Intervju med thailändska konstarkivsstiftare, Gregory Galligan

Gregory Galligan med konsthandlaren Jeffrey Deitch i New York, som inkluderade Montien Boonma i sin bok 'Live the Art'.

Grundades 2010 och det thailändska konstarkivet (TAA) är Thailands första oberoende arkiv som ägnas åt att återhämta, studera, ställa ut och bevara efemera från Thailands moderna och samtida mästare. Nu på sjunde året fortsätter TAA att vara värd för en mängd program, inklusive offentliga och utbildningsevenemang, mikroutställningar och internationellt samarbete.

ART REPUBLIK pratar med regissör och medgrundare Gregory Galligan för att ta reda på mer om arkivens ursprung, betydelsen av dess uppdrag och vad som ligger i dess framtid.

Thailändska konstarkivet är det första och enda i sitt slag i landet. Vad fick dig att starta arkivet?

Jag besökte i Bangkok flera gånger med min thailändska partner, Patri Vienravi, 2006 och 2007. Det var en tid under vilken jag busigt skrev en doktorsavhandling vid New York University och samtidigt arbetade som en bidragande författare på Konst i Amerika och ArtAsiaPacific. När jag skriver en berättelse om den thailändska samtida konstvärlden för Konst i Amerika, Jag intervjuade två professorer vid Silpakorn University som nämnde att de var djupt oroade över att Thailand saknade ett arkiv med thailändsk modern och samtida konst.

Det fanns rykten om att skissböcker eller anteckningsböcker av Montien Boonma, Thailands mest berömda konstnär på 1990-talet, hade försvunnit efter hans för tidiga övergång 2000 till hjärncancer. De påpekade att även om han hade en ung son såg nästan ingen i den professionella konstvärlden efter hans konstnärliga efemera, till och med när stora utställningar monterades för att fira hans historiska prestation. Med tanke på att jag nyligen hade förvaltat ett museumsarkiv- och samlingsprojekt i New York, frågade de om jag skulle kunna ta upp orsaken i Thailand. Det fanns ingen finansiering, men jag blev fascinerad av uppdraget och säkrade till slut ett Fulbright-stipendium för att utforska vad som kan vara möjligt. Det är i grund och botten hur vi kunde starta vår forskning och utveckling.

Arkivmaterial för 'Cities on the Move'.

Du startade TAA för sju år sedan 2010. Hur har resan varit i att inrätta TAA? Vilka är de utmaningar du har ställt inför att underhålla och odla arkiven?

Resan är fylld med nästan alla slags upplevelser man kan föreställa sig! Det har varit enorma utmaningar, bland dem otrolighet tidigt från den thailändska konstvärlden att en ansträngning som denna var antingen viktig eller till och med möjlig. Det hade försökt tidigare och misslyckats på grund av brist på utbrett stöd och finansiering.

Dessutom är den thailändska konstvärlden fragmenterad och tenderar mot factionalism, något som inte förbättrar bra för utbredda, samarbetsföretag som försöker överskrida kretsar som kretsar kring olika universitet, regioner i landet eller andra uppdelande sociala och professionella klickar. En scen med ständigt bråkig politik har också varit ett problem med problemet. ju längre de olika politiska striderna har varat, desto mer har det thailändska samhället blivit splittrad och otålig över alla institutioner som kan antas vara en plattform för regeringen eller något annat nationalistiskt företag. Det finns en långvarig romantik här med det självständiga, konstnärsinitierade projektet, och till och med nyligen bröt en stor kurator av scenen med oss ​​om Thailand borde ha sina egna arkiv eller om en sådan bevarandeinsats bättre lämnades åt individer eller till och med andra länder bättre utrustade för uppgiften. Den attityden återspeglar en viss utmattning av den thailändska konstvärlden i förhållande till ständiga politiska friktioner.

På den ljusa sidan "en ny generation" och vi har haft fantastiska framgångar som visar vad som är möjligt med tanke på de rätta omständigheterna i framtiden. Den största stötestenen för närvarande är finansiering; utan rätt begäran för att hålla allt snabbt framåt, finner vi att våra framsteg stannar och ofta utsätts för förändrade energier från volontärinsatser, begränsade forskningsbidrag och så vidare.

Filma Chatchai Puipia för Thai Art Archive nya filmserie.

Hur regissör och medgrundare är du involverad i driften av arkiven?

Patri och jag inrättade TAA som en icke-vinstdrivande, kulturarvsavdelning under paraplyet av hennes privata arkitektfirma. På detta sätt kunde vi upprätthålla vårt ideella uppdrag, samtidigt som vi höll fast vid TAA: s regeringar för att säkerställa att våra energier inte skulle spridas på grund av att vi måste redovisa till en formell förvaltningsstyrelse, som kan vara både en välsignelse eller en förbannelse, beroende på smink. Vi underhåller en liten personal under de första åren för att hantera den fysiska plattformen, regelbundet anropa andra till projektbaserade uppdrag och ta in praktikanter. Men sedan jag stängde navet vid Bangkok Art and Culture Center i mitten av 2016, hanterar jag i huvudsak uppdraget som forskningsorienterad kurator och publicist, samtidigt som jag försöker höja en begåvning och överföra TAA till en mer webbaserad resurs för den överskådliga framtiden.

