Vilken kris? Kinas miljardärer lever upp det
Medan resten av världen kämpar för att studsa tillbaka från den globala finanskrisen, lever Kinas miljardärer stort och tar upp lyxprodukter i en hisnande takt.
Pekings Jinbao Street är en måste-besök-adress för miljardärer med yuan att bränna.
Rolls-Royce, Bugatti, Lamborghini, Gucci, Cartier, den exklusiva Hong Kong Jockey Club och flera femstjärniga hotell, som en gång var en gränd av gränder.
"Våra kunder är 100 procent kinesiska och mycket rika," förklarade Wilson Ho, verkställande direktör för Lamborghini, när han visade upp en glittrande vit Murcielago-cabriolet, som kan ta 325 kilometer (200 miles) i timmen.
Ho, som också representerar Bugatti och Rolls-Royce i den kinesiska huvudstaden, beskriver sina kunder som ”framgångsrika företagare från fastighetsbranschen, underhållning, finanssektorn, kolbrytning och ståltillverkning”.
"De är väldigt, mycket unga - en majoritet av dem är i början av 20-talet," sade han.
”För vissa människor här är pengar ingenting, de kommer och de köper en bil på en timme ... och de betalar hela betalningen. Vi pratar om bilar som är sex, sju, åtta miljoner yuan! ”
Den Shanghai-baserade Hurun-rapporten publicerade tidigare denna månad en lista över landets 1 000 rikaste människor - av vilka många gjorde sina förmögenheter inom fastigheter och aktiemarknaden och 130 av dem är dollar-miljarder.
Det samlade nettovärdet på 1 000 uppgick till 571 miljarder dollar senast den 15 september i år - mer än hela bruttonationalprodukten i Indonesien eller Belgien.
"Kinas rikedom växer snabbt," sade Rupert Hoogewerf, grundaren av Hurun-rapporten, och noterade att Kina har de mest kända dollarmilliardärer efter USA.
Peking är världens tredje marknad för Rolls-Royce efter Dubai och Abu Dhabi - såldes 52 fantomar här 2008, en per vecka, med en prislapp på sju till 10 miljoner yuan (1-1,5 miljoner dollar), beroende på modell.
Ho sa att några rika kineser var "bilfanatiker" och beskrev efterfrågan på lyxiga sportbilar som "enorma ... vissa har kanske 10 bilar i garaget".
"För rika människor är det bara fickpengar," sade Ho. "De är miljardärer!"
I ett annat välkänt shoppingområde i Peking tränar kinesiska kunder in i stadens största Louis Vuitton-butik - tre våningar högt - vilket fäster armar av köp till kassan.
Det franska lyxmärket, som i år öppnade i genomsnitt en butik i månaden i Kina i år, hyllade sin "exceptionella prestanda" i den asiatiska jätten, som statliga medier säger har blivit världens främsta lyxvarukonsument efter Japan.
På Cartier , en försäljare i vita handskar arrangerar en utställning där en massiv vitguldklocka med diamanter är utställd. Prislapp - 185 000 dollar.
"Vår verksamhet är mycket bra i Kina," säger butikschef Bonnie Bao. Juveleraren öppnade 11 butiker i Kina förra året och kommer att inrätta åtta till under 2009, enligt dess Hong Kong-kontor.
”Våra kunder är väldigt rika. Många köper utan att titta på priset , Sa Bao.
I en annan butik som ägs av ett franskt lyxmärke, sade en försäljare - som bad att varken hon eller butiken identifierades eftersom hon inte var behörig att prata med pressen - 99 procent av kunderna var kinesiska.
"Vi fick verkligen inte intrycket att vår kundkrets påverkades på något sätt av den ekonomiska krisen," sade hon. "Det finns fler och fler kunder i Kina som har råd att komma in i vårt universum."
På den påkostade barok-stilen Lan Club, drömd av den franska designen älskling Philippe Starck, lidare - 70 procent av dem kinesiska - lider inte heller exakt.
Restaurangens bästa flaska konjak kostar 5 400 dollar, en Chateau-Lafite 1995 kostar 3 650 dollar och ett fat med färsk skaldjur kostar 775 dollar.
Tillbaka i Jinbao Street på den exklusiva Jockey Club, där medlemskapet kostar skarpa 36 600 dollar, stämningen stängs av - mobiltelefoner ringer inte, mattorna är tjocka och doften av nyskurna liljor fyller luften.
De 450 anställda måste veta inte bara namnen på alla 300 medlemmar - nästan alla är kinesiska - utan vilken typ av te de föredrar. Klubben tog en gång in skräddare från Italien för att göra kostymer för kundkretsen.
"De rika människorna i Kina är redan förbi punkten att visa upp - de vet nu hur man använder sin rikedom för att få en bättre livsstil och njuta av livet i ett mer privat utrymme," säger biträdande PR-chef Chris Chen.
”Denna plats är inte bling-bling lyx. Medlemmar vill inte bli störda - några av våra medlemmar är kändisar från TV, filmer, underhållning, men här kan de vara väldigt avslappnade. ”
Källa: AFP
