Nike drar sin nya "Betsy Ross" Air Max 1 USA-sneaker som planerades som en hyllning till fjärde juli-självständighetsdagen i USA. Det ryktades att Nike-ambassadör Colin Kaepernick hade uppmuntrat företaget att inte sälja en sneaker med en symbol, den så kallade Betsy Ross-flaggan, på grund av dess föreningar med en tid av slaveri och dess nyligen antagande som en rallyflagga för vit överhöghet.

Betsy Ross är en tidig flagga från USA, så kallad flaggtillverkaren Betsy Ross. Medan det växlande röda och vita randiga området kan kännas igen i flaggens moderna inkarnation, var de tretton 5-spetsiga stjärnorna arrangerade i en cirkel för att representera de tretton koloniernas enhet, avsedda att kommunicera en "ny konstellation" som sammanföll med födelsen av ett oberoende Förenta staterna. Den historiska amerikanska flaggan blev emellertid en populär men omtvistad patriotisk symbol under de senaste åren.

Nike, Kaepernick och styrkorna, fallgroparna och den moraliska dimensionen av konsumentvarumärke

Under 2018 tappade Nike Kaepernick för 30-årsjubileumet för sin kampanj "Just Do It", en konsumentvarumärkesstrategi med moraliska övertoner, utan tvekan, den första i sitt slag för en så hög profil, nationell kampanj som så småningom lönade sig, vilket gav en betydande öka till Nikes aktiekurs.

Idag har Nike befunnit sig i en udda position där sin egen varumärkesambassadör har makten att diktera konsumentmärke eftersom den splittrade nationella hjälten ger en oproportionerlig mängd moraliskt ansvar över varumärket. I en tid av att "vara vaken" (ja, jag menade "vaknade" men det är grammatiskt osammanhängande) måste flerbolagsdollarföretag i allt högre grad förkroppsligas av en moralisk dimension eftersom köpare allt mer omfattar konsumentismens etik.

År 2018 tappade Nike Kaepernick för 30-årsjubileet för sin kampanj "Just Do It"

Sedan början av 2000-talet har återförsäljare och tillverkare stärkts (ingen ordning avsedd) till de premier som konsumenterna är villiga att betala för moraliskt märkta, etiskt framställda och producerade varor - vissa konsumenter ser det som att "ge tillbaka" till samhället, medan mer cyniskt , andra tror att det helt enkelt är ett sätt att döda ett samvetsvilligt samvete för onödig och frivol konsumtion.

Som sagt, oavsett personliga skäl eller övertygelser, är den kommersiella verkligheten att om varje shoppare bara köpte vad de behövde skulle våra kapitalistiska ekonomier komma att stå stilla. Modebranschen är mest medveten om detta, det finns en konst att övertyga konsumenterna att köpa bara en skjorta, väska eller stövlar till och följaktligen ses företagens ansvar och konsumentmoralism cyniskt som en mer taktik i en marknadsförers väska med tricks. Exempel: Pepsis Kendall Jenner Black Livers Matter-debakel.

Pepsi tvingades dra Kendall Jenners annons på grund av dess ton-dövhet

Och det skinkhandade sättet som det försökte kommersiellt anpassa Black Lives Matter

Ur kommersiell synvinkel tar varumärken och företag en enorm intäktsrisk att ta ställning och kränka båda ändarna av det politiska spektrumet - från att göra för lite till att göra för mycket. - Jonathan Ho, Business of Luxury Op-Ed för OFFWHITEBLOG

Att bryta ner den moraliska dimensionen av Nikes beslut

Nike: s $ 140 ”Betsy Ross” Air Max 1 USA-sneaker skulle säljas under helgen fjärde juli självständighetsdagen och produkterna distribuerades redan till detaljister, med några som redan var i försäljning i butiker när Nike-huvudkontoret gjorde beslut att dra produkten. Några av sneakersna med Betsy Ross-flaggan med 13 vita stjärnor i en cirkel är redan till salu på StockX med priser som överstiger 2 000 dollar på grund av brist på utbud och kontrovers.

