Biltillverkaren Borgward Reborn Into Electric Race

Bilar som har stämpeln av den en gång tillfälliga tillverkaren Borgward kommer återigen att rulla av en monteringslinje i norra Tyskland från 2018, sade företaget i slutet av oktober 2016.

Den här gången kommer de egenodlade motorerna att vara elektriska när företaget ansluter sig till ett tysktäckande lopp för att producera prisvärda och högpresterande klimatvänliga bilar. Endast tiden kommer att visa om den här nya versionen av Borgward tar upp dragkraft. Lite är känt för närvarande om företagets planer, utöver involvering av de ursprungliga familjemedlemmarna och deras kinesiska partners, Foton.

Chefer vid Borgward har valt Bremen som plats för en ny fabrik som kommer att montera fordon från komponenter - så kallad "semi knocked down" -samling - som skickas över från sin huvudfabrik i Kina.

Mellan 1920- och 1960-talet var den norra hamnstaden hem för företagets fabrik med mer än 20 000 arbetare. Efter att ha gått byst 1961, låg markeringen i vila tills den återupplivades av Christian Borgward, barnbarn till företagets grundare, 2015.

Den här gången blir det initiala antalet jobb mycket lägre, mellan 50 och 100 personer.

En "flexibel" fabrik med hög automatiseringsnivå "kommer att kunna öka produktionen såväl som antalet modeller som matchar efterfrågan", säger Ulrich Walker, chef för Borgward, i ett uttalande.

Och den färdiga produkten kommer att vara drastiskt annorlunda, med de tyska arbetarna som kommer att montera BX7 allelektriska sportfordon (SUV).

De moderna, internetanslutna fordonen kommer att ligga långt ifrån de ståtliga kuporna som Borgward-monteringslinjerna visade sig på 1950-talet, som fortfarande räknar fans bland klassiska bilsamlare.

Bremens livliga hamn i Bremerhaven, tillgången på kvalificerad arbetskraft och leverantörer av högkvalitativa delar har alla tagit hänsyn till Borgwards val att återvända, säger VD Walker.

Men han tillade att företaget också "utnyttjade Tyskland som en industriell bas och vårt eget ursprung."

Den nya sajten gör att Borgward kan dra nytta av den eftertraktade etiketten "Made in Germany" - men medför mycket högre arbetskraftskostnader än i Kina.

Enligt det tyska nyhetsbyrån DPA kommer det att vara den första bilfabrik som byggts i Tyskland sedan BMW och Porsche öppnade verk i Leipzig för mer än tio år sedan.

I Bremen kommer den återupplivade Borgward att gnugga axlarna med en Mercedes-Benz-fabrik med 13 000 anställda. Varumärket med den trepunkta stjärnan är en viktig huvudperson i bilindustrins ras att erövra elbilen.

Dieter Zetschke, chef för Stuttgart-baserade Mercedes-förälder Daimler, har lovat att avslöja 10 nya elbilar under de kommande åren.

Samtidigt ligger bara 200 kilometer (cirka 120 mil) ner från vägen från Bremen Wolfsburg, där Tysklands mest produktiva biltillverkare Volkswagen ruslar för att återhämta sig från sin "Dieselgate" -utsläpp-fusk-skandal genom att vända sig mot elbilar.

Med ännu mer välkända tyska varumärken som BMW och Porsche också på gång, tillsammans med nykomlingar som Kaliforniens Tesla, kommer Borgward in i ett trångt fält.