Till Audrey med kärlek: Fashion Retrospective

En av modevärldens största platoniska kärlekshistorier räckte nästan aldrig när 50-talets franska couturier Hubert de Givenchy till en början vägrade en begäran om att designa för Audrey Hepburn.

”När Audrey kom till mig och bad mig göra sina klänningar för filmen sabrina, Jag visste inte vem hon var. Jag väntade på Katharine Hepburn, ”sa Givenchy på en emotionell presskonferens för öppnandet av en ny utställning av hans skapelser i Nederländerna.

"Hon anlände så sårbar, så graciös, så ung och mousserande" klädd som "en ung flicka idag" i bomullsbyxor, ballerina-lägenheter och T-shirt som visade upp hennes magknapp, bär en halmgondolihatt, återkallade designern .

”Men jag var inte riktigt i något skick att skapa en stor garderob för sabrina och jag sa till henne: "Nej, Mademoiselle, jag kan inte klä dig."

Lyckligtvis för fashionistas överallt var Hepburn inte att avskräcka och bjudit Sweetchy sött på middag. I slutet av denna måltid 1953 hade den aristokratiska franska designern fallit under den småprickiga skådespelerskan. Så började en kreativ vänskap som varade i årtionden tills den brittiska filmstjärnan dog av cancer 1993.

"Hon övertalade mig, hur lycklig jag var att ha accepterat," sa Givenchy.

Skapare av personlighet

Retrospektivet av Givenchys mönster för sin vän och stilikon med titeln "Till Audrey med kärlek" har just öppnat på Gemeentemuseum i Haag och pågår till slutet av mars.

Det är designerns hyllning till hans muse och Givenchy har personligen valt många av de 100 kläderna i kollektionen, av vilka några som aldrig har sett offentligt tidigare, i det han kallar en "resa genom hennes garderob".

I 1954 romantisk komedi sabrina, Hepburn dök upp längs den då skärmen hjärtkloppna Humphrey Bogart, och i en nyckelskärm bar en sofistikerad, flytande elfenbollsklänning kantad i svart med broderade svarta blommor - en Givenchy skapelse.

Samma år bar hon en delikat elfenbinsspets med Givenchy för Oscars där hon vann priset för bästa skådespelerska för romersk högtid.

Givenchy skulle stanna vid hennes sida för många av hennes mest ikoniska filmer som 1961 Frukost på Tiffany's och Charad 1963 och några av hans mest minnesvärda kläder från dessa filmer visas.

Genom att använda allt från satin till tyll och siden blommade hans fantasi när han designade för Hepburn både på och utanför skärmen.

"Givenchys kläder är de enda jag känner mig själv i. Han är mer än en designer, han är skapare av personlighet," sa hon en gång.

Utställningen har tagit ett år att sammanställa, med Givenchy, nu 89, övervakar varje detalj och hoppas hyllas hans musees "elegans och stil."

Det innehåller också en samling vackra smycken, accessoarer, halsdukar och hattar, samt skisser, teckningar, foton och filmstilla.

Skyddad av siden

Sammantaget av en känsla av nostalgi för mode från årtionden tidigare, visar kollektionen ändå hur skådespelerskan har förblivit anmärkningsvärt fräsch och modern. Hepburn visste hur hon skulle leva upp sina kläder genom ”hennes skönhet, personlighet och lätthet i ande”, sa Givenchy.

På vissa sätt är det också en hemkomst, eftersom Hepburn var dotter till en brittisk bankir och en holländsk baroness och hade djupa band till Nederländerna.

Efter att Hepburn utsågs 1988 till en goodwillambassadör för FN: s barnagentur UNICEF, skulle hon ofta ge intervjuer med en enkel silke eller satin-T-shirt. Hon berättade för Givenchy och berättade om krigets rädslor som hon hade sett att "tack vare denna lilla bit av silke känner jag mig skyddad eftersom du är nära mig."

I slutet av hennes liv förenades de igen genom ett material när han besökte henne hemma i Schweiz när hon kämpade mot cancer.

Hepburn gav honom en marinblå vadderad kappa som uppmanade honom "när du är ledsen, bär detta och det kommer att ge dig mod."

”Från Genève till Paris grät jag in jackan som hon gav mig,” sade han, fortfarande övervunnen med känslor två decennier efter hennes död.

”Audrey kommer aldrig att gå ur modet. Hon är aktuell. Och hennes bild fortsätter att förvåna oss. ”