Enligt Wall Street Journal: Efter att bilder av skon hade publicerats online kontaktade Kaepernick, en Nike-godkännande, företagets tjänstemän som sa att han och andra kände att Betsy Ross-flaggan är en stötande symbol på grund av dess anslutning till en era av slaveri, sa folket. Vissa användare på sociala medier svarade på inlägg om skon med liknande problem.

Statistiskt sett upptäckte PR-företaget Edelman att: "57% av konsumenterna är mer benägna att köpa eller bojkotte ett varumärke på grund av dess ståndpunkt i en social eller politisk fråga." - OFFWHITEBLOG Business of Luxury-analys

Nike gav ingen förklaring till detaljhandlarna om varför de drog gymnastikskor med den revolutionära krigstidsversionen av den amerikanska flaggan och erkände inte heller att det var Kaepernick som föranledde återkallelsen men senast tisdag 2 juli uttalade sig att försäljningen av Air Max 1 Quick Strike fjärde juli avbröts efter att oro hade uppstått för att det skulle kunna kränka och distrahera från den patriotiska semestern.

Kaepernicks tidigare kampanj "Just Do It" med Nike drog ut breda protester. Fotoillustration av Melissa Zhuang för thepantheronline.com

Detta steg fick Arizona State Governor Doug Ducey att säga, ”I stället för att fira amerikansk historia veckan med vår nationers oberoende, har Nike tydligen beslutat att Betsy Ross är ovärdig och har böjt sig för den aktuella attacken av politisk korrekthet och historisk revisionism. ... Arisons ekonomi går bra utan Nike.Vi behöver inte suga upp företag som medvetet förnekar vår lands historia. " Strax efter, Ducey Tweeted att Arizona inte längre skulle erbjuda Nike några ekonomiska incitament för att bygga en ny tillverkningsanläggning.

Kategoriskt sett är Nike inte det första varumärket de senaste åren som tar moraliskt ställning. I början av förra året tog Gucci en moralisk ståndpunkt med March för Our Lives och OFFWHITEBLOG: s Business of Luxury-segment undersökte riskerna med företagens sociala aktivism där statistiskt sett upptäckte PR-företaget Edelman att: ”57% av konsumenterna är mer benägna att köpa från eller bojkottar ett varumärke på grund av dess ståndpunkt i en social eller politisk fråga. ” Ur kommersiell synvinkel tar varumärken och företag en enorm intäktsrisk att ta ställning och kränka båda ändarna av det politiska spektrumet - från att göra för lite till att göra för mycket.

Trots upprörelse ökade Nike-försäljningen med 31% efter Kaepernick Ad

"Flaggan, som den revolution som den representerar, var många händer."

Quandary and Opportunity: Betsy Ross designade inte Revolutionary War Flag och var heller inte historiskt förknippad med slaveri

Historiskt sett designade Betsy Ross inte USA: s revolutionära krigsflagg från 1777. Den var inte heller förknippad med slaveri. Det var en flagga för den amerikanska kontinental armén. Ja, George Washington "ägde" slavar. Han ärvde först slavar från sin far och förvärvade senare mer som en del av villkoren för att hyra Mount Vernon och igen genom äktenskap 1759 till Martha Dandridge Custis på Custis-gården där han fick kontroll över åttiofyra dower slavar.

George Washington med den kontinentala armén i Valley Forge, "Betsy Ross" -flaggan i bakgrunden

Som sagt, det finns ingen tvekan om att historiker är överens om att Washingtons slaveriförhållande var komplex, motsägelsefullt och utvecklade sig över tid - som de flesta andra missvisade trosuppfattningar som var sociala normer i tidsåldern - som först visades av hans avsky för att offentligt sälja slavar och hans önskan att slavfamiljer hålls intakta snarare än delade. Efter det revolutionära kriget uttryckte Washington privat för att avskaffas genom en gradvis lagstiftningsprocess, men som president var det politiskt uppdelat och därför tvekade han. På grund av invändningar mellan familjen frigav han sina egna slavar och instruerade att hans hustrus slavar frigörs vid hennes död.

