Medan många tittar på avicionados är medvetna om Seiko, är få medvetna om Japans rika horologiska arv och kulturella attityder gentemot konstnärliga sysselsättningar som möjliggör utsökta klockor som denna Seiko Presage Cocktail "Irish Coffee".

Man kan spåra japansk urmakeri så långt tillbaka som på 500-talet, när ankomsten av buddhismen och nedgången av Yamoto-domstolen såg tillkomsten av teknik som krävs för att producera tidsbevarande enheter i Japan. I vår samtida tid är denna ständiga strävan efter perfektion, så tydlig i den strukturerade fumé-urskivan i Seikos senaste Presage "Irish Coffee" -begränsad utgåva, också reflekterande i Japans många adoptivtraditioner som Sebiro (Savile Row) kostym, och whisky, det säger sig självt att en av dess mest emblematiska röster inom urmakeri kommer från bara tre generationer av en familj - The Hattori.

Spåra avstamning av Seikos mest utsökta presage ännu: The Irish Coffee Limited Edition

1877 är där Seikos berättelse börjar med Kintaro, den framstående japanska ”kungen av tidstycken”, som lägger grunden för modern klocka och urmakeri i Japan. År 1881 skulle hans nya Atelier K Hattori snart bli en viktig klockgrossist som gav honom de intäkter som behövs för en fabrik i Tokyo och lanseringen avSeikosha, en japansk portmanteau för ”utsökt hus” - språkligt är Seiko också ett homonym för ”minut” på det japanska språket ochSeikoshafickur han tillverkade under den tidigare delen av Showa Era gav snart vägen till Seiko armbandsur.

Genom att visa fantasi, framsyn och skicklighet visade hans ättlingar som ordförande Shoji Hattori snart (via oberoende, schweiziska officierade prövningar) att deras mekaniska timepieces var en match för Schweiz finaste, vilket ökade varumärkets professionella rykte men inte riktigt skapade en buckla på marknaden, tills tillkomsten av kvartssteknologi - ett lopp som Seiko sprang mot CEH (det schweiziska forskningscentret) gjorde japanska namn inklusive Seiko, ett internationellt hushållsnamn på 70- och 80-talet tillsammans med Sony, men Seiko slutade aldrig att förnya sig och göra sitt mekaniska tidsbevarande känt - till och med som familjemedlemmar som Kintaros barnbarn - Reijiro Hattori, som pressade på varumärkets expansion inom halvledarteknik, kvartsoscillatorer och flytande kristallskärmar.

Seikos enorma skicklighet för att skapa diffusionslinjer för klocktillverkning i alla nivåer - de högsta, framställda av Credor och Grand Seiko och mitten av nivån, väl representerade av Seiko Presage-linjen och värde för pengarna entry level-linjer som exemplifieras av Seiko 5-serien kan vara pin pekade på varumärkets utmärkelser i meriter som Diamonds International Awards, som markerar toppen av smyckesdesign - det är ett bevis på Seikos villighet att investera i inte bara teknisk kunskap utan hantverk.

Sedan 1960-talet har Seikos växter i Suwa och Kameido utvecklat sina egna klockor för Swiss Observatory-försök och andan av vänlig rivalitet tillsammans med kulturella attityder till hederssökande har höjt nivån på hantverk utöver vad de mest traditionella mid-tier watchmakers kan . Schweizern kan anklaga japanska klocktillverkare som Seiko för högautomatisk produktion som kan sortera och montera alla delar av en klocka för testning, justering och hölje utan mänsklig ingripande, men hur skulle de annars ha kunnat hoppa groda sina europeiska motsvarigheter i mitten av nivåerna eftersom japanska då skulle kunna replikera en så sofistikerad urtavla som den som erbjuds på Seiko Presage ”Irish Coffee” -cocktail i en så attraktiv detaljhandel, med stöd av en ekonomisk teori som kallas ”jämförande fördel”.

Tsutomu Mitome, den första presidenten (och även den första inte från Hattori-linjen) för det nyligen etablerade Seiko Watch Corporation 2001 kan krediteras för att ha gjort tillgängliga tidigare ”Japan Domestic Models” eller JDM-kollektioner som Förebud tillgängligt för en bredare publik. Med tanke på fullständig autonomi av ordförande Hattori konceptualiserade Mitome-san Seikos många linjer till tydliga, sammanhängande undervarumärken.

