Karsten Greve presenterar Qiu Shihua, en studie i vitt

Qiu Shihua

Med att locka upp målningar som går samman i synlighet och osynlighet, framträder Qiu Shihua som en av de mer produktiva kinesiska landskapsmålarna i sin tid, som först debuterade i den europeiska konstscenen 1999 med Kunsthalle Basel i Schweiz. Sedan dess har Qiu visat sina verk i flera framstående gallerier och museer i den västerländska konstvärlden, inklusive en solo-show med titeln 'Calme' med Galerie Karsten Greve 2015. I år markerar han sin andra utställning med galleriet, som kommer att kör från 1 september till 6 oktober på deras Paris-utrymme.

En studie i vitt

Född 1940 i Zizhong, Kina, Qiu utbildning på sextiotalet på Xi'an Art Academy präglades av både Kinas isolering från väst, och en socialistisk realism som härrör direkt från både sovjetiska och traditionella kinesiska konstnärliga påverkan. Efter examen sammanföll hans karriär med den kinesiska kulturrevolutionen, som möttes av en växande tillväxt i den cyniska realismen, en konstnärlig rörelse som spridits av figurer som Liu Wei och Fang Lijun. Till skillnad från de andra samtida kinesiska konstnärerna i sin tid, styrde emellertid Qiu sig bort från sitt omedelbara sociala miljö och positionerade sig istället som en figurativ målare.

Genom att få inflytande från sina möten med den franska impressionismen, tillsammans med sin traditionella kinesiska utbildning, framkallar hans verk atmosfäriska och slörade toner medan han belyser landskapsmåls introspektiva natur. I synnerhet är den senare soffad i hans utövande av taoism, annars känd som läran om Tao, eller "vägen". Varje landskap är alltså ett rent motiv eller iteration men inte ett mål för sig själv. Signalen vid en djupare underliggande kraft som styr Qius process: precis som hur vägen undviker exakt artikulering och förståelse, undviker de ämnen som dyker upp i Qius målningar direkt konfrontation, existerande bara som möjligheter.

I varje galleriuppsättning är Qius canvases av vit färg, idiosynkratisk av hans oeuvre från början av åttiotalet, lätt för det otränade ögat att avvisa som prima facie tomma figurer som pryder lika tomma väggar. Till att börja med tycks varje målning presentera ett monolitiskt tomrum som stirrar stiskt tillbaka på betraktaren. Ändå döljer målningarnas tydliga enkelhet ett djup av lager, bildade av exakta och känsliga gester som täcker verken med ett samspel mellan ljus och skuggor. Faktum är att det inte finns något lätt eller uppenbart med Qius verk. Genom att presentera publiken med en desorienterande ingenting kräver verken koncentration och patientmeditation. Det är först då de skuggiga landskapen som omfattar träd eller havslandskap, upplysta av västljus av ljus, avslöjas lugnt för uppfattningen och försvinner bort från synen så snabbt som de dyker upp.

Som sådant motstår Qiu's stycken kopia i en Benjamin-ålder av mekanisk reproduktion. Snarare är det nästan nödvändigt att se hans stycken med blotta ögat, eftersom fotografiska eller illustrerade medier tenderar att utspäda hans verk till en miry vithet, vilket gör det omöjligt att urskilja något annat. Ändå är landskap inte det enda som varje målning har, och vitheten är inte den enda nyans som materialiseras på duken. Belysning som skenas på varje bit kan ibland avslöja subtila böjningar av olika färger som själva vitheten består av: toner av bleka gråar, blues, pink och gula punkterar det som en gång var osynligt för ögat.

Qiu's showcase 2015 på Galerie Karsten Greve markerade sin första franska separatutställning på tio år och var en omfattande visning av utvalda stycken från hans olje- på dukmålningar producerade mellan 2000 och 2013. Den kommande utställningen i galleriet kommer att bygga vidare på den där utställningen, där 20 nya verk skapade mellan 2013 och 2016 kommer att visas, inklusive några som aldrig har sett förut. Man kan bara vänta i kontemplation då, för vad dessa nya verk eventuellt kan avslöja för publiken kommer september.