Självkörande bilar kan le åt dig: Rapportera

Japanarna tror att nästan alla föremål innehåller en anda och det är därför alla japanska bilar - vare sig supermini eller superkupé - är utformade så att de tycks ha ett "lyckligt" ansikte. Men Semcon och forskningsinstitutet Viktoria svensk IKT tar saker mycket, mycket längre. Tillsammans har de utvecklat ett leende bilkoncept som bokstavligen kan vända sin rynka upp och ner närhelst den ser en fotgängare.

På ytan kan en sådan idé verka dum, men skratta inte. När bilar blir mer autonoma kommer biltillverkare att behöva gå längre för att humanisera många av sina system.

”Många av diskussionerna om självkörande bilar handlar om bilens teknik. Men hur dessa fordon kommer att interagera med oskyddade trafikanter är lika viktigt, säger Karin Eklund, som ansvarar för användarupplevelsen på Semcon.

Detta är särskilt sant i situationer som vid korsningar och korsningar där en mänsklig förare fysiskt skulle signalera sin avsikt till fotgängare, cyklister eller andra trafikanter. Enligt Semcons egen forskning säger åtta av tio fotgängare att de alltid har ögonkontakt med en förare när de korsar vägen.

"Styrkan bakom The Smiling Car är att vi tillåter människor att kommunicera på det sätt de är vana istället för att ta en onödig omväg via teknik", förklarar Eklund.

Leendet är universellt - om någon ler mot dig har de sett dig. Och som sådan är det en mycket enkel och potentiellt genial och underhållande lösning på ett framtida hinder.

Semcon är en teknik- och reservdelarleverantör till bilindustrin, men biltillverkare själva arbetar på allvar med denna fråga. Till exempel har Nissan antropolog Melissa Cefkin i sitt autonoma teknologiteam. Hon försöker förstå de mänskliga delarna av att köra och återskapa dem som en del av självkörande bilteknologi.

"Att lägga till denna autonoma dimension till [bilar] kommer att medföra ytterligare förändringar i samhället, ända ner till det vardagliga sättet vi interagerar och uppför oss på vägen", säger Cefkin. "Vi försöker avlägsna några viktiga lektioner ur vårt arbete för vad ett autonomt fordon behöver veta."

Semcons leende bil är i sina tidiga stadier. Företaget hoppas nu kunna lägga till andra sensorer som kan spåra en persons ögon- eller huvudrörelse tillräckligt för att veta om personen har sett bilen och svarar in natura.

”I dag finns det tydliga överenskommelser om hur bilar måste indikera när man byter körfält. Vi måste nu utveckla ett gemensamt språk för hur självkörande bilar kommer att interagera med fotgängare, säger Semcon VD Markus Granlund.