China Beauty Standards Under Spotlight
I en värld där vissa människor delar ut tusentals för kirurgi med två ögonlock och andra sådana "förbättringar", verkar modellen Ju Xiaowen, med hennes distinkta ansikte och enstaka ögonlock, vara anti-tetisk för allt detta. Xi’an-modellen valdes som det nya ansiktet för L’Oreal Paris i februari, vilket indikerar en tydlig skillnad mellan vad asiaterna själva tycker är vackert, och vad västerlänningar letar efter i Asian Beauty. Å andra sidan, på banorna för China Fashion Week, som avslutades på torsdagen förra veckan, verkar många modeller passa in i det som kallas 'Chinese Traditional Aesthetic' - "stora ögon, dubbla ögonlock och en blek och lugn skönhet ”.
Ovanstående uppfattning av den kinesiska traditionella estetiken "diagnostiserades" av Roye Zhang, chef för Kina Bentley Culture & Media. Företaget har varit verksamt sedan 2003, exakt när Kinas modebransch fortfarande var i sin barndom. "Det finns stora skillnader mellan östlig och västlig estetik - ett ansikte som vi tycker är vackert i Kina fungerar inte nödvändigtvis utomlands, och vice versa," sade han.
Utomeuropeiska eftertraktade män med "enstaka ögonlock och små ögon, som är tunnare och inte så höga", och kvinnor som "ser ut som Mulan från Disney-tecknade filmen - hon är inte precis vacker, men hon är minnesvärd med bara en överblick". I en intervju med Vogue noterade Ju Xiaowen själv skönhetsskalan genom att säga att ”I Kina gillar vi fortfarande stora ögon och en hög näsa - det är den klassiska skönheten i Kina, även om jag tror att det kommer att förändras”. Hon avslöjade att hon själv vidtog åtgärder som andra kvinnor vidtog när hon fortfarande bodde där, till exempel att locka upp ögonfransarna och lägga dubbel-stick på sina ögonlock.
Golfen i uppfattningen är till den punkten att Zhangs byrå måste ta in utländska verkställande direktörer och bookers för att titta igenom sin förutbestämda kinesiska talang. ”De allra flesta av våra modeller är mer lämpade för den kinesiska marknaden - det är bara ett fåtal av dem som kommer att kunna åka utomlands,” sade han.
En sådan modell som verkar passa kriterierna för att vara lokalt och internationellt lämplig är den 21-åriga Xu Naiyu. Hon har varit en vanlig vandrare på banorna under Fashion Week och visat upp allt från en enkel grön topp till en sammansatt klänning som är utrustad med skyddsglasögon och en gulstrimmad peruk. Xu ville vara en modell från en ung ålder, och är för närvarande på sitt andra år på Beijing Institute of Fashion Technology som studerar modellering och design. Hon bokade sin första professionella spelning först 2014 men har sedan dess gått tävlingar både i Kina och utomlands på den stjärnspäckade Milan och New York Fashion Week.
"Om du vill komma till nästa nivå måste du fortfarande åka utomlands till modehovedstäder som Milano eller Paris, eftersom det här yrket är ett som kom till Kina från omvärlden," sa Xu. Faktum är att den kinesiska versionen är en blek skugga av de utomeuropeiska modeveckorna. Det finns inga stora utländska märken, och bara enkla uppsättningar med bara två platser. Modebranschen i världens näst största ekonomi är full av märken okända någon annanstans, och få designers är integrerade i det internationella modeköpersystemet.
"I den här branschen är lyckan så viktig," sa Xu mellan evenemangen på Beijing Hotel, en långvarig anläggning nära Himmelska fridens torg i den kinesiska huvudstaden. Hon noterade också att branschen ibland var "tortyrisk" och beklagade att "jag är inte den typen av enögonflicka som är omedelbart igenkännbar".
Detta kan tjäna som en skarp och ironisk stöta för dem som eftertraktar någon form av idealiserad asiatisk skönhet. Innan du lägger dina egna ögonlock under kniven kan du ta lite tid att fundera över om andra människor kanske ser det annorlunda.
