Banksy väggmålning förstört av byggnadsarbete
Ett väggmålning på 1 miljon pund av den brittiska gatukonstnären Banksy, som hånade regeringsövervakning, har förstörts under byggnadsarbeten på huset som det visade sig under 2014, sade kommunstyrelsen måndag. Det är inte väggmålningen i AFP-bildens topp.
Stycket, med titeln "Spy Booth", avbildade tre män i diketrockar med lyssnarapparater för att utnyttja samtal vid en faktisk allmän telefonlåda i Cheltenham, sydvästra England.
Det var beläget bara fem mil (fem kilometer) från den brittiska regeringens lyssnarpost GCHQ, som var föremål för en serie avslöjanden av den flyktiga före detta amerikanska underrättelsekontraktören Edward Snowden.
Kommunfullmäktige sade att ägaren hade bekräftat väggmålningen skadades under brådskande arbeten på slutet av terrassen hem, som fick skyddad status efter väggmålningen dykt upp över natten i april 2014.
"Han utförde arbeten till sin egendom efter ett brådskande meddelande om arbetet som utfärdats av rådet för att stoppa ytterligare försämring av den listade byggnaden," sade rådets tjänsteman Mark Nelson.
"Vi var medvetna om lös rendering på den del av byggnaden där denna låg men omfattningen och hur långt den skulle påverka väggmålningen var okänd tills arbetet fortsatte."
En bild på Twitter såg ut för att visa väggen som rivs tillbaka till tegelverket.
Fastighetsägaren har gjort tillgängliga delar av den rendering som konstverket målades för att rådet skulle kunna använda i sin utredning, säger Nelson.
Väggmålningen, uppskattad till 1 miljon pund (1,3 miljoner dollar, 1,16 miljoner euro), hade blivit en turistattraktion men skadades när andra graffitikonstnärer sprutmålat silver och rött på den svårfångade konstnärens design.
Alex Chalk, den konservativa parlamentsledamoten för staden, beskrev förstörelsen som ”chockerande nyheter” och kallade verket för en ”beundrad bit av Cheltenhams konstnärliga arv”.
”Vi behöver en brådskande utredning för att komma till botten av vad som hände. Den som är ansvarig måste hållas ansvarig, säger han enligt Press Association.
Banksy är känd för sina gatukonstverk, som ofta använder subversiva eller satiriska bilder för att ta itu med ämnen som krig, kapitalism, hyckleri och girighet.
Han lämnade också ett konstverk på Israels kontroversiella separationsbarriär på Västbanken.
Konstnärens identitet förblir höljd i hemlighet men han tros ha börjat som graffitikonst i den sydvästra staden Bristol.
