresse, för vikten av detta arbete. Och så finns det naturligtvis den eviga frågan om finansiering.

Vy över Independent Archive, Singapore, medarbetare i Asia Art Archive för att digitalisera arkivet för Lee Wen. Med tillstånd av Independent Archive.

Det som har hållit mig igång under de senaste 17 åren är det faktum att jag har kunnat direkt bevittna inverkan som vårt arbete har haft på fältet och det otroliga stödet från samhället. Asia Art Archive handlar om att dela kunskap som annars kan ha gått förlorat eller förblivit osynlig, och att se vårt arbete slå rot har varit oerhört tillfredsställande.

Hur går du till din dagliga dag? Hur engagerad är du i driften av arkivet och vem är de nyckelpersoner som hjälper till att hålla arkivet igång?

Mina dagar ägnas åt att träffa teamet samt konstnärer, yrkesverksamma inom fältet, styrelseledamöter och beskyddare. Teamet på 40 är organisationens hjärtslag och alla har nyckelroller i vårt arbete.

När det gäller att driva organisationen driver forskarteamet riktningen för det vi samlar in, och samlingsteamet bearbetar våra samlingar och är viktigt för att se till att de är tillgängliga. Programmen, redaktionella och kommunikationsteamen socialiserar vårt arbete med våra olika publik, och det administrativa teamet ser till att vi håller lamporna på!

Din årliga insamling har precis slutat. Kan du berätta mer om den här utgåvan och kanske några av höjdpunkterna?

Den årliga insamlingen är en viktig källa till stöd för oss och samlar mer än hälften av vår årliga budget. Stödet går direkt mot vår verksamhet, våra program och att bygga våra samlingar och hålla dem tillgängliga för alla.

I år hade vi 70 konstverk generöst donerade av konstnärer, gallerier och samlare, inklusive verk av Hongkongs konstnärer Kwan Sheung Chi, Lee Kit, Joey Leung Ka-Yin, Leung Kui Ting och Pak Sheung Chuen, samt som kinesiska artister Cui Jie, Wang Dongling, Yu Youhan och Zhang Yirong. Andra kända artister som finns med i insamlingen inkluderar Nobuyoshi Araki, Shilpa Gupta, Candida Höfer, Arin Dwihartanto Sunaryo och Clare Woods.

Melih Gorgun, från Performance Art Archive. Bild med tillstånd Asien Art Archive.

Vilka är dina andra huvudsakliga finansieringskällor? Får du något stöd från regeringen, ekonomiskt eller på annat sätt?

Som oberoende ideell vinst får vi finansiering från olika källor förutom den årliga insamlingen. Cirka 10% av finansieringen kommer från HKSAR-regeringen och 15% kommer från företag och individer. Vi har också nyligen lanserat en adopt-a-book-kampanj, där alla kan stödja vårt arbete genom att anta en bok från vår Library Collection i Hong Kong.

Du började digitalisera 2010, nyligen genomgick en webbplatsuppdatering som avslutades i maj i år, och i en tidigare intervju kallade du digitaliseringsinitiativet "väsentligt". Hur har användarupplevelsen och svaret varit sedan dess? Och finns det några planer på att modernisera kollektionen ytterligare?

Svaret på den nya webbplatsen har varit mycket positivt. I år har vi också introducerat en ny online-publikation, "Idéer", på hemsidan. Det ger AAA en plattform för att diskutera vårt arbete, intressanta områden och belysa delar av vår samling som kanske är mindre synliga.I den digitala samlingen har vi gjort det enklare och snabbare för användare att komma åt samlingen. I framtiden kommer vi att lansera ytterligare funktioner för att låta användare undersöka ämnen som utställningshistorik.

Samlingen expanderar ständigt med nya material både online och i vårt fysiska bibliotek. I det digitala rymden byggs samlingar genom vårt forskningsarbete relaterat till våra innehållsprioriteringar: konstskrivning, komplexa geografier, utställningshistorier, innovation genom tradition, pedagogik, performancekonst och kvinnor i konsthistoria. Dessa digitaliseringsprojekt utvecklas i hela Asien i samarbete med lokala organisationer och utövare. Vi arbetar också på vissa tidsbegränsade projekt för att digitalisera små delar av vår fysiska samling som inte är lättillgängliga på plats, inklusive flyktigt material som inbjudningskort.

På tal om din nya online-publikation, "Idéer", vad motiverade detta och vad hoppas publikationen att uppnå?

Som en del av vårt uppdrag att skapa och dela kunskap om asiatisk samtida konst ville vi se till att vår rika samling är tillgänglig för en bred publik. Vi såg att en online-publikation var ett sätt att uppnå detta mål, vilket gjorde att vi kan nå vem som helst med en enhet, en internetanslutning och ett intresse för dessa digitala material.

Förutom inlägg som fungerar som kuraterade resor genom vår samling och forskningsanteckningar som ger inblick i våra aktuella undersökningslinjer kommer vi att publicera fler uppsatser av forskare inom området under de kommande månaderna. Framför allt vill vi djupt in i de aktuella berättelserna om konst i regionen.

Asia Art Archive-samlingar. Bild med tillstånd Asien Art Archive.

Kan du prata om ditt kommande symposium, "Det börjar med en berättelse: Konstnärer, författare och tidskrifter i Asien"? Vad inspirerade initiativet och vilka teman utforskar det?

Symposiet fokuserar på tidskrifter i Asien och kommer att löpa från 11 till 13 januari 2018. Vi kommer också att organisera utställningar och program i december 2017 som ett förspel fram till symposiet.