”Japanska människor har blivit mycket mer förtjust i mekaniska timepieces” - Tsutomu Mitome, ordförande för Seiko Watch Corporation

För internationella och sydostasiatiska marknader som Singapore, Hong Kong, Malaysia, Macau och Brunei uppfattade han att varumärkets största tillgång låg i dess höga värde och rykte för robusta klockor. Eftersom ”stort värde för pengarna” var dubbelkantigt hinder i sig själv, skärpade Mitome diffusionslinjer som Seiko Presage till tydligare, mer tydligt lyxiga erbjudanden genom bättre rörelser, skarpare efterbehandling och obestridlig konstnärlighet.

Genom att utnyttja tillgängligheten till talang genom hela Seiko Watch Corporation, utnyttjade Mitomine de många traditionella klockmakare, diamantsetter, guldsmeder och hantverkare för att genomföra produktion på alla nivåer på klockmarknaden.Denna tillgänglighet av talanger på alla nivåer möjliggjordes också av uppfinningen av direktörer som Tsuneya Nakamura som inte bara ledde utvecklingen av Grand Seiko utan filtrerade forskningen och utvecklingen till Förebud föregångsrader som förundras och Kung Seiko. Med en stark inhemsk marknad och större skalfördelar kan resurser utnyttjas på allt från Seiko 5 och uppåt, vilket banar vägen för modeller som Presage Cocktail “Irish Coffee” som erbjöd oslagbart värde på varje prisnivå. Faktum är att tillverkning och montering av Grand Seikos högkvalitativa 9S55-kaliber också gynnar varumärkets förtjusade teknik med hög noggrannhet och i förekommande fall kombinerat med Morioka Seikos egen automatiserade teknik för vissa processer, där skillnaden mellan något som en Grand Seiko och en Seiko Presage ligger är i handbehandling, manuell montering och reglering. I själva verket, om det finns en konstant över Seiko, är det den stora universaliteten i färdigheter - designers som Yasunori Nishimura var en designer på alla från Grand Seiko till Bellmatic och Twin Quartz-modeller medan regissörsdesigners som Hideaki Yasukawa skulle arbeta på Marvel mekaniska klockor och därefter övervaka kvarts timepieces och vice versa, den här typen av plattformsutbildning som ser watchmakers bokstavligen gå med de bästa av hand och maskin tillverkade processer i en övertygandecocktail.

Suwa Seikosha's Grand Seiko 56GS-modell från 1971

Body of Work: Seikos designspråk som leder till ”Irish Coffee”

Taro Tanaka, den första examen som hyrdes in för designarbete av Hattori-familjen skapade Seikos ”Grammar of Design”. De Seiko stilbörjade med Daini Seikosha-produkter och följde senare in i Grand- och King Seiko-stilarna eftersom processen med var arbetsintensiv och inte hållbar för produkter med prisvärda produkter men det var tydligt att offentlighet och ökande uppskattning för goda designprinciper ledde till ett gigantiskt språng i samarbete mellan alla Seikos klockfabriker och formgivare - vilket resulterade i att skicka personal utomlands för utbildning på italienska smyckeskolor 1968. År 1980 öppnade Seiko designcenter i Düsseldorf, New York, Paris, Milan och Hong - på något sätt - ett tidigt experiment i "Crowd-sourced" estetik - tar det bästa från varje region, varje kultur och destillerar dem till den perfekta cocktailen för urmakeri. Seiko vann sin första "Grand Prix de la Ville de Geneve" 1991, och väckte en ny era i det Tomohiro Asayama, designdirektör för Seikos Credor-division, "total designinsats", vilket bromsar uppfattningen av Seikos hårdvarudrivna rykte. Därefter började de skörda fördelar i globala samarbeten med män som den italienska designern Giugiaro och till och med schweiziska klockmakare som Jorg Hysek, och förordade ny teknik som metallsprutning; banar väg för nya, icke-traditionella designsamarbeten med de olikaste källorna - en japansk bartender vid namn Shinobu Ishigaki.

Och så börjar man se fina detaljer som fasetterade timmeindex och skarpa spegelbehandlade dauphinehänder och böjda, handböjda sekundhänder till ett mellanslag som Seiko Presage. Men där den nya Irish Coffee Limited Edition verkligen förvärvar sig i det ultimat konkurrenskraftiga området för klocktillverkning på startnivå är urtavlan.

