Världens största flygplan tar flyg
Nej, du tittar inte på en ny version av Goodyear Blimp eftersom denna konstighet är världens största fungerande flygplan. Airlander 10, som påstods vara det ”största flygplanet” som någonsin flyger, inledde sin jungfrukt denna vecka, fyra dagar efter att ett tidigare försök övergavs på grund av tekniska problem.
Airlander 10 - delplan, en del luftfartyg - tog till himlen mitt i jubel och applåder från folkmassorna samlade på ett flygfält i Cardington, centrala England.
Den framgångsrika flygningen kommer 85 år efter att ett annat luftskip - den oroliga R101 - tog fart från samma flygfält i oktober 1930 innan han kraschade i Frankrike, dödade 48 människor och slutade effektivt utvecklingen av luftfartyg i Storbritannien.
Ursprungligen utvecklad för den amerikanska armén som ett övervakningsflygplan, den 92 meter långa Airlander 10, har också potentiella användningsområden i den kommersiella sektorn, som att transportera last, enligt tillverkarna Hybrid Air Vehicles (HAV).
En cyklist stannar för att titta på Hybrid Air Vehicles HAV 304 Airlander 10 hybridluftskepp på sin jungfruflyg från Cardington Airfield nära Bedford, norr om London, den 17 augusti 2016. © JUSTIN TALLIS / AFP
Företaget, som beskriver Airlander som det "största flygplanet som för närvarande flyger", fick ett brittiskt regeringsbidrag på 2,5 miljoner pund (3,7 miljoner dollar, 2,9 miljoner euro) för att utveckla projektet.
Airlander kan flyga på upp till 4 880 meter (6000 fot) och nå hastigheter på 148 kilometer per timme (92 miles per timme), enligt HAV.
Fyllt med helium kan den förbli luftburen i mer än två veckor obemannad och upp till fem dagar om bemannad.
Dess första flygning försenades på söndagen på grund av ett tekniskt fel, som löstes i tid för att flygplanet skulle starta under klara väderförhållanden för onsdagens 30-minuters flygning.
HAVs VD Stephen McGlennan sa att flygplanet var billigare och grönare än helikoptertekniken.
”Det är en stor brittisk innovation. Det är en kombination av ett flygplan som har delar av normala fasta vingar, det har helikopter, det har luftskepp, sade han.
Ett projekt för att utveckla flygplanet för övervakningsanvändning av den amerikanska militären stängdes på grund av budgetnedskärningar.
Hybridluftfordonet HAV 304 Airlander 10 hybridluftsfartyg ses i luften på sin jungfruflyg från Cardington Airfield nära Bedford, norr om London, den 17 augusti 2016 © JUSTIN TALLIS / AFP
