Utställningar i Singapore: Hermès husar konstnären Takashi Kuribayashis 'Resonance of Nature'

Hermès Singapores flaggskepps butiksfönster vid Liat Towers visar Takashi Kuribayashis "Resonance of Nature" till mars 2017.

”Sanningen finns på osynliga platser. När du väl är medveten om att det finns en annan värld ur synen kommer du att leva på ett annat sätt, säger den japanska samtida konstnären Takashi Kuribayashi, som påminner oss om det filosofiska dilemmaet av uppfattning kontra verklighet, och att sanningen bara är en fråga om perspektiv.

Inga främling för Singapore besökte Kuribayashi den soliga ön första gången 2006 när han blev inbjuden att delta i Singapore Biennale och Hermès Singapores tidigare utrymme på tredje våningen; det förstnämnda med 'Aquarium: Jag känner mig som i en fiskskål', och den senare med 'Hermès Column', båda nyuppdragna konstverk. Ett år senare 2007 kom han tillbaka igen för att stänga av ett litet damm i luften vid ingången till Nationalmuseet i Singapore med sitt verk med titeln 'Kleine See' (Small Pond). Återigen 2015 skapade han sitt oförglömligt fantastiska och fotogena verk, ‘Trees’, för Singapore Art Museum (SAM) ‘Imaginarium - A Voyage of Big Ideas’, som visades på SAM vid 8Q. Nu tillbaka, Kuribayashi har skapat 'Resonance of Nature' för Hermès Singapores flaggskepps butiksfönster vid Liat Towers, som kommer att visas till mars 2017.

Installationsvy av 'Trees', vid 8Q, Singapore Art Museum.

Art Republik fångar upp vår frågs täckstjärna för att ta reda på mer om gränser, serendipity och Kuuki ga Shimaru.

Ditt arbete ger ofta en kritisk kommentar till naturen. Hur och när kom ditt förhållande till naturen och miljön till? Var det ett viktigt ögonblick för dig?

Jag föddes i Nagasaki, Japan och bodde där under hela min ungdom. Och där jag bodde, runt mitt hus och alla mina omgivningar var naturen - du kan till och med säga att naturen oundvikligen blev som en lärare för mig. Det som är intressant är också att min far var en fotograf av insekter så hans studio var ute i det fria. Jag var ständigt omgiven av naturen som växte upp - det blev naturligtvis en enorm del av mig.

Vad handlar det om naturen och miljön som intresserar dig?

Som ni vet kan människor inte leva av oss själva men ändå fruktar vi vad naturen kan göra för oss; över tid har vi hittat sätt att "samexistera" med naturen. Människor skapade först en vägg för att skydda sig mot naturen; då ville de komma närmare att integrera sig med naturen så de skapade parker och trädgårdar; och nu är människorna så utvecklade och kapabla att de vill köra och störa naturen. Tidigare var naturen större än människor, men nu har mänsklig utveckling gått för långt i den utsträckning att vi förstör naturen; ändå är vi fortfarande omedvetna om detta faktum.

Som konstnär, vad är dina känslor mot att ta naturen och lägga den i ett konstgjordt och inneslutet galleriutrymme? Betonar handlingen genom att göra detta ytterligare dina filosofier, meddelanden och berättelser du vill berätta? Eller stör denna gräns eller motsägelse dig på något sätt?

För att prata om detta måste vi också prata om vad konst är. Ett bra exempel på att jag tog naturen ur sin plats och lägger den i ett galleriutrymme är ett verk jag gjorde för en utställning på Singapore Art Museum 2015 där jag bokstavligen tog ett helt träd och satte dem i lådor i ett slutet utrymme.

Som ni vet är Singapore väldigt konstgjord; även det mesta av naturen här är på ett sätt som skapas av människan. I Singapore försöker människor kontrollera naturen genom att skapa parker eller skapa utrymme för något annat, så att trädet redan togs bort och huggades upp för ett sådant syfte, så jag lägger allt i glaslådor. Detta är ett mycket symboliskt verk. Du ser detta som ett träd, men varje låda har skapat en individuell värld och en ny livscykel för varje bit av trädet. Det jag försöker göra är att få människor att tänka och vara medvetna om vad som händer - det är vad konst är; det bör objektivt uppmuntra frågor eller ge medvetenhet om något som annars inte känner till.