Om man lämnar fuméeffekten ett ögonblick kan gossamerstrukturerna som alltför väl fångar omgivningsbelysning framkalla erindringar av en annan urtavla - snöflingan från Grand Seiko. Historien berättar att 2004, medan de letade efter något som var värt Grand Seiko SBGA211, beslutade hantverkarna och kvinnorna i uppringningsstudion att försöka göra en urtavla med samma ojämna yta som bergen som dominerade den utsikten de såg varje dag på dess födelseort - det ojämna smattering av snö. När man tittade in i arkiven för inspiration, upptäckte hantverkare Suwa Seikoshas Grand Seiko 56GS-modell från 1971. En finkornig yta med en struktur av "pulveriserad snö", hantverkare använde handverktyg för att replikera baseffekten, vilket skapade ett utseende som påminner om Kochi Prefectures Tosa -Washi papper. Men vad med den utsökta, skimrande nyansen? Färg var inte svaret, en viskosapplikation skulle fylla i oegentligheterna och jämna ut ytan. Efter en lång experimentprocess valde Seikokonstnärer silverplätering eftersom silver har den högsta synliga ljusreflektionshastigheten för alla metaller och det som följde därefter var en omsorgsfull process för handbehandling och successiva beläggningsskikt för att skapa den subtila genomskinligheten.

Medan Seiko Presage Irish Coffee inte går igenom sådana slaviska tekniker, är processen likadan för några steg men fortfarande mestadels industriella processer och sedan tillämpningen av fumé. Aldrig desto mindre är urvalet, inga två irländska kaffeväggar är någonsin exakt lika. Men kanske den mest symboliska - museet med Irish Coffee - en cocktail kaffe, irländsk whisky och socker, toppad med grädde.

För fans av alla saker japanska, är whisky (förutom urmakeri) något som hantverkare av den stigande solen har en passion för. Whiskyproduktionen i Japan började omkring 1870 med spegling Seikosha s grundandet men den första kommersiella produktionen var 1924 med ankomsten av Yamazaki-destilleriet. Medan japanska varianter avakvavittenderar att följa skotternas stil snarare än den irländska, det här är mer en nitpick, den verkliga lockelsen (bortsett från den uppenbara skönheten) är detta japanska ord som förbinder sinne, kropp och ande - kokoro. konceptuellt, kokoro förenar hjärta, sinne och ande: om Seiko är representativ för det japanska hjärtat (engagemang för efterbehandling och dekoration) och sinne (hängivenhet för konstruerad perfektion), illustreras andan bäst av Shinjiro Torii, grundaren av Suntory som beslutade mot stark opposition av andra ledande medlemmar i företaget för att gå till whiskydestillation. I Skottland har varje destilleri en särskild karaktär eller husstil, men i Japan har stora japanska producenter - nämligen Suntory och Nikka (grundat av Toriis första destilleriföretag Masataka Taketsuru inte mindre) - har lyxen och för att inte tala om för att producera dussintals stilar av whiskyer under ett enda tak - en spirituell analogi (ordalydd avsedd) till Seikos egen mångfaldiga inställning till urmakeri.

De gamla pottstillerna vid Hakushu visas nu för besökare precis förbi lobbyn, på väg till arbetsdestilleriet. Detta rum är som en whiskykatedral. Foto: Suntory

"Irish Coffee" med japansk whisky är en mer upplevd upplevelse - precis som den här klockan.

Färgen på urtavlan och präglingen är också en direkt återspegling av cocktails världen. Presage Irish Coffee med dess otänkbara fyrkantiga formade timmarkeringar och böjda sekundhänder, såväl som dauphine-handkonstruktionen, passar perfekt med timmens hand. Den nya Presage Cocktail-klockserien inkluderar två funktionsmodeller: SSA401J1 och SRPE11J1, som båda delar samma designkoncept, med en 40,5 mm rostfritt hölje och lådformad hardlexkristall för att skydda den känsliga "irländska kaffe" -ytan. Presage Cocktail SRPE11J1 har en klassisk design med tre stift och ett datumfönster vid 3-timmars position. Tiden är klar och lättläst, och klockans inbyggda precision och pålitliga självrullningsrörelse 4R35 är utrustad med en svängfrekvens på 21 600 per timme och 41 timmars energilagring.