Organiserat av AAA i samarbete med University of Hong Kong undersöker detta symposium hur tidskrifter har gynnat konversationer kring konst och framväxande former av visualitet i det tjugonde århundradet Asien. Tidsskrifter är mer än bara plattformar eller platser för konstnärlig experiment och utställning; de har själva format och iscensatt dem. Därmed har tidskrifter spelat en avgörande roll för att bilda olika publiker för konst i Asien.

Materialen som presenteras i symposiet utforskar tidskrifter i förhållande till nya praxis som sträcker sig över genrer, nya nomenklaturer och estetiska förslag, verbala och visuella manifest, produktion av alternativa publik och samhällen för konst och andra ämnen. Huyntalare inkluderar Charles Esche, chef för Van Abbemuseum, Eindhoven, och medgrundare av tidningen Afterall, liksom Li Xianting, oberoende kritiker och kurator i Peking. Du kan hitta hela listan med paneldeltagare på vår webbplats.

Som ett förspel till symposiet har vi bjudit in konstnären Verina Gfader att ta hemvist. Hon kommer att tala vid ett offentligt samtal den 5 december om den italienska avantgardemagasinrörelsen från 1960 till 1970-talet, fiktioner kring sci-fi-fanzinen Cheap Truth och överföring av kunskap genom arkivet och papperstillverkningen.

Vi har också tre utställningar som utforskar konsttidskrifter i Asien som verktyg för kritik, historisk forskning, reseskrivning och fiktion, öppnar den 5 december 2017 på AAA. Var och en av dessa presentationer initieras av medlemmarna i teamet, med verk av konstnärerna Karthik K. G. och Au Sow-Yee.

Publiceringsbild för symposium, "Selling Beijing Youth Daily on the Street", 1992. Bild med tillstånd Wang Youshen.

Idag har AAA en samling med över 69 000 material från länder över hela Asien, inklusive några anmärkningsvärda samlingar som Ha Bik Chuen-arkivet och ditt arbete i Indien. Finns det några delar av Asien som du hoppas kunna utforska vidare, och finns det några program eller initiativ vi kan se fram emot inom en snar framtid?

Vi har engagerat oss i forskningsprojekt i hela regionen. Vi har också arbetat med ett projekt om den singaporiska performancekonstnären Lee Wen. I samarbete med NTU Center for Contemporary Art i Singapore arbetar AAA med ett Independent Archive för att göra digitalt tillgängligt material om Lees projekt och festivaler för performancekonst. Den första gruppen med material inkluderar Lees arbete som soloartist, konstkollektivmedlem, författare och utställningsarrangör. Vi sammanställer en utställningshistoria och bibliografi över hans skrifter. Den andra gruppen material täcker festivaler som han och andra människor har dokumenterat. Detta projekt kommer att utvidga AAAs samlingar i Sydostasien och performancekonst.

Vi arbetar med att arkivera performancekonst från Indien, ett rikt ämne som förtjänar närmare övervägande. Det utvecklas i tre faser genom forskning, program och evenemang. Fas ett genomförs i samarbete med Foundation for Indian Contemporary Art. Under ledning av konstnären Samudra Kajal Saikia lanseras det online 2017 och täcker ett urval av konstverk som presenterar de sätt på vilka kroppen har använts i performancekonst mellan 1989 och 2010. Den andra och tredje fasen kommer att genomföras efter 2017. Vår team i Indien organiserar en internationell performancekonstutställning i Goa med titeln "The Ground Beneath My Feet", som kommer att invigas på Serendipity Arts Festival 2017 (15 - 22 december 2017) och är en av de största höjdpunkterna på festivalen här år.

Vi har också publicerat den första av tre dokument i Indien.Dossierna är en del av ett pågående projekt för att kartlägga, sammanställa, översätta och publicera viktiga texter om modern indisk konst från slutet av 1800-talet till nutid. De ingår i 'Writing Art', ett AAA-publikationsprojekt, som undersöker konstskrivningens historia på olika språk. De tre underlag som publicerades 2017 betraktar konstnären i skönlitteratur, artistresor och konstmanifest från Sydasien.

Finns det några utmaningar du ser för arkivet inom en snar framtid, och hur planerar du att övervinna dem?

Vi har just lanserat vår ombyggda webbplats och digitala infrastruktur. Det är en pågående uppgift att kontinuerligt granska och förfina hur vi kan se till att vår samling är lättillgänglig för våra användare samtidigt som vi följer upp tekniska förändringar. Vi arbetar med en annan fas av webbplatsutveckling för att introducera verktyg och funktionalitet som gör surfupplevelsen mer intuitiv och flexibel. Vi har också lanserat webbplatsen på två språk: engelska och traditionell kinesisk. Det är vårt hopp att detta stora företag gör våra samlingar tillgängliga för en större publik, vilket ger större tillgång till våra stora Kina-innehav.

Asia Art Archive digitaliseringsstation. Bild med tillstånd Asien Art Archive.

Vilka är de långsiktiga målen för AAA?

Asia Art Archive är ett projekt som kommer att fortsätta utöver min livstid. Samlingen kommer att fortsätta växa, och det finns alltid så mycket mer som vi kan och vill göra.

Vi inser vikten av nätverk, samarbete och partnerskap i denna process. AAA växer inte isolerat utan som en del av ett bredare nätverk. Vår samling handlar inte om besittning utan om att dela kunskap. På lång sikt hoppas vi kunna samarbeta med likasinnade institutioner i Hong Kong och därefter för att aktivera vårt innehåll och dela våra resurser med den största möjliga allmänheten. Vi hoppas kunna erbjuda en tjänst som stöder den övergripande konstekologin.

Mer information finns på aaa.org.hk/sv.

ilyda chua