TAA är en ideell organisation. Får du något ekonomiskt stöd från regeringen? Om inte, vad är dina huvudsakliga finansieringskällor?

Vi har aldrig, både av design och avsikt, fått ekonomiskt stöd från den thailändska regeringen.

Jag fick tidigt varning om att inte söka att ekonomiskt stöd från nationella källor, som en gång förvärvats, tenderar att ta över uppdraget för att tjäna andras syften. Ursprungligen kombinerade vi några mycket begränsade personliga resurser med tillfälligt stöd från lokala konstgallerier, där de senare uteslutande åkte till Bangkok Art & Culture Center för att betala hyran, för vilka vi var glada att ge viss synlighet för olika galleriernas utställningar och publikationer . Men det räckte aldrig för att upprätta en formell begåvning och daglig driftsbudget, så under en tid har jag strävat efter grundstöd, vare sig det är i Asien, USA eller Europa. Denna väg har hittills varit en besvikelse, eftersom ansökningar och många möten har underskottat ett starkt stöd.

Flera stora internationella stiftelser är inte längre aktiva i regionen, medan andra har upptäckt att vårt uppdrag inte är "perfekt anpassat" med sina egna nuvarande intressen. Andra har sagt till mig att ”Thailand helt enkelt är för litet för den här typen av uppmärksamhet”. Dessutom är privata samlare och affärsmän här mer upptagna med sina egna projekt, vissa byggar till och med sina egna museer, vilket är ett mycket mer sexigt företag än den här typen av strävan. Vi har ofta hört att uppdraget är lovvärt, men det är alltför akademiskt för den typiska thailändska sponsorn. Ändå är även universitet motståndskraftiga mot att överväga nya typer av offentlig-privat samarbete. Så vi är vid en tröskel där vi kanske inom ytterligare ett år eller två kommer att veta vad som kanske eller inte är möjligt för att flytta projektet till en mer dynamisk utvecklingsnivå.

Arkiverar utrymme på Bangkok Art & Culture Center.

Vad är vikten av att katalogisera och bevara arbetet för moderna och samtida konstnärer, särskilt i samband med Thailands konstscen? Och i denna moderniseringsålder, vilka planer har du för att hålla arkiven relevanta och uppdaterade för kommande generationer?

Detta är en era med nya konsthistorier, när en ny generation forskare, kuratorer, konstnärer och andra utvecklar en dynamisk känsla av Thailands moderna och samtida relevans för en global, till och med transnationell konstvärld. Utan de rätta arkiveringsresurserna kommer nya historier att återspegla vissa bekräftelsevänningar hos individer som klarar sig av vad de kan avslöja, ofta enligt deras egna samtida intressen.

En av de största aspekterna av ett arkivs uppdrag är att avslöja, bevara, studera och visa de faktiska historiska verkligheten som ligger bakom olika ämnen. Faktum är att saker som andra antingen medvetet eller oavsiktligt förbiser medan de strävar efter sina egna dagordningar. Det finns ingen verklig konsthistoria där forskning endast drivs av individernas privata intressen; ett arkiv representerar en mycket bredare bild, en som eventuellt har sina ständigt växande resurser integrerad på ett sådant sätt att det kastar nytt ljus på ämnen som annars bara får en liten uppmärksamhet, om det är någon uppmärksamhet i första hand.

Ett arkiv representerar en plattform som håller det fungerande idealet om objektivitet, rigorös forskning och kuratorutredning till en mycket hög standard. Utan det är det en scen för varje person. Thailand förtjänar bättre än så, och dess framtida konsthistorier bör inte lämnas för andra att skriva begagnad, dvs utan en daglig, fungerande känsla för hur detta lands historiska och samtida dimensioner kommer att bära på sina konstnärliga projekt. Det finns ett enormt argument för vikten av en sådan oberoende plattform för nuvarande och kommande generationer.

Hur bestämmer du vad som fungerar att inkludera och utesluta?

Som till exempel med alla museum finns det både objektiva och subjektiva faktorer att tänka på. Objektivt försöker ett stort arkiv sitt bästa för att utesluta individuell smak och preferens från bilden. Man kanske inte "gillar" ett ämne, men det kan mycket väl vara historiskt viktigt och därför tigga uppmärksamhet.

