Retro Golden Globe Race för Mad Yachtsmen

Retro Golden Globe Race är inte för de svaga hjärtans båtar. Varje år kommer endast en utvald, skicklig yachtsman tävla över havet med "retro segling" tekniker sans modern utrustning. Dina kommer att använda enkla starka båtar, traditionella sjömansfärdigheter, skräp, passion och massor av beslutsamhet. Denna prestation är mer än bara en fysisk utmaning, det är ett test av verklig mänsklig ande!

Sir Robin Knox-Johnston är en levande legend i Retro Globe Race. 1969 blev han den första personen som utför en ensam omedelbar omskärmning av världen och var den andra vinnaren av Jules Verne Trophy, tillsammans med Sir Peter Blake.

Förra gången nio yachtsmen började, och bara en kom tillbaka. Sir Robin Knox-Johnston var först att uppnå brådskan, tog 312 dagar i den lilla 32-fots ketch Suhaili. Hans konkurrenter kom till sorg på olika sätt, inte minst Donald Crowhurst, som förfalskade sin resa över södra oceanen och väntade på att hans falska positioner skulle komma ikapp den riktiga utanför Argentina eller eventuellt i land. Den senaste av flera filmer om detta anmärkningsvärda avsnitt kallas The Mercy med Colin Firth, och ännu en version kommer att släppas i år. Crowhurst påstås ha begått självmord genom att hoppa överbord när han insåg att han hade hittats, men till och med den här berättelsen har väckt tvivel. En annan konkurrent, befälhavare Bill King, begick självmord. En av flera böcker om själva loppet heter En resa för galna av Peter Nichols, och det väcker frågan varför ytterligare ett halvt sekel senare skulle ytterligare 17 multinationella båtar, kanske tillsammans med en sen italiensk starter, vilja göra samma sak igen. Det skulle inte finnas något kontantpris, till skillnad från de 5 000 pund som upprättades av The Sunday Times 1968, värda cirka 80 000 pund nu, tills racepartner boatdshed.com satte upp ytterligare 5 000 pund vid början av 1 juli.

GGR-skeppare samlas i Les Sables d’Olonne. Bakre rad vänster till höger: Uku Randmaa (EST), Jean-Luc Van Den Heede (FRA), Loic Lepage (FRA), Mark Slats (NED), Gregor McGuckin (IRE), Igor Zarertskiy (RUS), Mark Sinclair (AUS) ), Tapio Lehtinen (FIN), Ertan Beskardes (GBR), Abhilash Tomy (Ind), Susie Goodall (GBR)
Främre rad: Istvan Kopar (USA), Are Wiig (NOR), Kevin Farebrother (AUS), Antoine Cousot (FRA), Nabil Amra (PAL) Italiens Francesco Cappelletti kan börja senare

Hur många av det här nästa parti kommer att göra det hemma? Vilka nya faror kommer att komma över dem på väg? Varför spendera 240–250 dagar ensam till havs, beräknat vara den tidigaste förflutna tiden för 36 foten, ofta i enorma hav som piskas av frysningskulor? Vilka är de här personerna? Innan den 1 juli börjar på Les Sables d'Olonne i Frankrike, där det fyraåriga Vendee Globe solo-non-stop-loppet för utröjda 60-fotfot också börjar, träffade jag skipparna i Falmouth, England, när de markerade 14 juni 1968 datum då Sir Robin åkte.

Jag har varit där själv, som en äventyrsförfattare för Sunday Mirror, världens femte största tidning, när Fleet Street fortfarande gick starkt. Vi stöttade den framtida Sir Robin med ett kontrakt som långt ifrån avskaffade prispengarna och var mycket glada över hans framgång. Men det hade sett långt ifrån säkert. Hans båt var liten och tung, och Sir Francis Chichester, ordförande för domare för Sunday Times, sa något nedslående att Robin kanske inte kommer mycket längre än slutet på den engelska kanalen, som var ganska nära.

Vi gick ner på Marine Hotel innan hans avgång. Lokala St Austell Brewery har nu återställt denna historiska nautiska plats som The Chain Locker, och det var här vi återvände i år för ett rullande firande som också inkluderade Royal Cornwall Yacht Club och St Mawes över mynningen. Under tiden hade Robin på min inbjudan börjat segla i San Fernando och China Sea Races, först ombord på Charlie Smiths Castro 63 Rapid Transit och senare till tidigare RHKYC Commodore Vic Lockes Holland 40 Bugis.