Inuti mig själv finns det två versioner, två så kallade Kuribayashis: en är en konstnär, och den andra är en människa. Som människa vill jag skydda naturen, men som konstnär vill jag objektivt föra upp vissa sanningar.

Så du tror att att vara en konstnär och att vara en människa är separata?

Föreställ dig en tid då du är ledsen och gråter, och plötsligt känner du att du tittar över och ser dig själv gråta; den andra sidan eller annan vy är artistvyen.

Är du en andlig person? Har du en stark relation med andlighet som du översätter till ditt arbete?

Nej det är jag inte. För mig att vara konstnär är jag bara ifrågasätter mig själv, ifrågasätter världen, ifrågasätter saker ... en viktig fråga är: vem är jag? De flesta människor frågar sig själva att växa upp till kanske tonåren, men som konstnär fortsätter jag att fråga mig själv till vuxen ålder. Så nu måste du tänka: jag är här, jag existerar här. Och du är här just nu, men baserat på de människor du har träffat tidigare. Förhållandet blir mycket viktigt - du skapas av det förflutna.Det kan verka andligt men det är det inte. Som sagt, jag tror alla som har stark tro på sina respektive religioner, den aspekten om dem skiljer sig inte för mycket från mig.

Du är för närvarande baserad i Yogyakarta, Indonesien. Varför valde du att flytta dit?

Du kommer att säga att det här är andligt igen, men i mitt liv har jag alltid litat på min intuition eller magkänsla. Jag var tidigare i Japan i åtta år och innan dess 12 år i Tyskland. Och sedan som ni vet mars 2011 (vi kallar 311) var det kärnkatastrofen Fukushima Daiichi. Vid den tiden tänkte jag på att komma ut från Japan igen, men Fukushima-incidenten hände, och jag kände att jag borde stanna i Japan; så jag stannade i två år och så många oväntade saker hamnade under de två åren.

Efter det tänkte jag att jag skulle komma ut och bo utanför Japan igen. Jag tänkte Brasilien till en början för att jag har ett bra antal vänner där och jag gillar den brasilianska konstscenen. Så jag började undersöka att flytta till Brasilien men plötsligt började människor runt mig säga att jag borde flytta till Indonesien istället; då visste jag inte så mycket om Indonesien. När jag blev intresserad av att ta reda på mer började folk säga Yogyakarta, och jag letade inte ens efter det. Sedan ringer en indonesisk samlare mig för att presentera verk i Yogyakarta. En annan sak är att jag surfar, och en av mina surfvänner berättade för mig att det finns en punkt i Yogyakarta som heter Pacitan för surfare. Så igen hör jag nu Yogyakarta från nästan alla omkring mig. Det var det ögonblick som jag var övertygad om att mitt nästa drag måste vara till Yogyakarta. Jag har bott där i tre år nu.

Hur påverkade Fukushima-incidenten dig personligen och som konstnär?

Arbeta från serien "Yatai Trip Project"

Så jordbävningen inträffade den 11 mars 2011, och jag var i Nepal i bergen och arbetade på mitt "Yatai Trip Project" fram till 10 mars 2011. Så den 10 mars, 4 000 meter upp i bergen, tryckte jag min Yatai matvagn, jag var bara tänker för mig själv att vi faktiskt inte behöver bränsleenergi för att leva. Och då han kom ner och tillbaka till Tokyo, inträffade händelsen. Och jag var tillbaka i Tokyo stad fortfarande bär alla mina ryggsäckar och utrustning och alla tittade bara på mig och trodde att jag var så förberedd men jag kom faktiskt bara tillbaka!

Så för mig var det en chans för förändring. Som en människa igen var jag rädd och borde komma långt borta; men som konstnär var det en chans att göra något av detta. Som ni vet är mitt tema gränser, och den japanska regeringen skapade ett 20 kilometer begränsat område bort från kärnkraftverket som en gräns. Nu är alla japanska kärnkraftverk byggda nära kustlinjerna eftersom de kräver mycket vatten. Så medan gränsen kan sträcka sig på land, hur skapar du en gräns i havet? Du kan inte bara rita en linje. Så som konstnär, tänkte jag, medan medierna fokuserade på den 20 kilometer långa gränsen på land, jag skulle surfa (ja, olagligt) i den "begränsade zonen" och lyfta fram den otänkta eller "osynliga" faran och skadorna.

