Kwanpen lyxväskor

I en lyxindustri som domineras av europeiska varumärken, gör ett Singapore-företag intrång med en exklusiv rad färgglada handväskor gjorda av krokodilskinn.

Kwanpen-väskor, som säljer för så mycket som $ 20 000 styck, tillverkas i ett rymligt, ljust arbetsrum där cirka 50 anställda arbetar noggrant för att möta de krävande kraven från modekvinnor över hela världen.

Kwanpen är ett familjeägt företag som verkar i ett av Singapores industriella förorter, det enda lyxvarumärket från läder från en stadsstat som är bättre känd för elektronik, petrokemi och finans.

"Det är inte massproduktion," sa företagets president Leonard Kwan till AFP och strålade med stolthet över prover av de produkter som uppkallats efter hans avdömda far, som startade verksamheten på 1960-talet.

"Kwanpen-märket betyder en väska av krokodilhud av bästa värde och kvalitet."

Fashion trend spotters säger Kwanpen väskor är mycket eftertraktade i Hong Kong, en av världens främsta marknader för lyxvaror, och önskas av kvinnor inte bara för deras fina hantverk utan också deras sällsynthet.

Den kinesiska skärmsirenen Gong Li har sett sig bära dem.

Det kan ta upp till 50 arbetstimmar att producera en Kwanpen-väska och högst 400 stycken levereras under en given månad.

Företaget, som också är en kontraktstillverkare för europeiska lyxvarumärken som det inte kan avslöja, vägrade att ge årliga intäktssiffror men säger att det har varit tvungen att avslå order för att upprätthålla sina produktionsstandarder.

Från italienska handväskor till schweiziska klockor har Asiens blomstrande ekonomier under ledning av Kina förvandlat regionen till det viktigaste vinstcentret för lyxvaruindustrin, till stor del baserat i Europa, och företag som Kwanpen utnyttjar denna efterfrågan.

Mäklarföretaget CLSA förutspår att Kina kommer att bli världens största lyxvarumarknad fram till år 2020 och står för 44 procent av den globala försäljningen.

Kwan, som fyller 60 år på några månader, lärde sig hantverket som en pojke som hjälpte sin far, som tog bort sitt liv från att reparera och polera lädervaror för brittiska utlänningar för att stödja sin fru och fem söner.

När han var tio år kände Kwan tillräckligt med grunderna för att utforma sitt eget bälte, titta på band och skor, till stor oro för sin mor, som kände att han var för ung för att hantera den tunga kniven som behövdes för att skära krokodilhud.

I mitten av 1970-talet hade hans fars småföretag gradvis utvidgats till att göra krokodilläderväskor för återförsäljare och göra kontraktsarbete för top Western-etiketter som skulle specificera design och färger för Kwanpen att utföra.

Kwanpen tillverkar fortfarande väskor för några ledande franska etiketter men de kan inte namnges på grund av sekretessbestämmelser i kontrakten.

Den första Kwanpen-butiken tillägnad krokodilväskor under företagets eget namn öppnades 1976.

Fram till idag är Kwan och hans yngre bröder nära involverade i varje led i produktionsprocessen, från att köpa material till kvalitetskontroll.

Ofullständiga delar kommer att studeras personligen av bröderna för att se vad som gick fel så att misstag inte kommer att upprepas, sade Kwan.

Kwan ser personligen på köpet av krokodillhuden på ett lokalt garveri.

"Huden måste vara perfekt för att skapa en påse och det är inte lätt att hitta den," sade han och tilllade bara läder som överensstämmer med konventionen om internationell handel med hotade arter av vilda djur och växter (CITES) som används.

I Hong Kong, den överlägset största marknaden, har Kwanpen fem butiker i några av de kinesiska stadens mest prestigefyllda shoppingadresser.

"De gör ett mycket bra jobb med det och läderet som de använder är topp," berättade en smartklädd shoppare, Pamela Ling, till en AFP-reporter på Kwanpen-butiken på det exklusiva IFC Mall i Hong Kong.

Källa: AFPrelaxnews