Uku Randmaas estniska yacht One & All leder Susie Goodalls DHL Starllight i pre-startloppet från Falmouth till Les Sables d’Olonne

Sedan lanserade han den pågående Clipper Cup runtom i världen, som såg flottor med yachter byggda först i Shanghai och sedan Qingdao. Men tillbaka till nuet. Det var svårt att veta vad man skulle göra av de senaste skepparna, som sträckte sig från Storbritanniens attraktiva 28-åriga Susie Goodall, den enda damen i loppet, till 73-åriga franskmannen Jean-Luc Ven Den Heede, som har fem tidigare circumnavigations till hans kredit. Robin hade också varit svår att bedöma. Vi skickade honom för att träffa en psykiater. Rapporten sade att han var ”oroande normal”.

Vad är "normalt" med att sätta igång denna typ av resa? Retroloppet i sig var idén om Don McIntyre, en berömd australisk seglingäventyrare i Antarktis och åter skapare av fantastiska passager som den avsatta skepparen Bligh of the Bounty. Hans partner Jane Zhou, som han träffade på en båtgård i Zhuhai, agerade som ekonomichef. McIntyre inspirerades av Knox-Johnstons ansträngning och är inte främling för rättegångarna och utmaningarna för att skaffa pengar till exotiska expeditioner. Här ligger en ledtråd till anledningen till att den senaste flottan har bildats. Eftersom båtarna är så små är de faktiskt prisvärda av individer.Hur annars skulle sådana människor få chansen till en solo-non-stop passage runt om i världen i ett race-in-company-format? Chansen för sponsring kommer därefter. Susie Goodall har redan registrerat DHL, till exempel, och många andra har lockat stöd som hoppas kunna dra nytta av efterföljande publicitet.

Italienska Alex Carozzo, en annan deltagare i det ursprungliga Golden Globe-evenemanget, med Sir Robin och Storbritanniens Susie Goodall, yngsta konkurrent 2018 och den enda damen

Abhilash Tomy, den indiska marinpiloten och erfaren långväga yachtsman som seglar en kopia av Robin's Suhaili, kallad Thuriya - kolla din praktiska Sanskrit-ordlista - har sina kostnader mestadels täckt av marinen. Därefter kommer berömmelse och förmögenhet som kan framkallas av en framgångsrik passage. Kanske ett bokavtal? Andra lukrativa erbjudanden? Titta på vad som hände med Sir Robin efter att ha seglat en liten teakbåt byggd i Bombay runt om i världen.

Detta sagt, och undersökning av det sammansatta företaget som samlades på Royal Cornwall Yacht Club för den officiella middagen av Falmouth-benet före loppet, de är fortfarande en konstig gäng. Karmade salta franska soloseglare har i synnerhet en slags rapport med havet som är påtagligt. Bernard Moitessier, seglade i Robin's race, utvecklade en kärlek till vågorna som såg honom segla förbi Afrikas Cape of Good Hope för en andra gång och hamnade så småningom i Tahiti, istället för att åka upp Atlanten. Det senaste partiet verkar i samma form. Susie fick stöd av en solitiv flickvän i detta intensiva manliga företag, men verkade ganska kapabel att hålla sitt eget, och tillbaka på The Chain Locker vandrade en lång skäggig kille i en australiensisk flagga och sa att han hejade efter South Australian of the två Down Under deltagare.

Den enda asiatiska deltagaren är den indiska marinpiloten Abhilash Tomy som seglar en kopia av Sir Robins ursprungliga Suhaili som heter Thuriya

Minnen. Min Kiwi-fotografkompis Bill Rowntree, med vilken jag täckte diverse krig och invasioner såväl som äventyrshistorier då, hade seglat från Portsmouth med Robin på Suhaili och byggt upp en ny fotoportefølje för att kontrastera med hans ansträngning från 1968. En annan fotograf, Barry Pickthall, som brukade vara den yachtande korrespondenten för The Times, mötte vid evenemang som seglings-olympiska spelen i Pusan ​​i Sydkorea och Kenwood Cups på Hawaii, agerar som medieförbindelseman för evenemanget från hans PPL-bildstudio , lätt Googlable.

Philippe Péché i en Rustler 36 PRB hade ledningen när detta skrevs, bara timmar efter start, för att uppfylla vår tidsfrist. Det finns en lång väg att gå, och om det ursprungliga Golden Globe Race är något att gå med, har många fler konstiga sjöfarthistorier ännu inte dykt upp. För ytterligare bakgrund, läs Yacht Style # 42.