Naturligtvis konsulterade jag specialister och var och en av dem avskräckte mig från att göra det och sa att det var för farligt. Men saken med plutonium är att det är relativt säkert att dricka men inte andas in där det allvarligt skadar dina lungor. Så om jag verkligen insisterade på att surfa i det begränsade vattnet, var jag tvungen att bära en skyddsdräkt med en luftfiltreringsmask.

På avstånd ser det ut som att någon surfar i vackra vatten. Men om du tittar noga, bär den personen en speciell våtdräkt och skyddsmask. Det är effekten av medvetandet om meddelandet jag försöker förmedla. Som artister känner jag att det är vårt ansvar att rapportera meddelanden, nästan som om vi själva är våra medier.

Takashi Kuribayashi, surfar i Fukushima.

Du har arbetat med Hermès i tio år nu. Vad är det du gillar mest med att arbeta med varumärket?

Hermès har den högsta standarden och kvaliteten på dem och deras produkter, och när det integreras i eller i mitt arbete, ger det en känsla av ... det finns ett japanskt ord för detta: Kuuki ga Shimaru. Det betyder direkt att dra åt luften, eller inte så bokstavligen, rätar ryggen. Det är ett mycket unikt ord som också skulle användas, till exempel när du ser en glasspegel istället för en akrylspegel, kan din känsla känna den till synes osynliga men uppenbara skillnaden.

Kan du berätta mer om ditt senaste arbete med Hermès Singapore, 'Resonance of Nature', för deras fönsterdisplay?

Blixten är den viktigaste aspekten av 'Resonance of Nature'. Jag vill visa energin och kraften i naturen runt omkring oss, så blixtet är den bästa representationen som ansluter luften till marken och under. Samtidigt är den makten närvarande oavsett bakgrund, oavsett tid; det kanske snöar i Japan och soligt i Singapore, men den energin och kraften är likadant. Därför kopplar lynet i mitt konstverk samman allt - naturen är kopplad överallt.

Dessutom består skärmens bakgrund av nyckelfoton: himlen är från Fukushima, ovanför kärnkraftverket; havet är från tsunami-efterdyningarna; och bergssidan är av Nepal, där jag var på tills dagen före incidenten. Detta visar dessutom tidens koppling och betydelse, att även om det bara är en dags skillnad, hade naturen ren kraft att ändra saker så mycket.

Kommer du ihåg Hermes etos när du föreställer deras fönsterdisplay? Eller är det något som kommer tillfälligt om det finns någon alls?

Bland alla andra modemärken idag har Hermès lyckats hålla sig själv i en unik position. Vi är för närvarande mitt i konsumtionskulturen, och det finns många andra märken som har öppnat en billigare linje för att förbli konkurrenskraftiga. Men om säger försäljningen för Hermès minskar, skulle de också skapa ett billigare sortiment? Svaret är nej, de kommer att förbli tro mot sina värden och DNA. Och jag tror att fönster är ansikten på ett varumärke, så det enda jag tänker på är att upprätthålla den standarden och utsikterna när jag tänker på mitt arbete för dem.

Om du inte var en konstnär, vad skulle du vara?

Jag tror inte att det är ett yrke att vara konstnär; det är bara ett sätt att leva, ett sätt att uttrycka sig själv. Och vad jag är är helt enkelt Takashi Kuribayashi.

Takashi Kuribayashi: "För mig att vara konstnär är jag bara ifrågasätter mig själv, ifrågasätter världen, ifrågasätter saker ..."

Vad är nästa för dig?

Det kommande året kommer att starta mig som scenograf och gå med i föreställningen 'The World Conference', regisserad av scenregissör Hiroshi Koike. Följande kommer jag att presentera mitt arbete på Zushi Beach Film Festival, Japan Alps Art Festival och grupputställningar i Yogyakarta. Förutom det kommer jag att fortsätta mitt "Yatai Trip Project", och jag funderar också på att göra forskningsresor runt Japan för att utveckla nya idéer till nya verk.

Denna artikel publicerades först i Art Republik.