Tack and Block: Onboard Spirit Sailing Yacht
I ett försök är jag säker på att distrahera mig från den uppenbara rädsla som tränger igenom mina ben, vår skippare riktar min uppmärksamhet till premiärministerns palatiala bostad vid vattnet i Kirribilli. Denna gotiska väckelse i hjärtat av Sydney Harbour har inrymt premiärminister sedan 1930-talet. Ett skämt görs av en besättningsmedlem om nyligen utnämningen av miljonäraffärsmannen Malcolm Turnball till landets nya chef och det faktum att han, till skillnad från de flesta av premiärministerns för honom, faktiskt kommer att ekonomisera om han flyttar in i Kirribiili-huset som , medan nästan mittemot hans troféfamiljshus i Point Piper inte bara är mindre lyxigt utan värt betydligt mindre också. Med fingrarna vid rodret i denna härliga tävlingsyacht är jag fortfarande livrädd. Och här passerar vi Nicole Kidman och Tom Cruises tidigare hem, påpekar en annan besättningsmedlem och de avundsvärda egenskaperna hos Westfield-chef Frank Lowy och designern Charlie Brown.
Jag är ett ögonblick distraherad, fingrarna lossnar greppet om det enorma rattet framför mig och båten tar snabbt fart och svänger skarpt åt vänster. Alla är på fötterna och försöker balansera. Panik, från min sida, följer när jag försöker jämna den 70 fot tävlingsyachten. Och det här är vad som händer, säger min husdjurs expertly ut oss när du tar ögonen från horisonten. Han låter mig dock inte sitta lugn på kringutrustningen i America's Cup-klassbåten, Anda, och jag fortsätter att navigera noggrant genom hamnen, mycket medveten om det effektiva nätverket av Sydney-färjor framför och bakom mig tävlar för att hålla schema. Det är först då jag inser att detta är mycket högre än jag trodde att det skulle bli. Jag trodde att segling handlade om havets tystnad? Jag fortsätter att vrida på huvudet för att se till att jag fångar instruktioner i vind, förhindrar alltså att jag återigen tappar kontrollen över hjulet och hamnar mot Malcolms brygga på miljoner dollar och på den nattliga nyheten.
Kärleksfullt kallad en idrottsnation har segling alltid varit en ikon för Australiens sommarsportkalender, särskilt i hamnstaden Sydney
Att se seglet seglade är, jag måste erkänna, extraordinärt, och medan jag stirrar hökliknande på kaptenen som snabbt manövreras av mig för att reparera ett litet tår i seglet med band, är jag förvånansvärt lugn och imponerad av hur stabilt han behöver inte hålla fast vid någonting trots vår ständiga rörelse. Vi når äntligen en säker plats att segla. Jag flyttar till de svåra kvarnen för att uppskatta det feberiga hoppet från ena sidan av yachten till den andra på kommandot ”tack”, ropade av kaptenen, när båten ökar sin hiss upp ur vattnet så att vi effektivt står i rätt vinkel, stabil av vindkraften mot seglet. För första gången uppskattar jag verkligen den tysta skönheten i att segla Sydney. Motorer är avstängda och vi är på vindens vilja. Trots färjorna, slumpmässiga fiskebåtar och enda sjömän allt vi hör är vågorna kraschar mot härbåtens glans och alla är mållösa.
Vi har glidit under Sydney Harbour Bridge och längs det segelinspirerade Operahuset. Vi har lyft upp seglet utanför Kirribilli, sedan längs Shark Island, med några få kollar mot Manly, varvid varje fasad förort glimmar under solen. De är utan tvekan värda varje dollar. Vi når en topphastighet på 13 knop med toppvindhastigheten en bekväm 16kts till 18kts. När jag växer upp i hamnstaden har jag alltid beundrat havet och dess kommando över vem som tappar sin väg. Efter att ha tre gånger täckt starten på den prestigefyllda 26 december, Rolex Sydney till Hobart-yacht-loppet, beviljat i en liten mediebåt och en gång under en av de hårdaste stormarna i rasens historia föredrar jag mina fötter fast på terra firma. Men efter ett par timmar, Anda påminde mig om skönheten i att segla havet, om än med en mycket duktig besättning och på en lugn veckodag eftermiddag i motsats till en hektisk helg i hamnen när segeltrafiken definitivt är tyngre.
Byggt för 15 miljoner AU för 1992 America's Cup i San Diego, Anda, eller AUS21 tävlades av Spirit of Australia. Hon placerade 6: e plats i Louis Vuitton Cup och återvände sedan till Australien. Efter mindre förändringar sattes båten i kommersiell undersökning och började fungera som ett företags charterfartyg. Hon genomgick en fullständig ombyggnad och mastersättning i början av 2012 vilket gjorde henne till en mycket konkurrenskraftig rival med systerfartyg AUS40. Ursprungligen FRA40, AUS40 byggdes av Challenge of Antibes Yacht Club för America's Cup 1995 i San Diego. Det var inte klart i tid så tävlade inte utan avslutades 1998 och fördes till Nya Zeeland av det schweiziska laget FAST 2000 som en provbåt för America's Cup 2000 i Auckland. Segel NZ köpte yachten efter 2000 Cup där den fungerade som NZL40 innan de uppgraderades till NSW Maritime kommersiella undersökningsstandarder och skickades till Sydney i november 2010.
Båda båtarna är en del av Sail Sydney-flottan som är tillgänglig för charter, teambuilding, turnering och nattracing, och viktigast av allt för att introducera segelentusiaster på alla kompetensnivåer till vad det är som gör America's Cup, världens äldsta och mest prestigefyllda sportsliga trofé och ultimata seglingregatta, så spektakulär. Den fyra manliga besättningen ombord Anda under mitt segel har tusentals segling erfarenhet mellan dem.De har tävlat i några av de mest inderliga och farliga tävlingarna i världen och idag är coola och lugna, flyttar sakkunnigt genom amatörseglarna och arbetar i sömlöst samverkan för att hålla allt säkert och viktigast av allt en upplevelse för alla ombord.
Jag är säker på att mitt blodtryck har jämnats ut, eftersom jag får luta mig tillbaka och utforska det tekniska hantverket på yachten och vågar säga att jag faktiskt njuter av seglet tillbaka till hamnen, besviken över att min eftermiddags seglingsupplevelse närmar sig slut. Jag ser vår kaj och gaggle av turister och sydneysiders som flockar för att beundra den mäktiga AUS21 glidningen mot dess kaj som dominerar horisonten med sin mast och eleganta komposition som dominerar dess mindre grannar. Känner mig triumferande och säker på att jag vet att det är en upplevelse som jag inte snart kommer att glömma, jag är inte längre livrädd. Tills jag emellertid uppmanas att delta i Sydney Harbour Yacht Club-flottansloppet och kämpar mot varandra mot 40 udda andra racerbåtar. Utformad som Formel 1 på vatten är denna tävlingsnivå kanske mer för den adrenalin-framdrivna sjömannen som sätter sig i strategi, smidighet och konkurrenskraft. Lyckligtvis kommer jag att flyga tillbaka till Singapore tävlingsdagen så kanske nästa gång. Och jag säger det i all ärlighet. Kanske nästa gång.
Den erfarna besättningen på Explore Sailing flottan introducerar seglingentusiaster på alla nivåer av expertis till vad det är som gör America's Cup så spektakulär
Personalkrediter
Text av Simone Pitsis
Foton av Utforska gruppen
Denna artikel publicerades ursprungligen i Yacht Style