Konsumentminnen är korta och även om den moraliska dimensionen är viktig, är den för närvarande förslavad till en 24: 7-sociala mediecykel av social rättvisa och moralisk upprörelse.

Trots den berömda oljemålningen finns det inga bevis som tyder på att Washington och Betsy Ross någonsin korsade vägar eller att han någonsin var i hennes butik. De åtnjuter en grad av separering genom bekanta med George Read men det var omfattningen. Ross Biograp Marla Miller hävdar på liknande sätt att frågan om Betsy Ross engagemang i flaggan inte var en av design, utan av produktion som många av sömmerska och klädselar som betalades för att producera flaggor i Philadelphia för den kontinentala armén. Historiskt sett accepterar forskare att USA: s flagga utvecklades och inte hade en designer - "Flaggan, som revolutionen den representerar, var många händer."

Betsy Ross och George Washington träffades aldrig i verkligheten

Under två veckor 2016 märkte ingen att Colin Kaepernick knäade under nationalsången. Sedan den 26 augusti ifrågasattes San Francisco 49ers quarterback för hans hållning under hymnen där han svarade: ”Jag letar inte efter godkännande. Jag måste stå upp för människor som är förtryckta. ” I det ögonblicket blev Kaepernick ansiktet och blixtstången för Black Lives Matter.

Vi anser att dessa sanningar är självklara, att alla män är skapade lika, att de är utrustade av sin Skapare med vissa oföränderliga rättigheter, att bland dessa är liv, frihet och strävan efter lycka.

Betsy Ross-flaggens förening med vit överhöghet är inte heller historisk. I själva verket började vita supremacistiska miliser bara att kooperera flaggan så sent som 2016 eftersom den kunde användas som en symbol för en tid i historien då slaveriet var lagligt. Före 2016 var den valda flaggan den konfedererade flaggan och till och med då antogs stridsflaggan aldrig officiellt av konfedererade kongressen, och flög inte över några statliga huvudstäder under konfederationen. Kulturellt sett kom de konfedererade flaggan in i 1900-talets lexikon efter dess uppståndelse av KKK och södra Dixiecrats under presidentvalet 1948.

Självständighetsförklaringen

Nike och Kaepernick missade en möjlighet att återta en ikon (och symbol) som är den första amerikanska flaggan

Konsumentminnen är korta och även om den moraliska dimensionen är viktig, är den för närvarande förslavad till en 24: 7-sociala mediecykel av social rättvisa och moralisk upprörelse. Historia och kunskap är viktigt när det gäller kulturkrig om det bara öronmärker de många nyanser och kulturella komplikationer som är förknippade med historiska ikoner som Betsy Ross-flaggan. Det är inte bara den första flaggan för en nation som just hade förklarat oberoende från kolonimakterna, utan också en symbol för de kommande sakerna. Jag menar, det stämmer där i andra meningen i självständighetsförklaringen: Vi anser att dessa sanningar är självklara, att alla män är skapade lika, att de är utrustade av sin Skapare med vissa oföränderliga rättigheter, att bland dessa är liv, frihet och strävan efter lycka.

”Alla män är skapade lika”. I litteraturen kallar vi detta för "förskugga".Det är både en av de mest erkända meningarna på engelska och samtidigt ett av de mest potenta och följdord i amerikansk historia. Att överlämna denna amerikanska ikon för frihet och jämlikhet helt enkelt för att vissa vita supremacister antar den ensidigt för sina egna skulle vara travesty av högsta ordning och en synd av högsta ordning mot de kontinentala soldaterna som kämpade kolonimaktens tyranni för jämlikhet för alla män och deras oföränderliga rättigheter.

Bigots, extremister och fundamentalister bör inte få diktera hur en skattad relik för amerikansk oberoende bör uppfattas. Nike och Kaepernick kunde ha gjort en otrolig seger för Black Lives Matter hade de skjutit tillbaka och hävdat jämställdhet för alla män under rallyflaggan som kämpade för just det som de nu fruktar av korta konsumentprotester och ännu kortare minnen.