Kinas medelklassstämpel för lyxväskor
Det kan vara en kö för en popkonsert, en topp nattklubb eller till och med öppningskvällen i teatern. Men de hundratals människor som står upp på en gata i Hong Kong väntar faktiskt på att få på sig lite lyx.
”Vi letar efter nya handväskor,” säger student Celeste Law när hon står tålmodigt i kö tillsammans med sin vän Karina Luh utanför den stora stormarknaden i Chanel på Hong Kongs Canton Road.
Studenterna, båda 20, sportar redan imponerande tillbehör - Celeste bär en Louis Vuitton monogrammed väska, medan hennes vän är från Chanel.
Båda arbetar deltid och sparar i över ett år för att köpa sina troféer.
"Vi vill ha dem på grund av det berömda varumärket," sa Celeste. "Vad kan jag säga? Människor kommer att fokusera på din väska. Det handlar om att känna sig säker. ”
Till och med på en vardagsmorgon översvämmas Canton Road av shoppare som gärna betalar en liten förmögenhet för en lyxig tote, axelväska eller kvällskoppling i sina jumbo designerbutiker.
Många kommer från det kinesiska fastlandet, och vissa bär till och med resväskor för att få sina inköp hem. Marknaden för sådan lyx har sträckt sig långt bortom Kinas cirka 900 000 miljoner dollar i USA.
Marknaden drivs nu av Kinas växande medelklass, med de riktigt rika som kommer att bli ännu mer exklusiv - glatt att spendera tiotusentals dollar på rätt väska.
Handväskas försäljning för Prada ensam ökade med över 80 procent i Kina 2010, berättade Sebastian Suhl, chef för Prada-gruppen, till AFP, medan de i gruppens Miu Miu-varumärke rakade med över 500 procent.
"Vi tror att vi bara har börjat skrapa ytan av Kinas potential", tillade Suhl.
Meglarföretaget CLSA Asia-Pacific Markets förutspår att Kina kommer att bli världens största lyxvarumarknad fram till 2020 och står för 44 procent av den globala försäljningen och är större än hela den globala marknaden är nu.
Christina Ko, som bloggar på HK Fashion Geek, sa att den asiatiska kärleken till lyxväskan har blivit ”ett kulturellt faktum. På samma sätt som asiaterna föredrar ris framför potatis föredrar de också lyxväskor framför icke-märkesvaror. ”
Men när kunderna blir mer sofistikerade förändras efterfrågan - att föra de som tidigare skulle ha köpt förfalskningar på marknaden för den riktiga saken.
"Människor i medelklassen får Louis Vuitton-väskor, och de som brukade få dem letar nu efter något annat," sa Amanda Lee, som skriver den Hong Kong-baserade bloggen Fashionography, till AFP.
Zuki Ho, en säljföretag och mamma, är en av medelklassens köpare som ökar branschen: hon äger 15 lyxväskor och en gång tillbringade HK $ 40 000 (5,135 US $) ”dubbla sin månadslön” på en handväska.
Hon säger att hon älskar handväskor eftersom "jag tycker om att titta på gatan när jag bär påsen." Men hon skulle aldrig köpa en falska - "Jag är rädd för att bli upptäckt", tillade hon.
Förfalskningar förblir stora affärer i Kina, men äkta lyx är större.
Och medan kvinnor är en växande kraft på den kinesiska designmarknaden, är män inte immuna, de konkurrerar hårt om den mest stilfulla "manväskan".
I den begagnade lyxiga handväskebutiken Milan Station i Hongkongs exklusiva centrala distrikt säljer väskor ibland för mer än detaljhandelspriset.
"Folk ber alltid om någon form av begränsad upplaga, en dyrare väska," berättade handledare Jackie Lau till AFP. "Folk känner sig inte skyldiga över det (att köpa en designerväska) för det är som en investering."
Kunderna kan handla i sina väskor och gå på gatorna med en ny så ofta som de vill, medan de som är tur nog att komma på väntelistor för väskor med begränsad utgåva kan sälja dem direkt till en begagnad butik för att få en vinst.
En väntelista är vanligt för en verkligt eftertraktad väska, med en väntan på flera månader för närvarande normen för Mulberrys Alexa-väska.
Den ultimata väskan är Hermes Birkin, som berömt tar 18 timmar att göra för hand. Krokodilhudversionen använder de finaste delarna av skinn från fyra krokodiler.
Det kostar från $ 9 000 till en häpnadsväckande $ 160 000 för en av de bästa diamantbelagda modellerna, berättade en Hermes taleskvinna till AFP.
Kinesiska kvinnor verkade immuna mot "lyxskam" som drabbade kvinnor i andra delar av världen under den globala konjunkturnedgången, sade konsulten Bain & Company förra året.
Men medan handväskor traditionellt används för att sända framgångar och lycka, kan detta också förändras när fler och fler kvinnor ansluter sig till designer-toting-klubben.
Lee har själv en denim Chanelväska, en gåva från familjen - men bär den "så att ingen ser den dubbla C (logotypen)", sa hon.
"Människor skulle veta (vem designern var) redan om de verkligen gick in i Chanel, från formen och så vidare, men jag känner att det inte finns något behov att låta hela världen veta."
Källa: AFPrelaxnews- Foto: Reuters
