Proust Archive ska auktioneras på Sotheby's

I dag ses läsning av Marcel Proust vanligtvis som en slags litterär milstolpe - ett annat märke för att kryssa av i den måste-läsa klassiker checklistan (och något som denna författare medger att han ännu inte har uppnått). Det är en av nackdelarna med att din roman är allmänt känd som "den längsta romanen i världen". Naturligtvis vem som helst som tittar på en miljon ord plus av Påminnelse om tidigare saker vet att författaren har mycket mer än det bara.

Det är säkert att detta enorma verk är den viktigaste singelroman som någonsin publicerats i den västerländska världen. För att hedra författarens arv tillkännagav Sothebys att den kommer att äga en försäljning av cirka 120 föremål från Prousts personliga arkiv i Paris (säljs av författarens 41-åriga storbarnsyster Patricia Mante-Proust) - inklusive en hand- korrigerat bevis, fotografier och brev. Auktionen inleds 31 maj.

Påminnelse om tidigare saker står som en gigantisk tome som trotsar alla genklassificeringar eller konventioner, som delvis är självbiografiska, men också fiktiva, och som samlar minnen, drömmar, händelser och filosofiska idéer till ett stort väv. Forskare har utgrävt boken i evigheter och försökt spåra de verkliga analogierna till karaktärer, platser och konstverk som Proust beskriver. Således kommer föremål från arkiven förmodligen att vara av stort intresse för alla seriösa fans.

Några av de anmärkningsvärda artiklarna är bilderna som visar Proust, hans familj och nära vänner Lucien Daudet och Reynaldo Hahn, som också var hans älskare. Dessa har också ett särskilt litterärt intresse, eftersom Prousts sexualitet först avslöjades efter hans död, och det spekuleras i stor utsträckning att författaren gömde drag för sina älskare inom några av de huvudsakliga kvinnliga karaktärerna i boken. En av bilderna visar Daudet som dröjer en drömmande blick mot Proust, medan han lutar en arm på författaren när en annan vän står av till ena sidan. Bilden från 1896 ansågs kompromissa, och författaren beordrades av sina föräldrar att få tillbaka alla utskrifter av den i omlopp.

Även av litterära anmärkningar i försäljningen är brev från Proust till hans far, som inte accepterade litteratur som ett riktigt yrke. Berättarens förhållande till sina föräldrar är också ett tema i romanen, som berömmt öppnar med en beskrivning av hans nattskräck som ett barn och hans beroende av sin mor för tröst.

Försäljningens kronjuvel kommer sannolikt att vara de faktiska handskrivna bevisen för ”In the Shadow of Young Girls in Flower”, den andra delen av Minne, som inkluderar korsade passager och korrigeringar. En originalutgåva av "Swann's Way", den första volymen av Minne, som publicerades 1913, kommer också att säljas. Experter uppskattar att hela samlingen går för 520 000 till 740 000 euro ($ 600 000 till 850 000 dollar).

Den skrämmande Proust har haft ett visst tilltal i årtionden, och kommer förmodligen att fortsätta göra det tills någon tappar ut nästa humongous tome som är värt att titta på (men utmanaren till Proust i detta århundrade är nordmannen Karl Ove Knausgård och hans sex- roman lång självbiografi). Och för dem som ännu inte har tappat på det, är det kanske dags att ta ett dopp i "Swann's Way" ...

Den här historien skrevs internt med en AFP-rapport som bakgrund och flera källor. Bild med tillstånd av Gallimard