Konstinstallationer i Europa: 'Law of the Journey' av Ai Weiwei i Prag belyser flyktingläge

Nyligen har aktivisten och den världsberömda konstnären Ai Weiwei producerat verk centrerade kring invandrarnas svårigheter. Detta inkluderar täckning av kolonnerna i Berlins Konzerthaus med 14 000 orange flytvästar från Lesbos. Flyktingar tar igen centerstage i den största installationen av Ai Weiwei som visas ut nästa vecka på Nationalgalleriet i Prag. Den 70 meter långa (230 fot långa) uppblåsbara båten med 258 stora flyktingtal visas från 16 mars till och med resten av året.

Huvudevenemanget är en 230 fot lång uppblåsbar båt, fylld med 258 ansiktslösa figurer. Arbetet hänvisar till de omänskliga reseförhållanden som flyktingar måste tåla för att Egeiska havet från Grekland. ”Den största enskilda föremålen av denna kinesiska konstnär återspeglar hans intensiva intresse för flyktingernas öde, vilket ledde honom till 40 flyktingläger på olika platser över hela världen,” sades det.

Ai tillbringade det senaste året med att besöka sådana invandrare och flyktinghoteller som de amerikansk-mexikanska gränsländerna till den turkisk-syriska gränsen och trångt håller läger på grekiska öar. ”När jag först kom till Lesbos hittade vi en halvt nedsänkt båt där. Jag bad att bli försenad till den och skickade bort de andra. Jag ville uppleva hur det var att vara där ensam, ”sade Ai och citerade i uttalandet från galleriet.

"Jag kände hur det var att vara på en dåligt utrustad båt, helt själv, som ett insekt på ett blad mitt i sjön," tilllade den 59-åriga målaren, skulpturen och fotografen. ”I båten hittade jag en babyflaska och en bibel täckt med havsvatten. Det var när jag bestämde mig för att utforska detta, gå efter alla de tankar som finns i mitt huvud. ”

En uttalad kritiker av den kinesiska regeringen, Ai arresterades 2011 i 81 dagar och fick sitt pass konfiskerat i fyra år. Han reste senare till Berlin där hans fru och son bor.

Nyligen har han iscensatt flera högprofilerade utställningar inspirerade av migranter, inklusive täckning av kolonnerna i Berlins Konzerthaus med 14 000 orange flytvästar från Lesbos. Förra månaden sa han att han har bestört sig över Trump-ordförandeskapet, det amerikanska inträdesförbudet mot syriska flyktingar, försöket att neka visum till medborgare i flera främst muslimska länder, löfte att bygga en mur med Mexiko och åberopa massdeportationer.