Medan enskilda akademiker och kuratorer som arbetar på universitet och museer till stor del får ignorera det de inte personligen är intresserade av, stämmer det helt enkelt inte med en kurator som arbetar hårt för att bygga upp ett arkiv. Och trots alla fallgropar i subjektivt beslut måste man helt enkelt börja någonstans, eller åtminstone göra en knäpp för att sätta igång en process som har oändliga, framtida dimensioner. Vi har haft en tendens att fokusera på de mest progressiva, avantgardistiska aspekterna av den thailändska scenen från 1950-talet till nutid, ibland arbeta bakåt i historien från samtiden och nå in i dess ursprung eller så kallade "pre-history". Detta är i huvudsak en okakademisk inställning till ämnet genom att det finns en hel skola med thailändsk modernism djupt förankrad i vad som nu är ganska daterade traditioner för målning, skulptur och så vidare, medan vi har varit mest intresserade av att dokumentera uppkomsten av en globalt informerad och investerad thailändsk samtida kontingent. Andra skulle en dag kunna berika den tidigare eran och därmed kasta nytt ljus på aspekter av scenen idag som vi för närvarande bara förstår bitvis.

Installera arkivkomponenten i Thai Art Archive senaste show på Chatchai Puipia.

Kan du berätta lite om ditt speciella forskningsprojekt 2017, 'Robert Rauschenberg & The Rise of A ‘Thai Contemporary' '? Vad inspirerade projektet och vilka teman undersöker det?

Som vi alla vet var Rauschenberg en av de mest internationellt kända modernisterna under förra seklet.Hans arbete var välkänt i thailändska professionella konstkretsar under 1970- och 80-talet, och konstnärer talar faktiskt om racing till universitetsbiblioteket varje månad för att titta på amerikanska konstmagasiner för att förstå vad som hände utomlands när de försökte utveckla sina egna modernistiska praxis. Rauschenberg besökte Thailand 1983 och träffade en mängd konstnärer här, till och med besökte olika institutioner och ville interagera med lokalsamhället. Det var ett oerhört laddat ögonblick i thailändsk konsthistoria, där thailändska konstnärer började vända sig från utländska influenser på jakt efter sitt eget formspråk.

Jag tänkte att det skulle vara intressant att ta Rauschenbergs besök som ett avgörande ögonblick, genom vilket vi kan använda hans faktiska, fysiska närvaro i landet som en möjlighet att titta på vad han representerade både när det gäller positiva och negativa energier, och hur efter hans avgång, Thailand svängde plötsligt i en helt annan riktning. Andra vill placera ursprunget på den thailändska samtiden i mitten av 1990-talet, men jag tror att det är en felaktig uppfattning som bygger på en viss bekräftelseförlopp som är född av nuvarande politiska och sociala spänningar. Vi måste titta på den historiska verkligheten, som var komplex, mycket nyanserad och ofta självkonflikt. Rauschenberg tillhandahåller ett sätt att göra den här typen av "mikro" -undersökning.

Vilka utmaningar ser du för arkiven i framtiden och vilka planer har du gjort för att övervinna dem?

Ekonomiskt, finansiellt, finansiellt! Det finns ingen brist på uppdrag, ingen brist på material som ska upptäckas och katalogiseras till produktiva ändamål, ingen brist på energi för att få allt gjort. Men ingenting kan hända utan tillräckligt ekonomiskt stöd. En mycket berömd kurator i New York sa en gång till mig, "Gregory, du måste hitta din Peggy Guggenheim." Det är troligt att vi inte hittar en person som kan stödja denna strävan, men vi kan mycket väl hitta en mängd resurser som, när de kombinerats, kan flyta ett riktigt, operativt thailändskt konstarkiv långt in i framtiden. Det kan tänkas vara en avdelning för ett stort museum, en vinge på ett stort universitet eller så vidare, om det inte kan förbli den typen av idealisk, museumliknande satsning som jag ursprungligen hade föreställt mig. Svaret kommer med tiden.

Med landet fick jag nyligen höra av en bara lite mindre berömd kurator, "Du vet, det är för sent för Thailand." Det accepterar jag inte riktigt. Även när regionala länder går vidare inom nya museer och till och med gör sitt bästa för att dra fördel av Thailands egen långsamhet. Vi försöker för närvarande sätta ihop en nödvändig konstellation av materiella faktorer samtidigt som vi tenderar till mer omedelbara hanterbara projekt.

Har du några långsiktiga mål för TAA?

Jag skulle gärna se TAA uppnå en stark online närvaro inom en snar framtid, så att vi kan förse en internationell allmänhet med resurser när vi utvecklar dem i realtid, så att säga. Det skulle vara bäst att också upprätthålla ett forskningsnav för att utföra alla våra utbildnings-, kurator- och konserveringsuppdrag, som kanske måste vänta på ett mer idealiskt ögonblick. Men vi fortsätter att hoppas och arbeta mot det idealet samtidigt som vi tenderar till vår egen, mer blygsamma "trädgård" just nu.

SKRIVFEL : I Art Republik nummer 17 trycktes det att medgrundare och chef för det thailändska konstarkivet är Gregory Gilligan. Det borde ha varit Gregory Galligan.

ilyda chua