William Utermohlens självporträtt
1996 diagnostiserades den 61 år gamla amerikanska konstnären William Utermohlen med Alzheimers sjukdom. Som sitt sista bidrag till konst började Utermohlen att måla en serie självporträtt och fortsatte denna serie från sin tid för diagnos till 2000 när hans tillstånd tog sin fulla kurs. Porträttet som han siktade att replikera varje år sedan 1996 baserades på ett tidigare självporträtt som han målade 1967. Redan visade en skarp kontrast mellan målningarna som skapats av hans yngre jag och av hans diagnostiserade jag tidiga effekter av hans mentala försämring. Han skapade den här serien som en kraftfull dokumentation av hans smärtsamma nedstigning till demens, samt med hopp om att bättre förstå hans tillstånd.
Genom åren förhindrade Utermohlens minne och tekniska färdigheter honom från att skapa ett igenkännbart porträtt av sig själv. Hans verk blev plattare och mer abstraktliknande konturteckningar. Det kom till en punkt där han inte kunde måla och hans enda skildring av sig själv var en klottrad skalle med en deformerad näsliknande form.
"På de här bilderna ser vi med hjärtskärande intensitet Williams ansträngningar att förklara sitt förändrade jag, sin rädsla och hans sorg," skrev Utermohlens änka, Patricia, i en uppsats 2006 om sin mans arbete. Efter hans död 2007 erinrade Patricia om, ”Även den gång han började bli sjuk, ritar han alltid, varje minut på dagen. Jag säger att han dog 2000 eftersom han dog när han inte kunde rita mer. Han dog faktiskt 2007, men det var inte honom då. ”
Se konstnärens konstverk och läs mer om denna inspirerande historia om motståndskraft här
1967
1996 till 2000
via mymodernmet
